DE LA RÉVOLUTION DU 9 AU I O THERMIDOR. 2I

force armée, sur les neuf heures du soir, 9 thermidor *, le silence gardé à mon égard , démontrent que les conjurés ne me croyaient point disposé à les favoriser. Je suppose que je fusse sorti , qui peut dire que je me serais réuni à la conspiration??.... Le tribunal révolutionnaire en a acquitté quarante qui s’y étaient réunis, c’est aine preuve infaillible t^j’il sait distinguer l’erreur du crime.

Oui , à mesure que je descends dans ma conscience et que je l’examine, je sens mon cœur soulagé, en me convainquant de plus eu plus de mon innocence. Je le sens avec toute la force d’une âme neuve qui a bien mérité , qui a eu le courage de faire son devoir ; je suis digne de la liberté et de la jouissance des dispositions douces , humaines , justes et républicaines avec lesquelles la Convention va enfin assurer le bonheur des Français.

La détention d’un citoyen opprimé est une ealatnité publique. Au printemps de mon âge , instruit par le malheur à me défier des hommes, je peux être utile. Je demande à l’ètre. ■*

» J’ai puisé dans mon éducation et ma vie entière des principes de probité , de morale et d’honnêteté. Jaloux de fixer sur mon compte l’opinion publique, je vais prouver succinctement , par quelques détails , que je ne suis point de ce^feventuriers inconnus que le hasard seul favorise dans des temps orageux. Avant la révolution je finissais mes études à la ci-devant Université de Bourges. J’ai passé une partie de l’année 1789 à Blodeix , chez un de mes oncles paternels chargé , par tutelle, de l’éducation de six orphelins. J’étais l’aîné de ses pupilles. Un de mes frères est mort aux frontières en combattant les ennemis de Ja République. Le plus jeune , le seul qui me reste , sert encore son pays , par les armes , dans un grade

CAUSES SECRÈTES

très-inférieur 5 du moins j’aime à le croire , quoique depuis quatre mois je n’aie reçu de ses nouvelles. Notre père a quitté la vie à la fleur de son âge , nous laissant une fortune médiocre. Il était habile dans l’art Je guérir. Une lettre honnête , du principal du collège de Guéret, m’i'nvite.avec instance à accepter la place d’une des écoles inférieures. Je cède à ses désirs. En 1791*, époque où le serment des prêtres fit déserter les instituteurs des maisons d’éducation, les administrateurs du département de la Haute-Vienne me nommèrent professeur de seconde au collège de Limoges. Je fus installé au milieu des baïonnettes. En 1792 , je suis appelé à Saint-Gauthier , département de l’Indre , pour y professer la rhétorique ; enfin , passionné pour la révolution , et enclin pour les çonnaissances de la médecine , je suis venu à Paris prendre les leçons des plus habiles maîtres ; je me suis trouvé lié , par mes idées , par ma vie pure et sans tache , avec les hommes dont la Révolution a fait plus ou moins la célébrité. On ne verra dans tout ce que j’ai écrit autre chose qu’un amour brûlant de la patrie , et un attachement sans bornes aux principes philanthropiques (1) ; je suis muni des meilleures attestations : j’ai emporté partout les regrets et l’estime des’gens de bien.

O législateurs , permettez à ma faiblfe voix de s’élever jusqu’à vous! Le malheur exerce l’âme , et c’est au fond

(1) Que l’on consulte plusieurs manuscrits renferme’* dans mon secrétaire ; mon adresse au nom des sans-culottes méridionaux ; un petit ouvrage intitulé , De nos maux et des remèdes qu’il faut y apporter, imprimé en frimaire; l’an a, un plan d’éducation républicaine dont la Convention nationale a -agréé l’hommage, le 10 décembre *79*» par l’organe de Jean Bon Saint-André, alors secrétaire : mention honorable en a été décrétée.

DE DA RÉVOLUTION Dü g AD IO THEBMIDOR. 2ig

des cachots que , revenue à la réalité des choses imparfaites du monde , elle découvre le vide et l’erreur de ces espérances abstraites d’une perfection chimérique, étrangère aux passions des hommes. Un peuple de vingtcinq millions d’âmes vous a confié ses grandes destinées. Le sort de l’Europe est aussi] dans vos mains par l’influebce du Peuple français sur tous ses voisins. La postérité vous jugera. Elle est sévère ; votre gloire ne doit pas vous être indifférente. Que de puissans motifs pour vous exciter à répondre dignement à cette confiance honorable et telle qu’il n’en est point de plus auguste ! Ah ! ce n’est pas assez d’avoir détruit tous les préjugés de l’orgueil , de la domination et de la superstition : ce n’est pas assez d’avoir humilié les rois de la terre en faisant tomber la tète de l’un d’eux sous la justice des peuples opprimés (i) $ ce n’est pas assez d’avoir fait entrevoir à la Nation française l’aurore de la liberté , de lui avoir promis l 'égalité, de l’inviter à \& fraternité. Non , ce n’est pas assez d’avoir triomphé de ces nouveaux tyrans qui , sous le voile imposteur de l’amour de l’humanité , de la régénération sociale et du bonheur public, ne savaient que dépouiller, emprisonner , égorger , et croyaient régner comme la mort par la destruction } ce n’est pas assez de guider des armées formidables ni de forcer des peuples ennemis à recevoir la paix : toutes ces hautes merveilles s’évanouiraient si vous ne profitiez de vos triomphes pour affermir et consolider votre ouvrage.

Ralliez-vous au centre d’un système politique, libre, sage et sans exagération ; cessez toutes ces divisions intes-

(i) Langage d’un jeune enthousiaste sans expérience et qui , quoique très-instruit, n’avait pas réfléchi sur les événemens anterieurs et leurs suites que nous offre l’histoire.