ACTE CINQUIEME

MADAME AJ,LA}I|[, avec Yolttf>i)jté, continuant à coudre.

Ce matin, je les ai rencontrés avant le déjeuner, et ils m'ont reproché si affectueusement de les négliger que je leur ai promis d'entrer chez eux tantôt.

AUGUSTIN, stupéfait.

Vous avez rencontré les Borie ?

MApAME ALLAIN,

Placte de l'Église.

AUGUSTIN

Toute la tribu ?

MADAME ALLAIfl.

le mari et la femme.

AUGUSTIN

Voilà un engagement qui tranche la question.

J'hésite.

AUGUSTIN, résigné.

Bah ! tenez votre promesse envers eux, puisque le ciel est hostile, puisque la fatalité ne vous permet pas d'être bonne avec moi.

MADAME ALLAIN, acquiesçant.

Soit. Mais demain on se promènera tous les deux.

AUGUSTIN

Que votre volonté soit faite 1

II prend son chapeau et se dispose à sortir.

Où vas-tu ?

AUGUSTIN, arec désespoir et gaieté.

La montagne est restée olaire du côté d'Uriage et, si je me

presse un peu, j'aurai certainement la chance, oh ! la chance modeste, d'entendre quelques mesures de Roméo.

Berlioz est redevenu ton musicien.

AUGUSTIN, avec folie.

Ses paroles d'amour seront plus émouvantes, mais elles ne seront pas plus sincères que celles que je vous aurais dites en marchant près de vous...

Qu'est-ce que tu inventes encore ?

AUGUSTIN, éperdument.

Car, puisque vous m'échappez, et pour jamais sans doute, il faut que je vous le confesse, madame Allain, je vous aime, je vous aime, et c'est mon être tout entier que je jette dans ce premier et dernier aveu...

Tu es décidément dans un jour de démence...

AUGUSTIN

Oh ! l'enfant qui vous parle n'est pas un amoureux qu'on redoute. Je m'en rends compte aussi bien que vous, allez. Vous n'avez devant vous qu'un apprenti, mais son cœur est héroïque, fermé à l'espérance, et plein de cette désolation que lui transmit sa mère...

MADAME ALLAIN, prête à sortir.

Si émue que je sois, tu vas me contraindre à disparaître...

AUGUSTIN, lui barrant la route.

Pourquoi cette cruauté, lorsque je ne vous demande rien? Je vous offre mon obscure adoration, voilà tout. Et je vous offre peut-être davantage, en cette seule minute, que le plus fameux des hommes de sa jeunesse à ses vieux jours...