VII. i%i^ livraison

connut la physionomie rustique de Cuddie lieadrigg portant une empreinte de tristesse, où le chagrin de son propre sort se mêlait à la douleur que lui inspirait celui de son compagnon.

«Hélas! monsieur,» s'écria le ci-devant laboureur des domaines de Tillietudlem, « n'est-ce pas une triste chose que d'honnêtes gens soient conduits ainsi à travers le pays, comme s'ils étaient une des merveilles du monde?

— Je suis fâché de vous voir ici, Cuddie, » dit Morton , qui , même dans son malheur, ne perdait rien de sa sensibilité pour celui des autres.

« Et moi aussi , monsieur Henri , répondit Cuddie, autant pour vous que pour moi ; mais notre chagrin conmiun ne nous servira guère, à ce que je puis voir. Certes, quant à moi, » continua le villageois captif, qui soulageait son cœur en parlant, quoiqu'il sut bien qu'il n'en serait pas plus avancé; » certes, quanta moi, je n'ai pas mérité d'être ici, car je n'ai jamais dit un mot ni contre le roi ni contre le prêtre ; mais ma mère, pauvre femme! ne pouvait retenir sa vieille langue, et il paraît que je dois payer pour nous deux.

— Votre mère est leur prisonnière aussi ? » demanda Morton , sachant à peine ce qu'il disait.

«En vérité, oui, à cheval là derrière, comme une mariée, avec cette vieille tête de ministre qu'ils appellent Gabriel Kettledrummle '. Du diable s'il n'aurait pas mieux valu qu'il fût dans le fond d'une chaudière ou d'un tambour ! c'est ce que je souhaiterais bien pour ma part. Voyez- vous, nous ne fumes pas plus tôt chassés des portes de Miinwood, que votre oncle et la femme de charge nous avaient fermées au nez et avaient barricadées derrière nous, connne si nous avions eu la peste, que je dis à ma mère : Comment allonsnous faire maintenant? le moindre trou, la moindre tanière du pays nous sera

r. Mol qui litléralcmcnt si^ific cymhule ; séparcnieiit kcttle veut dire cliatidière , cl drum ^ t(iiid>our, L'inlcrloculeur joue ici sur le mot. a. m.

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interdite ;^ présent que vous avez résiste a la vieilles lady, cl laissé prendre le jeune JNlilnwood par les cavaliers.

Alors elle me répondit : Ne t'afflii^e pas, mais ceins-toi pour la grande œuvre du jour, et donne ton témoignage comme un lionnne sur la montagne du Covenant.

— Et alors vous allâtes sûrement à un conventicule? dit Morton.

— Vous allez voir, continua Cuddie.

]\e sachant trop que l'aire, je l'accompagnai chez une vieille bonne fennne connue elle, où l'on nous donna de l'eau et des gâteaux d'avoine; elles dirent bien des prières ennuyeuses, et chantèrent bien des cantiques , et elles me laissèrent aller coucher, car j'étais à moitié mort d'ennui. Eh bien ! elles me firent lever au petit jour, et je vis qu'il fallait aller avec elles, bon gré mal gré, à une grande assemblée de leurs gens aux Miry-Sikes ; et là, notre homme, Gabriel Kettledrummle, s'époumonnait en leur criant d'élever leur témoignage, et d'aller à la bataille de Ramoth-Gilead, ou quelque endroit semblable. Oh, monsieur Henri ! vous pouvez m'en croire, le rustre leur prêchait sa doctrine avec une telle force que vous l'auriez entendu à la distance d'un mille sous le vent. Il beuglait comme une vache dans le loaiihig'. Mais, me disais-je en moimême , il n'y a pas d'endroit dans ce pays qu'on appelle Ramoth-Gilead , il faut que ce soit quelque partie des marais de l'ouest; et quand nous serons là, je m'échapperai avec ma mère, car je ne veux pas fourrer mon cou dans un nœud coulant, pas pour tous les Kettledrummle du pays. Eh bien, « continua Cuddie, qui se soulageait en racontant ses malheurs, sans s'inquiéter beaucoup du degré d'attention que son compagnon prêtait à son récit , « au moment où je m'ennuyais le plus de ne point voir la lin de la prédication , on vint dire que les dragons arrivaient. Les uns couraient, les autres criaient: Debout ! les