ACTE QUATRIÈME

CHAVASSIEUX.

Avoue qu'il a eu bon nés.

THÉRÈSE, cherchant.

Ah! ces clefs! je les veux, je les aurai, il me les faut.

CHAVASSIEUX.

Renonce à cette perquisition ridicule.

THÉRÈSE

Je n'arriverai donc pas à les voler!

Tu pleures de ne pas les trouver et tu pleureras davantage si tu les découvres.

THÉRÈSE

J'accepte le supplément de chagrin qu'elles vont m'apporter.

CHAVASSIEUX.

Je t'interdis de les chercher.

THÉRÈSE, les trouvant.

Je les tiens!

CHAVASSIEUX, lui barrant la route.

Je ne serai pas complice de ton inconvenance !

THÉRÈSE

Puisque tu refuses de me croire, ne m'empêche pas de t'édifier.

CHAVASSIEUX.

A ton aise, après tout, je m'en lave les mains.

THÉRÈSE, s'élançant, puis s'airétant.

Eh bien !

CHAVASSIEUX.

Tu hésites?

THERESE, revenant sur ses pas.

Pourquoi les avait-il posées là, sur sa table, en évidence, et comme à dessein? Mon inquiétude ne lui suffit donc pas? (sue replace les cieft rar la table.) Craint-il que j'ignore l'immensité de ma ruine?

CHAVASSIEUX.

Tu changes d'idée ?

THÉRÈSE

Quel est son but? Aurait-il résolu de m'apprendre de force la vérité?

CHAVASSIEUX.

Commence par te renseigner, tu épilogueras ensuite.

THERESE, reprenant les clefs et se précipitant vers le meuble.

À la grâce de Dieu!... Au moins je serai fixée... (Reculant.) J ai peur... Il vaut mieux ne pas savoir, me disait Catherine à l'instant... et Catherine est une amie raisonnable...

Elle s'élance vers le perron en brandissant les clefs.

CHAVASSIEUX.

Qu'est-ce que tu agites en l'air?

THÉRÈSE, jetant les clefs.

Je préfère son conseil honnête à l'invitation perfide de ces clefs.

CHAVASSIEUX.

Tu les a jetées?

THÉRÈSE

Oui.

Imprudente !

THÉRÈSE, avec désespoir.

Oui, je les ai jetées, comme une folle, comme une malheureuse... Elles sont maintenant au fond de la rivière... et je ne connaîtrai pas ce que je désirais tant connaître... Pourquoi me suis-je désarmée?