A Léon Belle

A l'occasion du nouvel an, je vous souhaite de vivre encore deux ou trois siècles pour êlre le témoin, jeune toujours, de la réédition de mes livres épuisés déjà et de leur foudroyant eJDFet sur des générations épargnées par les progrès du sport et les bienfaits de la politique. Moi je crève un peu plus chaque jour et le froid actuel me réussit en ce sens. Si j'étais seul et surtout, si la munificence d'une armée d'admirateurs me permettait le luxe d'un billet pour Meaux {via Cochons), je serais fort tenté de profiler de votre invitation. Mais je suis, provisoirement du moins, cloué à la Montagne des Martyrs par la nécessité de prendre livraison d'une éventuelle bière en sapin somptueusement capitonnée de neige que l'enthousiasme de mes éditeurs m'a suggéré de commander à un menuisier besoigneux.

Catastrophe inouïe de Messine entièrement détruite, il y a deux jours, fête des Saints Innocents, par un tremblement de terre, en même temps que Reggio et quelques autres villes ou villages.

On évalue à deux cent mille le nombre des morts. Gela commence.

Barbot me demande ce qu'est devenu îe chanoine Annibal, habitant de Messine, qui voulait détruire Celle qui pleure.

Janvier

2. — Depuis qu'il y a des hommes sur la terre, le nombre des morts est tellement immense que le chiffre de la population totale du globe, évalué à quatorze ou quinze cents millions pour chaque génération, est, par comparaison, insignifiant, indistinct, semblable à rien et c'est un vertige d'y penser.

3. — Convives du Vieux de la Montagne : Eugène Borrel, Félix Raugel, M"« N. — Bach et Haendel chantent chez nous. Plaisir grand et rare que de riches bourgeois ne pourraient pas se procurer avec tout leur sale argent.

4. — Je suis informé par prospectus qu'une société industrielle a demandé à celle des Gens de Lettres (dont j'ai la distinction assez rare de ne pas faire partie) l'autorisation de reproduire ou d'adapter les œuvres des Sociétaires, « pour le phonographe, le cinématographe ou les deux

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appareils réunis ». Je ne vois pas très bien le Désespéré ni la Femme pauvre et moins encore le Salut par les Juifs ainsi adaptés. Léon Bloy devant les Cochons, peut-être...

Lecture de Tolstoï, la Guerre et la Paix. L'auteur déshonore autant l'armée russe, qu'il montre idiotement inerte et sentimentale, que l'armée française jamais victorieuse. Il s'attache surtout à diminuer Napoléon dont il ignore la majesté, même à Tilsit où Alexandre lui fait trop d'honneur. Eylau est qualifié par lui de combat. Une seule chose est grande et belle aux yeux de cet imbécile, c'est la franc-maçonnerie.

5. — La nuit dernière, j'ai rêvé de la mort. J'allais mourir et je n'y comprenais rien. Un personnage parlait de la dernière extrémité. Il tenait une règle à la main, la faisant glisser sur une feuille imprimée et s'arrètant à une certaine ligue qui marquait exactement cette dernière extrémité. Peut-être aussi ne s'agissait-il pas de moi. Je ne sais plus.

6. — Un comité s'est constitué pour un monument à Barbey d'Aurevilly dont l'exécution serait confiée à Rodin, plus compétent qu'aucun autre sculpteur puisqu'il n'a jamais connu d'Au-

revilly et que, par nature, il semble plus désigné que personne pour ne jamais le comprendre. Liste du comité, 30 ou 35 noms. Il n'y a peut-être pas quatre de ces braves gens que d'Aurevilly aurait consenti à recevoir.

Lu dans le Journal :

Le cardinal Merry del Val a reçu de Messine un exemplaire du journal Telefono,d3L\.é du jour de Noël et dans lequel un violent article anathémalisait toutes les classes de la Société, prédisant leur destruction par un tremblement de terre. Les rédacteurs du Telefono qui ne pensaient pas si bien dire, ont péri dans le désastre. Cet exemplaire prophétique a été placé, comme curiosité, dans les archives du Vatican. [Voir plus loin, 10 janvier.]

7. — L'Espagne et Napoléon, par Geoffroy de Grandmaison, n'est au fond qu'un pamphlet, comme la prétendue histoire de Lanfrey, avec un peu plus de discernement et surtout de conscience. Niveau intellectuel du Correspondant. L'auteur finira par TAcadémie. Principe certain. Quand on est a priori l'ennemi de Napoléon, on est forcé de se tromper historiquement sur tous les points essentiels. Tel est le fruit de ma lecture.