LE RETOUR

Qui fait fuir le temps au galop ?

SiiAKSi'EAKE. Comme il vous plaiiv.

C'est un bonheur pour les romanciers de n'être pas, comme les auteurs dramatiques , astreints aux unités de temps et de lieu , et de pouvoir conduire, comme il leur plaît, leurs personnages

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ii 'Ihèbrs et h Athènes, puis de les en ramener quand il leur convient. Le teinj)s, pour nous servir de la ('ouij)araisou de llosalinde ', a jusqu'ici niarclic au pas avec notre héros ; car depuis le nionieut où nous avons vu pour la première ibis JNlorton paraître au tir du perroquet , jusqu'à son départ pour la Hollande, deux mois à peine se sont écoules; mais les années ont glissé rapidement avant que nous puissions reprendre le fil de notre récit. Usant donc du privilège qui nous appartient à nous autres romanciers, j'implore l'attention du lecteur pour la continuation de cette histoire : elle va recommencer avec une ère nouvelle, c'est-à-dire avec l'année qui suivit celle de la révolution anglaise =*.

A cette époque l'Ecosse se reposait enfin des crises violentes occasionées par un changement de dynastie, et, grâce à la prudente tolérance du roi Guillaume, elle échappait enfin aux horreurs d'une longue guerre civile. L'agriculture renaissait; les habitants, dont la sécurité avait été troublée par la violence des commotions politiques et par la double révolution opérée dans l'Église et dans l'État, reprenaient leur tranquillité ordinaire et reportaient leur attention sur leurs affaires privées , au lieu de s'occuper des affaires publiques. Les Highlanders seuls ne s'étaient pas soumis au nouvel ordre de choses. Un corps considérable de ces montagnards était en armes sous le vicomte de Dundee, que nos lecteurs ont connu jusqu'à présent sous le nom de Grahara de Claverhouse ; mais l'état habituel d'agitation dans lequel ils vivaient n'affectait guère la paix générale du pays, tant que ces troubles ne dépassaient pas les limites de leur territoire. Dans les basses terres, les jacobites, vaincus à leur tour, n'attendaient plus aucun avantage de la résistance ouverte; à leur tour, ils étaient réduits à tenir des conciliabules

1. Personnage du drame de Shakspeare qui a pour titre : Comme il aious plaira, a. m.