ACTE QUATRIÈME

MICHEL

Faut-il aussi que je fasse faillite parce que ma femme est jalouse ?

THÉRÈSE

Tu parles exactement comme mon père.

MICHEL

Ton père est d'excellent conseil.

THÉRÈSE

Tu joues l'homme raisonnable, à l'heure où tu t'engages dans la plus criminelle des folies.

MICHEL

J'ai toujours été un homme raisonnable, même sur le terrain des folies. Et puis, et puis, en voilà assez ; je suis fatigué de tes remontrances. Après m'avoir tourmenté de ton amour d'épouse, tu veux me tourmenter de ton amour de mère ? Je n'accepte pas cette nouvelle persécution.

THÉRÈSE

Ne prends donc pas de colère artificielle.

MICHEL

Comment n'as-tu pas honte de gâter mon contentement !

THÉRÈSE

Lequel ?

MICHEL, rompant las chien*.

Bonsoir. Nous réglerons nos différends plus tard.

THÉRÈSE

Mais je n'ai pas fini de t'expliquer...

MICHEL, l'éloignant.

Pour l'instant, je désire la paix.

THÉRÈSE

Tu ne vois donc pas que je suis désespérée ?

MICHEL, recalant.

La paix ! la paix !

THÉRÈSE

Michel, une dernière fois...

MICHEL^ revenant pur ses pas.

Au fait, j'ai de l'argent à distribuer... Il ne faut pas que mes ouvriers soient lésés parce que...

THÉRÈSE

Je te reconnais là. Tu es bon pour les victimes de la société, mais pas pour celles que tu fais.

MICHEL, prenant de l'argent sur son bureau.

Continue sans moi.

Il se dispose à sortir.

Suis ton instinct, soit. Je prie Dieu que tu n'aies pas à t'en repentir.

MI CHËL, se retournant tout à coup.

Tu voudrais me rendre triste? Eh bien, je ne serai pas triste... Je ne serai même pas contrarié. D'ailleurs, on n'a pas le droit d'être susceptible, quand on a un chèque de cent mille francs dans sa poche...

Il se dispose à sortir.

THÉRÈSE. a

Un enfant peut mourir !

MICHEL, allant à elle.

Tout ceci ne m'empêche pas de t'aimer, tu sais? J'ai beau te trouver difficile à vivre, je tiens à toi.