ACTE CINQUIÈME

Je te supplie de ^interrompre, mon tendre ami.

AUGUSTIN

Non, non, je ne me tairai pas. Et, vous Tavouerais-je, je bénis presque votre défection d'aujourd'hui. Sans elle, vous n'auriez pas connu l'importance de mon secret. Sans elle, vous ne sauriez pas avec quelle folie je m'abandonne aux délices de votre présence, et combien je vous fais la cour dans mon âme, quand vous n'êtes pas là.

s MADAME ALLAIN, tristement.

Ah ! je n'aurais pas voulu cette révélation !

Vous êtes tout ce que je désire, tout ce que je regarde, tout ce que j'admire et tout ce que je regrette. Vous êtes le mobile de toutes mes actions. Vous êtes mon bien et mon mal, mon principe et ma vie. Je vous aime malgré moi et avec mon assentiment. Hélas ! depuis trois semaines, au seuil de toutes mes pensées, votre visage tranquille se substitue au visage éploré de ma mère. Je vous aime, et il n'est pas de malheur présent ou de bonheur futur qui puisse abolir ce grand événement. Ce qui est arrivé est arrivé.

Il se dispose a sortir.

Augustin !

AUGUSTIN

Adieu, madame Allain.

MADAME ALLAIN, le retenant.

Maudit soit ce moment cruel ! J'assiste à ton désespoir et je n'ai pas le droit d'accepter ton amour magnifique.

AUGUSTIN

Ne me retenez pas.

Crois-le bien. Je ne méprise pas l'offrande de ton âme. Je

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suis glorieuse au contraire d'inspirer une telle dévotion. J'ai quelquefois entendu des aveux, niais personne ne m'a jamais parlé de cette façon.

Ceux qui sont ajraés n'ont pas besoin d'éloquence.

MADAME ALLAIN, tendrement.

Ne sommes-nous pas d'accord l'un et l'autre pour juger ton rêve insensé ?

AUGUSTIN

J'en conviens.

Gomment te consoler ? De quelles paroles me servir, sans augmenter ta peine ? Je ne sais vraiment pas.

AUGUSTIN

* Épargnez- moi votre charité...

M A PAME ALLAIN. le retenant.

Je t'en prie, mon cher Augustin, considère mon âge et la voie différente que nous suivons. Redis-toi avec sagesse ce que tu viens de dire avec exaltation, et tu comprendras mon embarras. En lin de compte, je suis une mère de famille. Je ne suis ni jeune, ni libre, ni même indépendante de nies actes, ou de mes sentiments,..

AUGUSTIN, fondant en larmes.

N'expliquez pas davantage, et laissez-moi partir.

Ne pleure pas, voyons. Qu'as-tu fait de la raison que je* t'avais donnée? Est-ce qu'on gaspille tant de chagrin et d'extravagance en faveur d'une bourgeoise pratique ? Est-ce qu'on dissipe un pareil trésor en l'honneur d'une créature aussi terrestre ? Dont les questions de ménage absorbent l'intelligence, dont les enfants accaparent la len4resse? En