SCÈNE IL
Les M6»es. MESSALA. C1NNA. TITIS, parlant en dehors à tet clientt , «UBtuuits amis et CLIENTS.
TITUS
Si Calus Marms passe de ce côté Et recherche un moment mon hospitalité.
Empressez-vous; je tiens pour sa mâle puissance. Cher Lepidus, chez moi je bénis la présence ! Quand notre vieux héros brigue le consulat, Sachons lui préparer un succès plein d'éclat.
Nous causerons. Salut, pudique Lavinie ;
Par mes jours importuns ta jeunesse est ternie; Mais quoi! dans chaque instant à ma vie emporté Je vois d'un oeil content venir la liberté.
LAVINIA
Titus, vis de longs jours, c'est moi qui t'en conjure, El d'un doute cruel ne me fais pas l’injure.
TITUS
Merci pour mes vieux ans. Kh bien! cher Messala, Vas-tu prendre parti pour nous ou pour Sylla?
MESSALA
Je ne crois plus à rien, pas même à l'espégnce.
Ma raison!...
CMH A.
Ta raison mène à l’indilTérence.
Je dis que Marius, fort a tous les assauts,
Doit encore une fois reprendre les faisceaux.
Ek semant autour d’elle un effroi salutaire,
Rome pendant longtemps a dominé la terre :
Mais lorsque notre orgueil s’épuise en factions.
Les peuples enhardis comptent nos légions.
Sur ces plages en feu, trop longtemps usurpées. Déjà la haine aiguise une forêt d épées.
Sicambres, chefs teutons. Gaulois, rois d'Orient, Portent à notre aspect uii front moins suppliant, j Pour nous haïr le Nord au Midi se rallie :
Déjà cette fureur a gagné l'Italie;
Les Mânes, de révolte intrépides fauteurs,
Se sont fait un sénat, des consuls, des prêteurs. Mithridate est un chef puissant. La Numidie Sous d’autres Jugurtha se réveille hardie.
Quand Home, qui fléchit en ses ambitions.
Vit de jeux, de plaisirs et de séditions.
Si Marius était capable de fatigue.
Déjà sa tête chauve eût plié sous l’intrigue.
Quand des rivaux sans nom, sans gloire, sans vertu. Osaient lui disputer un pouvoir débattu, [tune, j Mais quand, foulant aux pieds toute chance impor- : Il se trouve au Forum, debout, dans sa fortune, Qu’il soit, hardi jouteur à son oeuvre attaché.
Le père, le soutien de cet état penché.
J’ai dit. Qu'à le servir tout vrai llomain s’applique. LEPIDUS.
Aujourd’hui Marius est la chose publique.
MESSALA
Cher Cinna, je voudrais honorer ton héros,
Mais tous ces grands vainqueurs sont de trop grands
[bourreaux.
Quand Marius succombe en sa gloire ternie.
Sylla dans l’Orient refait sa tyrannie.
Il est toujours, croyex-le bien, un vrai danger A laisser des soldats grandir à l’étranger.
Humains, nous envoyons sur les plages lointaines Nos plus purs citoyens, nos meilleurs capitaines : Mais la destruction fait les hommes si grands Que les victorieux deviennent des tyrans.
Toi-même, Lepidus, vertu mâle «l hautaine,
Tes épris follement de ce vieux capitaine :
Et, si l'a résolu ce destructeur de lois.
Vous le ferez consul pour la septième fois.
Du sénat cependant la faction est forte.
LEPIDUS
Quelle que soit la voie où ma raison m’emporte, Quel que soit le désir qui domine mon cœur,
Je suis fier de marcher avec un grand vainqueur Oui, j’aime ce sol(kt, républicai n sautage,
Qui nous a fait puissants de rivage en rivage, Qui, salué divin, triomphant, fondateur.
Est resté des Humains le premier serviteur.
Marius, quoiqu'en butte a la haine, à l’envie,
De cet état qui tremble est le centre et la Vie. Quand Marius est peuple et du peuple sorti, Annius et Sylla sont des chefs de parti.
Marius est mon Dieu, le lien, celui de Roue. MESSALA.
Les dieux sont purs doang.
LEPIDUS
Alors c’est un grand homme.
S'il a versé le sang, qui donc l'a poussé la?
Le sénat, Melellus, Rome entière, Sylla.
Qui de vous tous eût pu rester sans frénésies.
En butte à l'impudeur des basses jalousies.
Et se voir, la vengeance exaltant sa douleur.
Dans les joncs d’un marais traqué comme un vo- Ce Marius eu gloire est un géant, vous dis-je. [leur ? Allez le demander aux rives de l’Adige,
Allez le demander aux ossements épars.
Ceinture de terreur qui double nos remparts.
Marius est partout... partout est sa grande âme. On prétend l’oublier en cette ville infâme;
Mais quand voudra parler ce rival de Sylla, S'attacher un esclave, il sait que je suis là.
TITUS
Bien, Lepidus! mon noble ami, j’aime à l'entendre. A connaître de toi tout ce qu'on peut attendre : Marius...
* lepidus.
Est mon dieu ! je le répète.
* MESSALA
Hélas!...
Mais il triomphe, en somme, et ses rivaux sont las. LEPIDUS.
Pas tous. A chaque instant, sur la place publique, Actif, la tête pâle et le regard oblique,
Vient errer parmi nous un jeune sénateur Qui voudra quelque jour s'éveiller dictateur : Annius Agrippa...
MESSALA
Depuis longues années Je sais qu'à la taverne il passe ses journées;
MAGASIN TIIÉATRAL.
Ou on le voit parfais ivre, au milieu des ruisseaux ; |
Mais je ne croyais pas qu'il songeât aut faisceaux. CIftNA.
Prends garde, cher Titus! car. après ses orgies.
On dit que sur la femme il fait des élégies,
E (qu'au pied de tes murs soupirant ses douleurs,
Il y suspend la nuit des couronnes de lleurs. t nos.
Par 1rs dieux immortels! pour peu qu'il se hasarde Autour de mon logis, j’y ferai bonne garde, [seuil : .Mais j’eniends un grand bruit qui se fait a mon (l’est Marius. sans doute ; allons lui faire accueil.
