ACTE QUATRIÈME Ï

CHAVASSIEUX.

Tu m'accuses?

THÉRÈSE

Ce qui arrive est ta faute.

CHAVASSIEUX.

Tu as du toupet.

THÉRÈSE

Ce matin, quand je t'ai rencontré à deux pas de la grille, tu m'as promis de t'installer ici jusqu'à mon retour et de surveiller les allures de Michel et de Madame Allain.

CHAVASSIEUX.

J'ai tenu ma promesse*

THÉRÈSE

Bien mal. Vu qu'au bout de cinq minutes, tu t'es empressé de les laisser en tête à tête.

CHAVASSIEUX.

Je ne m'entends pas avec ton mari.

THÉRÈSE

Parce que tu songes toujours à ton porte-monnaie. Tu auras sans doute eu peur de quelque nouvelle saignée, et tu auras détalé par prudence.

CHAVASSIEUX.

J'ai presque été victime d'une extorsion.

1 HÉRÈSE.

Pourquoi n'es-tu pas resté davantage auprès d'eux? Pourquoi ne m'as-tu pas sacrifié une heure de ton temps inutile? Une heure de plus, et la chance tournait peut-être en ma faveur, le caprice de Michel s'évanouissait peut-être en fumée... une heure... une heure... et l'imprévu de la vie me conservait ma félicité.

CHAVASSIEUX.

Tu appelles ça ta félicité!

THÉRÈSE, avec désespoir.

Appelle ça le malheur, la duperie, Fimbécillité, si bon te semble. Je m'en contentais, j'étais heureuse. (Arec amour.) Depuis cinq ans, à force d'adresse et de courage, j'avais pris possession de son cœur inoccupé, je remplissais l'intervalle de ses fautes. Sans doute, il ne m'aimait pas comme j'avais rêvé d'être aimée. Mais il me laissait l'idolâtrer, et de ce bonheur partiel, j'avais fait un bonheur complet.

CHAVASSIEUX, embrassant Thérèse.

Mon pauvre mignon, je finis par te plaindre.

THÉRÈSE, sanglotant.

Pourquoi me l'a-t-elle volé? Puisqu'elle ne cherchait que du plaisir, tous les hommes pouvaient la satisfaire, tandis que lui seul pouvait combler mon ambition.

CHAVASSIEUX, avec mélancolie.

Ah ! ta mère était moins amoureuse !

THÉRÈSE, se ressaisissant.

Je veux le revoir, il m'appartient, j'ai besoin de lui, je le disputerai.

CHAVASSIEUX.

Bravo, je te préfère ainsi. Essuie tes yeux et reconquiers ton mari.

THÉRÈSE

Si cette femme ne me le rend pas, je te jure que je la tue.

CHAVASSIEUX.

Pas si haut. Le charpentier d'en face va croire qu'on assassine quelqu'un.

THÉRÈSE

Ah ! la gueuse, l'intrigante. Elle a eu raison de déjeuner dehors. Je lui conseille de ne pas reparaître ici.