ACTE CINQUIÈME

femme était là, à ma place, vous lui débiteriez les mêmes banalités, tant vous avez l'habitude mécanique' de ces sortes de crises.

MICHEL, lui caressant la main .

Vous me jugez bien.

On substituerait en ce moment une autre main à la mienne que vous continueriez le même geste galant. Tenez, il ne s'aperçoit pas que j'ai retiré mon bras, et il caresse le fauteuil.

MICHEL

Je caresse un projet surtout.

Vous me faites trembler.

MICHEL, avec reproche.

Car enfin vous m'aviez promis une saison, et vous ne m'avez accordé qu'une matinée.

J'étais de bonne foi, je vous assure.

MICHEL, s' exaltant.

Gomment n'ai-je pas pressenti tout à l'heure que j'allais devenir si vite un étranger pour vous ? Ah ! certainement, j'eusse été plus prodigue dans mes témoignages d'amitié.

Consolez-vous. Une seconde expérience gâte souvent la première.

MICHEL

Laissons les vieillards répandre ce bruit.

Vous avez quarante ans.

MICHEL

Vous trouvez?

Vous êtes tout de même à cet instant de la journée où le chasseur un peu las commence à compter ses cartouches.

MICHEL, se venant du café.

Vous me connaissez mal.

Fichtre !

MICHEL

Que diable ! Lorsqu'on dit adieu à quelqu'un, on s'exprime d'une façon différente que lorsqu'on lui dit au revoir ou simplement bonjour.

Ce café est froid. Inutile d'en reprendre. D'ailleurs, vous avez assez de vitalité sans en chercher davantage.

MICHEL

Je vous en conjure, ne me persécutez pas de votre Tiygiène. Vous n'arriverez pas à me communiquer votre tempérance. Je ne suis pas comme vous, ma chère : un canard ne me suffît pas.

Allons, ne répétez pas vos extravagances de ce matin. On ne sait jamais où elles peuvent conduire,

MICHEL

Mais à la Gommanderie.

Encore?

MICHEL

Pourquoi pas ?

Vous avez déjà oublié le chagrin de tout le monde?