A Philippe Raoux, à propos de Messine

Je lui raconte, comme à tout le monde, mon affaire avec Annibal, lui faisant remarquer que ce chanoine aurait eu peu de peine à détruire mes volumes. Il n'aurait eu qu^à les emmagasiner chez lui, 200.000 morts, 350.000 blessés, dit-on, cataclysme sans exemple depuis la Pentapole :

Cela, mon ami, c'est un premier avertissement, bien inutile, puisque personne, même dans le monde catholique, n'y voit un châtiment. On parle déjà de reconstruire Messine et Reggio, de manière à braver tous les tremblements de terre, ce qui ressemble à un défi, si ce n'est pas le plus effroyable aveuglement.

Vous savez qu'il y a, dans le Secret de Mélanie, de terribles menaces pour l'Italie. Que sera-ce, le jour, prochain peut-être, où viendra le tour de Naples et celui de Rome prétendue éternelle ? Quelle panique dans l'Europe et le monde entier 1 Gomprendra-l-on alors et quelqu'un se souviendra-t-il de la Salette ? J'en doute. Il faudra donc que tout s'accomplisse : « Marseille englouti, Paris brûlé » et le reste... jusqu'à ce que vienne un Va-nu-pieds, investi de la puissance des miracles, pour parler aux hommes.

Telle est ma vision très claire depuis trente ans. Mes livres ont pu vous en avertir. C'est mon fond, c'est le centre de ma pensée, le puits de mon amertume et de ma mélancolie. Mais comment déclarer

ces choses sans passer pour un insensé ? Je suis peutêtre le seul être humain qui pense ainsi. C'est à cause de cela, sans doute, que je ne suis pas mort. Depuis 1S78, je crois savoir qu'il faut que je sois témoin. Quand on a de tels pressentiments, la vie la plus douloureuse paraît supportable.

Lu, depuis deux jours, les chroniques siciliennes de Ludovic Naudeau, certainement le moins sot des reporters. C'est toujours la même chose : « L'iniquité de la Providence, l'atrocité de la nature s'exerçant sur des innocents, etc. » Niveau de Goppée.

Quel bien m'a fait, ce soir, ma Véronique ! La chère enfant est venue se blottir contre moi, me priant amoureusement de l'instruire. « Il me semble, m'a-t-elle dit, me regardant avec ses beaux yeux pleins d'amour et de confiance, que je ne reçois pas assez de toi. » Elle a raison, je ne fais pas mon devoir,

9. — On me dit qu'un peu avant la destruction de Messine, lé pape avait interdit quatre évèques siciliens pour leurs mauvaises mœurs.'

10. — Tolstoï. Bataille de la Moskova. J'apprends que les Russes ont été vainqueurs et que Napoléon, toujours dominé par le hasard, ou la Providence, n'a jamais su ce qu'il faisait.

Le Carrière d'Italia a publié la lettre suivante d'un journaliste de Messine réfugié à Catane :

Très distingué directeur, je vous prie de vouloir bien faire connaître dans votre journal ce fait vraiment impressionnant.

Depuis quelque temps Messine était aux mains des anticléricaux et ceux-ci, le dimanche précédant l'horrible catastrophe, tinrent un comité suivi d'une réunion où fut voté un violent ordre du jour contre la religion.

Je ne veux tirer aucune conclusion de cet événement, mais j'estime que nous devons signaler combien impressionnante est cette coïncidence.

Le journal 11 Téléphona qui s'imprime à Messine et dont le caractère est brutalement antireligieux, publia, dans son numéro de Noël, une honteuse parodie de la « Neuvaine de Jésus entant » o\i, entre autres strophes, on lisait ceUe-ci :

O mon petit gamin Vrai homme, vrai Dieu, Pour l'amour dé ta croix Réponds à notre voix :

Si tu n'es vraiment pas un mythe, Ecrase-nous tous sous un tremblement de terre.

Il est suggestif de se rappeler ces vers aujourd'hui. Je n'ajouterai pas d'autres commentaires.

Votre tout dévoué, Sac. Vincent Caudo, Directeur de VEioile de Messine, rcfLigié à Catane.

11. — Encore Tolstoï. Il nie absolument la stratégie, même la tactique, explique tout par les circonstances, par l'imprévu qu'il nomme volontiers le hasard et pense, comme le premier venu, que les chefs ne sont rien, que le soldat seul fait tout, etc. Cependant il y a de belles pages, une vision russe de la misère humaine dont le cœur se laisse pénétrer. Malheureusement son Christ ressemble trop à une image byzantine eJ; ne dit pas grand'chose à des hétérodoxes tels que moi.

12. — Fini Tolstoï. Dieu soit loué ! 3° volume, page 341 : « Napoléon, cet infime instrument de l'histoire! » Le grand homme, c'est Kutusof! Règle générale. Aujourd'hui, comme il y a cent ans, quand on fait la guerre à Napoléon, on est battu d'avance.