N°. II

Décadi 20 frimaire , Tan II de la Republique, une et indivisible.

Ou me reprochait sans cesse mon silence , et peu s’en fallait qu’on ne m’en fit un crime. Mais si c’est mon opinion , et non des flagorneries qu’on me demande , à quoi eût-il servi de parler, pour dire à un si grand nombre de personnes. Vous êtes des insensés ou des contre-révolutionnaires , de me faire ainsi deux ennemis irréconciliables, l’amour-propre piqué, et la perfidie dévoilée , et de les déchaîner contre moi en pure perte , et sans profit pour la République ; car lesinscnsés ne m’auraient pas cru , et je n’aurais pas changé les traîtres ? La vérité a son point de maturité , et elle était encore trop verte.

' Cependant je suis honteux d’être si long-temps poltron. Le silence de la circonspection peut commander aux autres citoyens, stes devoirs le défendent à un représentant. Soldat rangé en bataille , avec mes collègues , au-

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tour de la tribune, pdur dire, sans crainte , ce que je Crois de plus utile au Peuple français, me taire serait déserter. Aussi bien ce que j’ai fait, ce que j’ai écrit, depuis cinq ans , pour la révolution ; mon amour inné pour le gouvernement républicain , seule constitution qui convienne à quiconque n’est pas indigne du nom d’homme-, deux frères, les seuls que j’avais, tués en combattant pour la liberté , l’un au siège de Maëstricbt , et l’aütre dans la Vendée, et cé dernier coupé en morceaux, par la haine que les royalistes et les prêtres portent à mon nom ; tant de titres à la confiance des patriotes j écartent de moi tout soupçon ; et quand je vais visiter les plaies de l’Etat , je ue crains point que l’on confonde avec le stylet de l’assassin la sonde du chi^ rurgieiiè

•Dès le premier mois de notre session * il y a plus d’un an , j’avais bien reconnu quel serait désormais le plus grand danger * disons mieux , le seul danger de la République , et je m’exprimais dans un discours distribué à la Convention , contre son décret du 27 octobre, rendu sur la motion de Gensonné , qui excluait les membres de toutes les fonctions publiques pendant six ans, piège grossier des Girondins.il ne reste plus à nos ennemis d’autre ressource que celle dont usa le sénat de Rome , quand , voyant le peu de succès de toutes ses batteries contre les Gracques, ils’avisa* dit Saint-Réal, de cet expédient pour perdre les patriotes : ce fu t d’engager un T ribun d’enchéri r sur tout ce que proposerait Gracchus; et à mesure que celui-ci ferait quelque motion populaire, de tâcher d’en faire une bien plus populaire encore, etde tucx,ainsi les principes et le patriotisme par les principes et le patriotisme poussés j usqu’à l’extra va ga nce . Le jacobinGracchuspropo-

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sait-il le repeuplement et le partage de deux ou trois villes conquises, le ci-devant feuillant Drusus proposait d’en partager douze. Gracchus mettait-il lé pain à 16 sous, Drusus mettait à 8 le maximum. Ge qui lui réussit si bien, que, dans peu, le forum trouvant que Gracchus n’était plus à la hauteur , et que c’était Drusus qui allait au pas , se refroidirent pour leur véritable défenseur qui f une fois dépopularisé , fut assommé d’un coup de chaise par l’aristocrate Scipion Nasica , dans la première insurrection morale.

J’étais tellement convaincu que ce n’est que de ce côté qu’on pourrait entamer les patriotes et la république , qu’un jour me trouvant au comité de défense générale , au milieu de tous les docteurs Brissotins et Girondins , au moment de la plus grande déflagration de leur colère contre Marat , et feignant de croire à leur amour po*r la liberté : «Vous direz tout ce qu’il vous plaira , injerrompis-je ; Marat , contre qui vous demandez un décret d’accusation , est peut-être le seul homme qui puisse sauver la République, d’un côté dont personne ne se doute , et qui est cependant la seule brèche praticable pour la contre-révolution. » A ce mot de brèche praticable pour la contre-révolution , vous eussiez-vu Guadet , Brissot , Gensonné , qui d’ailleurs affectaient beaucoup de mépris pour mes opinions politiques , montrer, en croisant les bras tous à la fois, qu’ils renonçaient à la parole qu’auparavant ils s’étaient disputée , pour apprendre quel était ce côté faible de la place où Marat était notre seul retranchement , et me dire avec empressement de m’expliquer. Il était une heure ou deux. Le comité de défense générale était garni , en ce moment , d’un assez grand nombre de députés , et je ne doute pas

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qu’il ne se trouve de mes collègues qui se rappellent très-bien cette conversation.

« Il n’y a qu’à- rire de vos efforts, leur dis-je, cçntre la montagne , tant que vous nous attaquerez par le marais et le côté droit. On ne peut nous prendre que par les hauteurs, et en s’emparant du sommet comme d’une redoute ; c’est à dire en captant les suffrages d’une multitude imprudente, inconstante, par des motions plus populaires encore que celles des vieux cordeliers , en suscitant des patriotes plus chauds que nous , et de plus grands prophètes que Marat. Pitt commence à s’en douter , et je* le soupçonne de nous avoir envoyé à la barre ces deux députations qui vinrent dernièrement avec des pétitions, telles que nous-ruèmes, de la cime de la montagne , paraissions tous des modérés , eu comparaison. Ces pétitions, l’une, je crois , des boulangers , et l'autre de je ne me souviens pas quelle section , avaient d’abord été extrêmement applaudies des tribunes. Heureu- • sement nous avons Marat qui , par sa vie souterraine et ses travaux infatigables, est regardé comme lemaximum du patriotisme , et a cette possession d’état si bien établie , qu’il semblera toujours au peuple , qu’au delà de ce que propose Marat, il ne peut y avoir que délire et extravagances,, et qu’au delà de ses motions il faut écrire comme les géographes de l’antiquité , à l’extrémité de leurs cartes : Là, il n’y a plus de cités, plus d’habitations; il n’y a que des déserts et des sauvages, des glaces ou des volcans. Aussi , dans ces deux occasions , Marat , qui ne manque point de génie en politique , et qui a vu d’abord où tendaient ces pétitions, s’est-il empressé de les combattre ; et il n’a eu besoin que de quelques mots , et presque d’un signe de tète , pour faire retirer aux tri—

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buucs leurs applaudissemeus. Voilà, concluais-je, le sers vice immense que lui seul, peut-être, est en mesure de rendre à la République. Il empêchera toujours que la contre-révolution ne se fasse en bonnets rouges, et c'est la seule manière possible de la faire. »

Aussi, depuis la mort de ce patriote éclairé et à grand caractère , que j’osais appeler , il a trois ans , le divin Marat, c’est la seule marche que tiennent les ennemis de la République 5 et j’en atteste soixante de mes collègues! Combien de fois j’ai gémi , dans leur sein , des funestes succès de cette marche ! Combien de fois , depuis trois mois , je les ai entretenus , en particulier , de mes frayeurs qu’ils traitaient de ridicules, quoique depuis la révolution sept à huit volumes déposent en ma faveur que si je n’ai pas toujours bien connu les personnes , j’ai toujours bien jugé les événemens ! Enfin, Robespierre , dans un premier discours dont la Convention a décrété l’envoi à toute l’Europe , a soulevé le voile.

Il convenait à son courage et .à sa popularité d’y glisser * adroitement , comme il a fait, le grand mot , le mot salutaire , que Pitt a changé de batteries; qu’tï a entivpris de faire , par l'exagération , ce qu'il n avait pu faire par le modérantisme , et qu'il y avait des hommes, patriotiquement contre-révolutionnaires , qui travaillaient à former , domine Rolland , l’espçit public et à pousser l’opinion en sens contraire , mais à un autre extrême, également fatal à la liberté. Depuis, dans deux discours non moins éloquons , aux Jacobins, il s’est prononcé , avecplus de véhémence encore , contre les inlrigans qui, par des louanges perfides et exclusives, se flattaient de le détacher de tons ses vieux compagnons d’armes, et du bataillon sacré des Cordeliers, avec lequel il avait tant de

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fois battu l’armée royale. À la honte des prêtres , il a défendu le Dieu qu’ils abandonnaient lâchement. En rendânt justice à ceux qui, comme le curé Meslier, abjuraient leur métier par philosophie, il a misa leur place ces hypocrites de religion qui , s’étant faits prêtres pour faire bonne chère , 11e rougissaient pas de publier eux-mêmes leur ignominie , en s’accusant d’avoir été si long-temps de vils charlatans, et venaient nous dire à la barre :

Citoyens, j’ai menti soixante ans pour mon ventre.

Quand on a trompé si long-temps les hommes , on abjure. Fort bien. Mais on cache sa honte; on ne vient pas s’en parer , et on demande pardon à Dieu et à la Nation.

Il a mis à leur place ces hypocrites de patriotisme, qui , aristocrates dans l’assemblée constituante , et évêques connus par leur fanatisme , tout à coup éclairés par la raisqn , montaient les premiers à l’assaut de l’église Saint-Roch , et par des farces indécentes et indignes de la majesté de la Convention , s’efforçaient de heurter tous les préjugés , et de nous présenter à l’Europe , cotamc un peuple d’alliées , qui , sans constitution , comme sans principes , abandonnés à l’impulsion du patriote du jour , et du jacobin à la mode, proscrivaient et persécutaient tous les cultes , dans le même temps qu’ils en juraient la liberté. A la tète de ces hommes , qui, plus patriotes que Robespierre, plus philosophes que Voltaire, se moquaient de cette maxime si vraie ,

Si Dieu n' existait pas , il faudrait l'inventer, on distinguait Auaçharsis Clools , l’orateur du genre liu-

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main. Cloois est Prussien; il est cousin germain de ce Proly , tant dénoncé. Il a travaillé à la Gazette Universelle où il a fait la guerre aux patriotes , je crois , dans le temps du Champ-de-Mars. C’est Guadetet Vergniaud qui ont été ses parrains, et l’ont fait naturaliser citoyeu français, par décret de l’assemblée législative. Par reconnaissance , il a volé , dans les journaux , la régence au vertueux Rolland. Après ce vote fameux , comment peut-il prendre tous les jours effrontément place à la cime de la montagne? Le patriote Cloois, dans la grande question de la guerre, a offert 12 mille francs à la barre , eu don patriotique, pour les frais de l’ouverture de la campagne , afin de faire prévaloir l’opinion de Brissot (jui , comme Cloots , voulait faire la guerre au genre humain, et le municipaliser. Quoiqu’il ait des entrailles de père pour tous les hommes , Cloots semble en avoir moins pour les nègres ; car , dans le temps , il combattait pour Barnave contre Brissot , dans l’affaire des colonies ; ce qui montre une flexibilité de principes, et une prédilection pour les blancs , peu digne de l’ambassadeur du genre humain. En revanche , on ne peut donner trop d’éloges à son zèle infatigable à prêcher la République une et indivisible des quatre parties du monde , à sa ferveur de missionnaire jacobin , à vouloir guillotiner les tyrans de la Chine et du Monomotapa. Il n’a jamais manqué de dater ses lettres , depuis cinq ans, de Paris , chef-lieu du globe ,• et ce n’est pâs sa faute , si les rois de Danemarck , de Suède gardent la neutralité , et ne s'indignent pas que Paris se dise orgueilleusement la métropole de Stockholm et de Copenhague. Eh bien , c’est ce bon montagnard qui , l’autre jour , après souper, dans un accès de dévotion à la raison , et de ce qu’il ap-

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pelle son zèle pour la maison du seigneur genre humain , courut , à onze heures du soir , éveiller , dans son premier somme , l’évêque Gobel, pour lui offrir ce qu’il appelait une couronne civique, et l’engager à se dëprètriser solennellement le lendemain à la barre de la Convention. Ce qui fut fait , et voilà comme notre Prussien Cloots (i) donnait à la France ce signal de subversion et l’exenlple de courir sus à tous les sacristains.

Certes je ne suis pas un cagot , et le champion des prêtres. Tous ont gagné leurs grands revenus , en apportant aux hommes un mal qui comprend tous les aif|||P^ celui d’une servitude générale , en prêchant cettè maxime de Saint-Paul , obéissez aux tyrans ; en répondant comme l’évêque O’ Neal à Jacques 1". r qui lui demandait s’il pouvait puiser dans la bourse de ses sujets , « A Dieu ne plaise que vous ne le puissiez ; vous êtes le souffle de nos narines » ; ou comme le Tellier à Louis XIV : Fous êtes trop bon roi; tous les biens de vos sujets sont les vôtres. On a terminé le chapitre des prêtres et de tous les cultes qui se ressemblent , et sont tous également ridicules quand on a dit que les Tartares mangent les excrémens du grand Lama , comme des friandises sanctifiées. Il n’y a si vile tête d’ognon qui n’ait été révérée à l’égal de Jupiter. Dans le Mogol , il y a encore une vache qui reçoit plus de génuflexions que le bœuf Apis qui a sa crèche garnie de diamans ,

(i) Le Prussien Cloots! On voit dans plusieurs numéros des Révolutions de France et de Brabant que Camille a été quelque temps dupe de ce charlatan qu’en ce moment il perce des traits du ridicule.

Mais l’auteur du Vieux Cordelier vient de nous dire qu’il n'a pas toujours bien connu les personnes.

( Note des éditeurs.)

et son étable voûtée des plus belles pierreries de l’Orient, ce qui doit rendre Voltaire et Rousseau moins fiers de leurs honneurs du Panthéon ; et Marc Polo nous fait voir les habitons du pays de Cardandan adorant chacun le plus vieux de la famille, etse donnant, par ce moyen, la commodité d’avoir un Dieu dans la maison et sous la main. Du moins ceux-ci ont nos principes d’égalité , et chacun est Dieu à son tour ( 1 ).

Aussi ce qui m'inquiète , c’est de ne pas m’apercevoir assezdes progrès de la raison humaine parmi nous. Ce qui m’inquiète, c’est que nos médecins, politiques cux-n^ncs, ne comptent pas assez sur la raison des Françaî^JJpur croire qu’elle puisse être dégagée de fout culte. Il faut à l’esprit humain malade , pour le bercer , le lit , plein de songes , de la superstition $ et à voir les processions , les fêles qu’on institue , les autels et les saints sépulcres qui se lèvent , il me semble qu’on ne fait que changer de lit le malade , seulement on lui retire l’oreiller de l’espérance d’une autre vie. Comment le savant Clootsa-t-il pu ignorer qu’il faut que la raison et la philosophie soient devenuesplus communes encore, plus populaires qu elles ne le sont dans lesdépartemens, pour que les malheureux, le vieillard , les femmes puissent renoncer à leurs vieux autels , et à l’espérance qui les y attache i 1 Comment

(i) Ici se trouve , en vingt lignes, un passage que notre profond respect pour la religion nous a fait un devoir de supprimer. Au milieu des miscrablcssarcasmcsqucDesmoulins a tances contreles prêtres, il est aise' de voir que i’aposlasie de Gobel l'indignait. Peut-être même ne s’abandonne-t-il ainsi contre eux à son humeur impie et satirique, que pour se faire pardonner la scve'rité des reproches qu’il adresse soit à Cioots, soit à Chaumeltc.

(iVbte des now. édit ■)

Diçjitizcc

peut-il ignorer que la politique a besoin de ce ressort; que Trnjan u’eut tant de peines à subjuguer les Daces, que parce que , disent les historiens , à l’intrépidité des barbares ils joignaient une persuasion plus intime de l’existence du palais d’Odin , où ils recevraient, à table, le prix de leur valeur. Comment peut-il ignorer que la liberté elle-même ne saurait se passer de cette idée d’un Dieu rémunérateur , et qu’aux Thermopyles , le célèbre Léonidas exhortoit ses trois ceuls Spartiates, en leur promettant le brouet noir, la salade et le fromage chez Pluton, apuii inferos cænatun ! Comment peut-il ignorer que la terreur de Farinée victorieuse de Gabiuius ne lut pas assez forte pour contenir le peuple d’Alexandrie , qui faillit exterminer scs légions , à la vue d’un chat tué par un soldat romain ! Et dans le fameux soulèvement des paysans de Suède contre Gustave Ericsou , toute leur pétition se réduisait à ce point :« Qu’on nous rende nos cloches (i)». Ces exemples prouvent avec quelle circonspeelion on doit-toucher au culte. Pour moi , je l'ai dit, le jour même où je vis Gobel venir à la barre avec sa double croix , qu'on portait en triomphe devant le philosophe Anaxagoras , si ce n’était pas un crime de lèse-montagne de soupçonner un président des Jacobins et un procureur de la Commune, tels que Cloots et Chaumelte ,je serais teuté de croire, qu’à la nouvelle de Barrère du 21 septembre, la Vernléo n existe plus ,

(1) (lu on nous rende nos cloches. Un autre Camille , le vertueux Camille Jordan plaida aussi la cause de la religion ; peu s’en fallut qu’il ne poii.lt sa tOte sur l'échafaud. Il ne fut «juc prosciit. 11 e?t curieux «le rapprocher les hommes et les époques. (A o/c des noua, éditeurs. ]

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le roi de Prusse s’est écrié douloureusement , « Tous uos efforts échoueront donc contre la République, puisque le noyau de la Vendée est détruiD) , et que l’adroit Lucchesini , pour le consoler r lui aura dit : « Héros invincible , j’imagine une ressource -, laissez-moi faire. Je paierai quelques prêtres pour se dire charlatans; j’enilammerai le patriotisme des autres , pour faire une pareille déclaration. Il y a , à Paris , deux fameux patriotes qui seront très-propres, par leurs talens , leur exagération , et leur système religieux bien connu , à nous seconder, et à recevoir nos impressions. Il n’est question que de faire agir nos amis , en France , auprès des deux grands philosophes, Anacharsis et Anaxagoras r de mettre en mouvement leur bile , et d’éblouir leur civisme par la riche conquête des sacristies. » J’espère que Chaumette ne se plaindra pas de ce numéro , et le marquis de Lucchesini ne peut parler de lui en termes plus honorables. « Anacharsis et Anaxagoras croiront pousser à. la roue de la raison , tandis que ce sera à celle de la contre-révolution ; et bientôt , au lieu de laisser mourir en France , de vieillesse et d’inanition , le Papisme , prêt à rendre le dernier soupir , sans procurer à nos ennemis aucun avantage , puisque le trésor des sacristies ne pouvait échapper à Cambon, parla persécution et l’intolérance contre ceux qui voudraient mess.er et être messés , je vous réponds de faire passer force recrues constitutionnelles à Lescure et à la Roche- Jacquelin. v

LE VIEÜX CORDEUKB.