ACTE PREMIER

THÉRÈSE

Bientôt, j'aurai du temps pour jouir de mon bonheur.

AUGUSTIN

Ce jour-là, je te conduirai en Italie.

Bon ! Voilà que je n'ai plus d'encre.

AUGUSTIN

Je cours t'en chercher.

THÉRÈSE

Ne te dérange pas, la bouteille est là,

AUGUSTIN

Tu vas te noircir les mains.

THÉRÈSE, se tachant les doigts

Ça y est.

AUGUSTIN

- J'en étais sûr.

THÉRÈSE

Bah !

AUGUSTIN, lui embrassant la main.

Chère main, à la voir si fine, si délicate, qui se douterait qu'elle a fait tant de choses ! Et tant de choses pour moi !

THÉRÈSE, lui arrangeant les cheveux.

Elle t'a coiffé bien longtemps.

AUGUSTIN

Ce qu'elle m'a apporté de joujoux et de potions. Hein ! crois-tu, mère? Elle en a conjuré des accidents !

THÉRÈSE

Ce qu'elle t'a ouvert de portes et fermé de fenêtres, grand Dieu!

34 LE VfEIL HOMME

AUGUSTIN

Va, j'aurai encore besoin de ton secours. La vie doit être dure. Tu auras souvent à me consoler.

THÉRÈSE

Tu parles comme si tu étais voué au malheur.

AUGUSTIN, vivement.

Jamais on ne m'aimera autant que j'aimerai, moi, j'en suis sûr. Et puis, serai-je aimé seulement? nous n'en savons rien.

THÉRÈSE

Quand changeras-tu de préoccupation !

AUGUSTIN

Tout le monde n'a pas le prestige de mon père. Je n'ai pas ses dons irrésistibles...

THÉRÈSE

Allons, ne recommence pas à t'exalter.

AUGUSTIN

Ma destinée, à moi, sera d'être méconnu et trahi, je le pressens.

THÉRÈSE

Est-ce que tu deviens fou?

AUGUSTIN

Et c'est sans doute à cause des peines qui m'attendent que Dieu m'a donné une mère supérieure aux autres mères.

THÉRÈSE, se levant.

Puisque tu déraisonnes à plaisir, je te plante là. (on entend une cloche.) La cloche de l'atelier! Comment, déjà cinq heures?... Et je n'ai pas encore fini... Mâtin d'enfant!... Et il me reste plus de vingt lettres à expédier... Tu m'as mise en retard avec tes perplexités.