ACTE CINQUIÈME

MADAME ALLAIN, dissimulant son émotion personnelle, et comme attirée

vers la porte par laquelle Michel est sorti.

Si c'est cela que tu appelles être sérieux !

. AUGUSTIN, presque avec reproche.

Et il y a des créatures qui reculent devant cette minute extraordinaire ! Devant cette clémence de la destinée, il y a des êtres qui raisonnent, qui tergiversent, qui s'embarrassent de scrupules...

MADAME ALLAIN, avec effroi.

Tais-toi...

AUGUSTIN

Il y en a qui sont retenus par des devoirs, des pitiés, des lois divines ou humaines, je ne sais quelles considérations. Il y a des insensés qui disent : Pas ce soir.... Et il y en a de plus insensés encore qui disent : Jamais...

MADAME ALLAIN, respirant l'odeur du calepin oublié par Michel.

Ceux-là ont raison.

Manquer un rendez-vous! Repousser cette ivresse! La voilà, la vraie faute. C'est cette prudence qui constitue l'erreur et la cruauté. C'est ce renoncement qui va susciter le désespoir et le remords...

MADAME ALLAIN, se maîtrisant.

Au contraire...

AUGUSTIN

Mais ce rendez-vous que vous refusez est peutrêtre le seul qu'on a résolu de vous accorder? Ce qui est possible aujourd'hui ne le sera peut-être pas demain. Demain, celle qui s'offre à présent se sera peut-être reprise. Elle sera peut-être infidèle. Son mari l'aura peut-être emmenée en voyage. Enfin, on n'aura pas connu sa possession.

MADAME ALLAIN, bouleversée.

Ne défends pas si bien l'amour.

AUOUS TIH, 4e Jrtnf «ft ffttfl «Mité*

Que tout à l'heure, ou bientôt, dans trois mois, dans six mois, une lettre m'arrive et me convie à cette félicité...

Une lettre?...

AUGUSTIN, follement.

Une lettre du Ciel!... Je n'hésiterai pas, 0101, je tous en réponds. Je me précipiterai, je saisirai ma chance...

Tais-toi, tu ne comprends pas le danger de tes paroles...

Est-ce qu'on s'occupe des conséquences d'un tel événement ? Qu'importe la douleur des autres ! Je voudrais avoir une femme à trahir, de vieux parents à méconnaître, des enfants à sacrifier pour courir à ma joie !

MADAME ALLAIN, à part.

Il me fait songer à la mienne.

AUGUSTIN

Qtiel est le triomphe qui ne coûte pas âe viettmes? Chaque fois qu'un bonheur se réalise, on peut toujours s'écrier : Qui est-ce qui en souffre? Qui est-ce qui est trompé ? Qui est-ce qui eti métirt ?

MADAME ALLAIN, dissimulant.

Eh bien, tu en as de l'enthousiasme, du fanatisme... et de l'intuition... À seize ans !...

AUGUStïN.

Passés!...

Tu promets...

AUGUSTIN, timidement*

Je ne vous ai pas déplu 7