ACTE CINQUIÈME

MICHEL, sans l'écouter.

Je vous propose une combinaison.

Gardez-là pour vous...

MICHEL

C'est de passer ensemble un moment incomparable avant mon départ?...

Vous perdez votre temps. D'abord, je monte à Prémol avec Augustin.

MICHEL

Ne parlons pas de lui.

Vous ne rêvez donc que plaisirs et cruautés ?

MICHEL

Rien de plus commode, puisqu'on ignore ici l'accident arrivé sur la ligne, et le renvoi à ce soir de l'express de l'après-midi.

Vous êtes trop dangereux, on devrait vous arrêter...

MICHEL

Je vais leur annoncer que je pars avec Bussienne, et tantôt vers l'heure habituelle de mon train, je prendrai la route de la Gommanderie au lieu de prendre celle de la gare...

Vous trouverez la porte fermée.

MICHEL

Vous l'ouvrirez vous même, car vous m'attendrez là-has, après vous être libérée de votre promenade.

Vous ne m'obligerez pas à décevoir cet enfant.

MICHEL

Vous m'attendrez, le cœur ému. Et je vous interdis de m 'objecter un empêchement quelconque. Avec cette lettre de votre mari, vous pouvez vous évader dans les cinq minutes, en prétextant des visites de famille.

Votre ingéniosité est superflue. J aimerais mieux me sauver au bout du monde plutôt que de retourner à cette maison de folies.

Elle fait un pas pour sortir.

MICHEL

Heureusement qu'une pitié maternelle vous retient parmi nous.

MADAME ALLAIN, s'arrétant, avec colère.

Que de tourments j'aurai subis pour une matinée de distraction !

MICHEL

Et moi donc! Je n'entends que des cris de douleur autour de moi. En ce moment, je le voudrais, que je serais bien ennuyé, mais je suis déterminé à rester gai.

Malgré tant de désolation ?

MICHEL

À quoi la gaité servirait-elle, si on n'en usait pas aux heures de tristesse ?

Vous êtes renversant.

MICHEL

> Il dépend de vous que cette bonne humeur persiste et que je disparaisse avec docilité.

Vous ne comprenez donc pas que mon explication avec votre femme a créé entre elle et moi un pacte, dont la violation serait la dernière des perfidies ?

MICHEL

Je ne connais que le pacte conclu entre nous deux, sur l'oreiller. Et celui-là, Dieu me damne, vous impose plus de devoirs envers moi qu'envers ma femme.

Mon seul devoir est de prévenir un malheur.

MICHEL

Alors imitez-moi, puisque vous êtes si dévouée. Immolez-vous à l'intérêt général.

Je ne commettrai pas de nouvelle trahison.

MICHEL

Quelle ardeur de néophyte! Calmez-vous, je vous en prie. Votre droiture excessive compromettrait les meilleures causes... A mesure que vous me résistez, mon départ me semble moins facile, et j'ai peur de changer d'idée.

MADAME ALLAIN, effrayée.

Vous n'avez pas le droit de revenir sur votre décision. J'ai votre consentement. Ce qui est acquis est acquis.

MICHEL

Ne vous effarez pas. Je suis tout disposé à m'en aller, mais j'entends m'en aller satisfait.

Ainsi, c'est un chantage ?

MICHEL

Un chantage amoureux.