A Léon Belle

Les vœux d'un écrivain malheureux peuvent-ils être profitables à un imprimeur? Si oui, je vous offro les miens, très amoureusement.

21. — J'avais essayé, par intermédiaire, d'intéresser à un artiste mallieureux une juive riche, et de quelle ignoble richesse 1... Naturellement elle ne veut rien faire, alléa^nant l'insuffisance de son «petit budget artistique»^ ce qui est dans l'ordre. Mais on s'est recommandé de moi. « Gomment », s'écrie cette dame, « osezvous me nommer M. Léon Bloy qui ne cesse d'insulter à la race et à la religion dont je suis? » Voilà donc comment je suis lu et compris en Israël, mon salaire pour le Salut par les Juifs et le Sang du Pauvre ! Je croyais que les catholiques seuls avaient le droit d'être aussi bêtes.

Lettre à propos de cette dame :

... Sans être trop surpris, j'ai admiré, une fois de plus; ce fait que les juifs sont précisément aussi imbéciles, aussi aveugles que les chrétiens. Mystérieuse et universelle préparation aux cataclysmes futurs. Incapables au même dei^ré, les uns et les autres, de distinguer leurs amis de leurs ennemis, ils sont, tous ensemble, « liés d'une même chaîne de ténèbres », comme il est écrit dans le Livre de la Sagesse, pour être enveloppés dans un unique et prodigieux châtiment.

Cependant il y a ceci. A une époque d'aberration universelle, on s'expose nécessairement à passer pour

un monstre d'extravagance en disant les choses les plus raisonnables. Quel scandale, par exemple, si on écrivait cette affirmation, bien rudimentaire pourtant, que les chrétiens excitent l'indignation de Dieu bien plus que les juifs, de même qu'avant le christianisme, le Seigneur, constamment irrité des prévarications de son peuple, ordonnait aux Gentils de le fouler à leurs pieds. Le plus criminel est sans doute celui qui a le plus reçu. Or les juifs n'avaient reçu que la Promesse. Ils ont crucifié leur Dieu en refusant de le reconnaître et, pour ce crime, ils sont errants et crucifiés depuis vingt siècles. Que penser des chrétiens qui le crucifient depuis deux mille ans, l'ayant reconnu, sachant qu'ils ont été mis au monde pour l'adorer et comment imaginer l'énormité du châtiment et de la honte qui les attendent?

L'antisémitisme agité par Drumont et ses compères est d'abord une vilenie. Mais c'est en même temps une imposture, en ce sens que c'est une chose perfidement substituée à une autre, c'est-à-dire l'accessoire mis en évidence à la place du principal. La question n'est pas là du tout. Qu'est-ce que la puissance financière des juifs à côté de celle des milliardaires prolestants? Ah 1 la question juive est bien ailleurs. Elle est autrement grave, autrement profonde.

La conscience horriblement endettée des chrétiens les avertit obscurément d'un danger immense. Sans rien savoir, sans rien comprendre, ils sentent venir le fils prodigue qui se souvient de la maison de son père. Instinctivement ils devinent son retour de cette

contrée lointaine où il a si longtemps gardé les porcs en convoitant pour sa nourriture les épluchures dédaignées par ces animaux. Quelque chose les avertit que ce retour est infiniment à craindre pour eux, et telle est l'origine véritable, quoique très cachée de leur aversion.

Il ne sert de rien de parier de la race partagée en deux au Calvaire. C'est un lieu commun sans aucune valeur. C'est comme si on disait que l'Église est partagée en deux, parce qu'il y a de bons et de mauvais chrétiens. Une race ne se partage pas. Bon ou mauvais, converti ou non, un juif est toujours juif, c'està-dire héritier de toutes les promesses que Dieu a faites à son peuple et dont l'accomplissement n'a clé que provisoirement transporté. Mais, avant tout et surtout, un juif est toujours le cousin germain de Jésus-Christ.

23. — Temps horrible. Neige abondante suivie aussitôt de dégel et de tempête. Les journaux sont pleins du récit des inondations de la Seine, de la Marne et de leurs affluents. Plusieurs rues de Paris sont inondées. Perturbation causée, dit-on, par le passage d\ine comète. Est-ce le commencement des désastres annoncés pour cette année ?

25. — A Florian. Je lui parle du livre sur Napoléon, non encore commencé, à cause de mes

lectures et aussi parce que j'ai quelque chose du découragement plus ou moins historique des gens de l'An Mil, qui leur faisait dire : « A quoi bon ? » pensant que le monde allait finir. Il s*agit des menaces actuelles, de l'accomplissement imminent des prophéties de la Salette ; Paris et sa banlieue à moitié noyés pour commencer. Initium dolorum hœc. Ce peuple est sans Dieu, la Foi est morte. Les fossoyeurs ont déjà creusé sa tombe et TEspérance y descendra avec elle. Allusion aux éboulements presque quotidiens causés par les orgueilleux travaux du Métro qui multiplient à Tinfîni, audessous de Paris, les voies souterraines.

26. — Lettre d'Emile Baumann. Il ne peut voir en moi qu'un prophète : « Quels prodiges a-t-il fallu pour que vous veniez parmi nous ? Loué soit Dieu et sa Mère de ce qu'ils vous ont envoyé ». Tout est dans ce ton-là. Il m'écrit au milieu d'anxiétés terribles. La ville de Sens qu'il habite est précisément un des centres les plus menacés par le déluge.

28. — La crue de la Seine augmeçite. Toutes les rues, de Grenelle au quartier des Gobelins, sont inondées. Dans le faubourg Saint-Germain on se croirait à Venise.

>j18 le vieux de la montagne

L'esprit frappeur ^ui se nomme Flammarion écrivait, ce matin, que, sans doute, il y avait à déploior le sort de beaucoup do malheureux, mais que les beaux jours certainement reviendraient, que la comète n'y est pour rien et qu'il serait puéril de voir là autre chose que des coïncidences, etc. On sait où tend ce bavardage.

29. — Vu ceci dans le Journal : « A la Religieuse. Deuil immédiat ». Cette réclame termine une page, sans transition, au-dessous de douze colonnes pleines du récit des désastres.

30. — La Seine baisse, disent les journaux, mais Paris s'effondre en plusieurs endroits. Notre archevêque, fort heureusement est venu, hier, au Sacré-Cœur pour bénir Paris, ce qui ne manquera pas de tout arranger, de tout guérir.

31. — Charles Morice avait sollicité ma collaboration au Paris-Journal. Il me renvoie un premier article disant qu'il ne laissera jamais attaquerRodin, quand ilpoarra l'empêcher ; que, d'ailleurs, j'ai été mal inspiré en écrivant son « éreintement pour un journal où Rodin luimcme collabore » ; que d'ailleurs, etc. Réponse :

Monsieur, je savais, depuis longtemps, que la règle immuable est de refuser toujours les articles de

r.E VIlîUX DE I.A M0NTAGNI3 319

Léon Bloy, même lorsqu'ils ont été demandés. Après beaucoup d'hésitation, je me suis pourtant délerminé, en vue d'accomplir ce que je crois un acte de justice. J'ignorais, d'ailleurs, la liste de vos collaborateurs où Rodin figure, paraît-il, et j'étais loin de supposer que quelques articles ridicules de ce plâtrier sur les cathédrales auraient pu lui ouvrir les colonnes d'un journal qu'on m'assurait vouloir être littéraire et indépendant. Puis, je me disais naïvement que, peut-être, les vieilles consignes étaient changées. Il est clair que je me trompais. Vous me demandez un autre article qui serait, sans aucun doute, également refusé pour d'autres motifs et quel qu'en pût être le sujet. A quoi bon ?

Je me débarrasse immédiatement d'un horrible album intitulé Gjnécée, cadeau de Rouveype qui a cru me ravir. C'est une série de dessins.beaucoup plus qu'étranges, d'une impureté diabolique, et que je ne veux certes pas garder dans ma maison.

L'eau de la Seine seretire peu àpeu.Lapeste, sans doute, va commencer.

Février

2. — Enlisant Vandal, Napoléon et Alexart' dre, quelques idées à développer : — La guerre dénuée de sens, quand elle n'est pas exterminatrice. — Pouvoir occulte et magnjtiqne de l'Angleterre, etc.

Encore les Belges. Pétition à signer. Ces banlieusards de la littérature française ont eu rétonnante pensée de donner le nom de Paul Verlaine à un square situé au devant de la prison de Mons où le poète a passé dix-huit mois... C'est trop beau. Il y a des jours où je me demande si la Belgique existe réellement, si elle n'a pas été inventée.

5. — Une société bien américaine envoie à toutes les « dames » dont elle peut trouver les adresses, en même temps qu'un prospectus alléchant, des cartes plus que transparentes, pour deux « Palais de patinage, où les touris-

tes et voyageurs de toutes les parties du monde civilisé affluent et jettent à pleines mains leur or aux brillants papillons des boulevards ». 11 est consolant de lire ce papier, à l'heure où des milliers d'inondés meurent de faim et de froid.

8. — Carte de l'abbé Rohmer, de Marienthal, me remerciant pour l'envoi de Celle qui pleure, «J'avais demandé àHuysmans, d'écrire ce livre, mais, hélas 1 il n'a pas compris la Sainte Montagne », me dit-il. Ah! ils en reviendront de leur Huysmans, tous ces pauvres prêtres.

9. — Tout le monde parle de Chantecler, la pièce grotesque de Rostand. Oh I le texte de cette farce dont tous les interprètes sont costumes en animaux de basse-cour ou en volatiles des bois! Jamais on n'avait rien vu d'aussi sot. Jamais la France n'avait été à ce point déshonorée par son midi.

10. — L'Enterré vivant. Excellent et courageux article d'un jeune homme, Henri Grégoire inconnu de moi jusqu'ici, et publié dans Arle^ quin, petite revue qui vient de naître. Je m'empresse de remercier l'auteur qui paraît avoir voulu se donner, un instant, l'illusion généreuse d3 partager ma sulfocalion:

Cher monsieur, on me fait lire, aujourd'hui seulement, votre article. Si cela peut vous être agréable, je vous dis que ce suffrage inattendu tn'a consolé, un moment, de beaucoup d'ennuis très noirs et que je vous en remercie du fond du cœur. Que cette parole d'un vieil écrivain demeuré jeune pour mieux souffrir, vous avertisse de ne pas trop aimer la justice ni la vérité, si vous tenez à jouir sur celte planète. Je vous serre affectueusement la main.

Au directeur de la Flamme^ autre jeune revue qui a cité avec honneur quelques pages de mon dernier livre et qui voudrait m'annexer. Je lui envoie l'article refusé par Charles Morice et pir quelques autres, article que des raisons très particulières m'interdisent de reproduire ici :

Votre intéressante revue m'a fait l'honneur de me

louer par deux fois et l'honneur plus significatif de

• m' héberger. Voulez-vous encore un peu de ma prose ?

L'article qui accompagne cettre lettre a été rebuté par les hauts poptifes de l'Information quotidienne. Le mois dernier, Charles Morice me demanda assez humblement, je dois le reconnaître, un article pour « honorer » Paris-Journal. Je parvins à surmonter ma répugnance immédiate en me disant que cet acéphale m'offrait ainsi l'occasion de mettre quelque chose de propre sur un torche cul et j'écrivis l'article qui vous est offert aujourd'hui.

Charles Morice me le renvoya, plusieurs jours après, avec un refus motivé : « Je ne laisserai jamais attaquer Rotlin », me répondait-il, en un de ces moments lucides que la Providence des poivrots ne refuse pas même aux plus humbles cantonniers.

J'avais, en effet, trop oublié qu'il y a, au moins, trois bonzes auxquels il n'est pas permis de toucher: Rodin, le caricaturiste de Bilzac et de d'Aurevilly , Anatole France des Pingouins ; et l'ineffable Ghantecler dont la queue se dévisse à volonté. Ma réponse ne se fit pas attendre. (Voir ma lettre du 31 janvier )

J'ai su, depuis, que c'est Charles Morice lui-même qui écrit, de sa plume arrachée au croupion de l'Académie, les petites manigances littéraires (!) de Rodin, manouvrier de syntaxe fort incertaine et d'entendement fuligineux.

Il serait sans intérêt, après cela, de raconter les étapes de ce malheureux article refusé partout et qui vous arrive enfin. Vous avez, sans doute, la générosité des jeunes et vous ne refuserez pas d'exhumer l'enterré vivant que je suis.

Je vous envoie des petits signes d'amitié du fond de ma fosse.

11. — Lettre d'une dame Olga de Ségur, vicomtesse de Pitray, qui me parle de Celle qui pleure et de FEglise livrée en France à la francmaçonnerie. « Douze évêques francs-maçons », dit-elle. Je m'étonne d'un si petit nombre. Cette

dame se dit ruinée et malheureuse, divine faveur dont je la félicite. Si elle était riche et heureuse, m'aurait-elle écrit ?

14. — Envoi du Sang du Pauvre à Henry Houssaye avec une lettre qui pourrait lui paraître intéressante, ne fût-ce qu'à cause de Napoléon dont il s'est fait l'historien. [Pas de réponse. Il est tout à fait académicien.]

On me montre un dessin de Rouveyre, un soi-disant portrait de moi devant paraître demain au Mercure. C'est ridicule et odieux. Pas un seul trait, rien qu'une caricature qui serait celle d'un autre. Comment le Mercure peut-il publier d'aussi sottes images ?

15. — A Juliette et Georges. Ils m'avaient écrit que la vue de la « vermine » humaine, qui grouille à Cannes, comme partout, les empêchait d'accepter le Dit cstis. Je réponds qu'ils sont obsédés par l'idée du nombre et que, d'autre part, ils ne savent pas plus que moi ce qu'est un homme. H y a des dizaines de siècles qu'on cherche à le savoir et la réponse, la seule qui" contente la raison, c'est précisément le DU estis. S'il n'y avait qu'un seul homme pour adorer Dieu, comme au Commencement, cet être unique suffirait à Dieu, de même qu'un miroir nni-

que suffit à une femme pour contempler sa beauté.

16. — J'essaie de donner à quelqu'un une idée de mon futur livre sur Napoléon... Tous mes livres ont été écrits dans la tribulation, dans l'incertitude angoissante du lendemain, quelquefois dans le deuil et l'ignominie acceptés, car il faut vouloir son destin. Celui-ci sera écrit de même, c'est-à-dire dans une indéconcerlable et invincible résignation, pour les contemporains, de plus en plus rares, capables encore de préférer la Profondeur et la Beauté.

21. — A l'occasion du Centenaire de Chopin, entendu Ricardo Viiies à la Salle Erard. Je no suis pas coureur de concerts et il m'a fallu braver une pluie torrentielle. Mais quelle récompense, quelle puissante et miraculeuse impression d'art ! Depuis le fantasmatique RoUinat qui m^a tant bouleversé, il y a trente ans, aucun musicien ne s'était emparé de mon âme avec un tel despotisme. Ce virtuose de toutes les Espagnes, m'a souvent fait l'aumône de sa musique dans .nia maison et, parce qu'il est Catalan j'aimais alors à le rêver descendant d'un de ces ii^résiblibles Aluiogavares qui iurciit, au xiv'siè-

cle, les conquérants de Byzance où il m'entraînait fabuleusement.

22. — Catalogue effrayant d'une librairie religieuse. Après l'annonce en nouveauté^ de la collection des Cent questions brûlantes, tracts de propagande ; après celle d'un nombre presque infini d'ouvrages pieux approuvés par toute une fournée d'évêques et de cardinaux ; après une invitation sérieuse à Tachât d'un grand album d'images en couleurs pour Vex~ plication du catéchisme, œuvre de M. l'abbé Mouterde, honorée de la Bénédiction apostolique ; on arrive à quelque chose de prodigieux ; 70 tableaux en projections lumineuses, toujours pour l'explication du catéchisme ; Bobines en noir, feuilles vitrifiées, verres photographiques, aux plus justes prix, et avec des « combinaisons avantageuses ».

En outre, il y a les Séries religieuses (750 vues différentes), toute l'Histoire sainte, depuis la vue du chaos et celle de Dieu, jusqu'à la Pentecôte inclusivement ; l'histoire aussi de quelques saints ; Le Repos du dimanche (les deux voisins) ; l'Alcoolisme (Poison mortel) ; Funeste jeu ( à Monaco) ; enfin pour que la corde ne soit pas toujours tendue : Séries comiques

pour intermèdes — une bonne soupe — Chauds I chauds les noiarpons I — M"' Grossomodo et son chien Bob, etc., etc.

Et voilà comment on régénère la société chrétienne.

24. — Le prince Roland Bonaparte avait chargé la Société des Gens de lettres d un prix à décerner « à un écrivain de talent dont les livres ne se vendraient pas ». Ce prix, de 3.000 fr., je crois, a été donné à Rosny. Résultat prévu. Rosny est précisément l'auteur médiocre dont les livres se vendent.

26, — A Termier :

... Le bon de pain de M. Georges Lecomte au « grand écrivain français » est arrivé. Il a été touché pour moi, jeudi, par un ami courageux dont le dévouement m'a délivré de cette course parmi la crotte et les météores. Enfin il a été profitablement dévoré. J'ai pensé à la Sûciété des Gens de lettres. Eh I bien, ma répugnance est insurmontable. Je ne suis pas un homme semblable aux autres. Je me suis toujours appuyé sur Dieu seul. Pourquoi m'appuierais-je maintenant sur les hommes ? Je serais alors sur la pente de l'Académie. Je glisserais vers Faguet, Rostand, Hanotaux I Ignoble suicide I Léon Bloy parmi « les chiens tristes de ces hameaux sans

bergeries » ! comme le dit votre Jeanne avec un sentiment si profond.

27. — Encore le Rouquin de Grenoble. Nous savons enfin, Brou et moi, de quoi vit ce chien depuis qu'il ne lèche plus nos écuelles. Il s'est implanté, on ne sait comment, chez un vieillard dont il dévore les dernières croûtes et qu'il outrage dans ses affections. Malpropre histoire de femme. Le pauvre homme ne sait comment se débarrasser du parasite et pousse des cris de désespoir. Ce rouquin est une effarante combinaison de bondieusard, d'escroc, de calomniateur et de satyre. Tartufe au complet. Son infamie est tellement hors de mesure qu'il faut, de toute nécessité, l'écraser, n'importe comment. Les victimes de ce grotesque dangereux sont assez nombreuses déjà pour qu'une plainte collective au parquet devienne possible.

28. — Bulletin de la paroisse Saint-Paul. Sous forme de conversation édifiante avec un de ses paroissiens, le curé, déplorant la 'angueur des affaires et l'insuffisance des ressources, exprime le vœu de voir se former la ligue de la pièce blanche à la quête du dimanche. Léo

parents donneraient une pièce d'un franc ou de cinq francs. Les enfants donneraient chacun cin(juante centimes. On ne devrait pas trouver de bronze dans l'aumônière. — Monsieur le curé, dit le paroissien, c'est la campagne à faire, le salât est là. Une cordiale poignée de main termine cet entretien.

Mars

1". — En plein carême. Extrait de VEcho de Notre-Dame de Lourdes, « organe » de la partie la plus pauvre de la paroisse famélique de Ménilmontant :

A quoi oblige la loi de Vabstinence ? L'abstinence à laquelle sont tenus tous les fidèles, à partir dâ se[)t ans, à moins de dispense légitime, consiste à se priver de viande et d'aliments gras. — Sous le nom de viande, il faut entendre la chair de tous les animaux à sang chaud qui naissent et vivent sur terre.

Pour les oiseaux aquatiques qui vivent moitié sur terre et moitié dans l'eau, on n'admet généralement les jours d'abstinence, que ceux dont le jus, en refroidis»ant ne se coagule pas et reste huileux (III), comme, par exemple : le vanneau huppé, le héron cendré, le héron butor, le courlis cendré, le courlis coudieu, le bécasseau variable, le bécasseau maubèche, le chevalier gambette, le chevalier cul-blanc, la

barge à queue noire, la barge rousse, le râle d'eau, la poule d'eau ordinaire, la poule d'eau marouette, la foulque macroule, l'oie cravant, la sarcelle d'été, la sarcelle d'hiver, le canard ridenne, le canard pilet, le canard siffleur, le canard souchet, le canard macreuse, le carnard miilouin, le canard morillon, le canard garrot, etc.. Le canard ordinaire sanvage et les oies sauvages autres que le cravant, sont réputés aliments gras..,

O Cambronnel... Après cette liste de victuailles autorisées par la pénitence moderne, ce serait un blasphème de penser seulement à Dieu, mais je demande à tous les astres, silencieux témoins de l'hypocrisie humaine, si jamais on s'est foutu des pauvres comme ça !

2. — Je ne lis pas assez les réclames commerciales de la Semaine religieuse. Trouvé ceci (toujours en carême) :

« Pourquoi souffrir? quand on a sous la main leR... qui guérit infailliblement les maux d'estomac? »

5. — Les Hommes du jour, feuille anarchiste, publie, avec une très laide image, déformation de mon portrait par Léon Bonhomme en tète de mes Passes choisies, un article vraiment extraordinaire signé Victor Méric. Ce Victor « ne

m'aime pas, mais il se met à gcuoax devant moi ». Toutes les sottises de ma légende, il les ressasse avec uq plaisir évident, mais il proclame que je suis le plus grand écrivain de? « siècles » (pas moins), que mon œuvre esJ « colossale et défie les ravages du temps » !

Pour les personnes qui penseraient que je me moque du public et de moi-même, voici la fin de cet incroyable article :

Voilà donc cet écrivain extraordinaire, tel qu'aucun siècle ne nous en a offert l'équivalent. Nul comme lui n'a suscité autant de rage, même dans l'admiration. Il est peu facile, d'ailleurs, de le (•O'. prendre et lui-même se soucie fort peu d'être suivi. Il accomplit ici-bas sa mission qui est de « vomir > ses contemporains en attendant la venue du Rédempteur ! Mais quelle besogne I Et quel artiste prestigieux, quel incomparable ciseleur de phrases qua cet apocalyptique stercoraire 1

Il s'est plaint avec quelque amertume qu'on n'ait pas voulu considérer l'artiste en lui, et qu'on n'ait voulu voir que le pamphlétaire,* Pamphlétaire, écrivait-il à Emmanuel Signoret... Ah ! je suis autre chose pourtant... mais si je suis pamphlétaire, moi. Je le suis par indignation, par amour; et mes cris, je les pousse, dans mon désespoir morne, sur mon Idéal saccagé.» Et ailleurs: « On exige de moi ce

qui n'est exigé de personne. On veut absolument que j'écrive toujours du Léon Bloy. Le jour où j'écrirais du Paul Bourget ou de l'Anatole France, on dirait que je suis devenu gâteux. »

Qu'il se rassure, cependant. Quand tout le tapage qui se fait aujourd'hui autour de certaines gloires nauséeuses se sera éteint, on reviendra à lui, avec clTarement, mais on y reviendra. Son œuvre défie les ravages du temps. Elle est colossale et impérissable. Du Paradis où il siégera à la droite du Seigneur, Léon Bloy pourra contempler le troupeau des humains, humiliés dans une admiration infinie. Que cotte certitude lui soit douce. Déjà, d'ailleurs, la curiosité des jeunes va vers lui. Oh ! ce n'est pas qu'il soit attirant et qu'il force la sympathie du premier coup. Il commence par déconcerter, par effrayer. On le juge diversement. Les uns le croient roublard ; d'autres sentent qu'il souffre. C'est un cas pathologique comme disent les imbéciles. On l'admire sans l'aimer ; on le lit avec frénésie, mais sans joie. Mais qu'importent, en somme, ses injustices, ses grossièretés, ses erreurs, ses fureurs. Dans ses pires débordements, il demeure l'artiste impeccable, l'écrivain inimitable.il ne faut voir que ses dons qui tiennent du prodige, sa verve qui étourdit, ses trouvailles fastueuses, sa virtuosité effarante. Après ça, qu'il soit haineux, vindicatif, inexprimablement orgueilleux, c'est son atïaire. Menteur, fumiste, exaspéré, malade, fou. Génie, nous saluons le plus grand pamphlétaire qu'ait jamais vu surgir le monde depuis les jours lointains où les prophètes dénon-

çaient âpremenl et furieusement les vices du peuple

juif.

Victor Mébic.

7. — Un arrêté sanitaire de Chicago dit expressément qu'il importe, dans l'intérêt de la santé publique, d'additionner les ordures ménagères d'un ingrédient chimique pour les rendre immangeables... On avait constaté que, depuis des mois, près de onze mille (!) personnes dont la moitié enfants, se nourrissaient, dans ce paradis du capitalisme et de la prospérité,exclusivement des restes d'aliments trouvés par eux dans les caisses à ordures. Pour mettre lin à ce scandale dont les gens honnêtes s'affligent, on empoisonnera les croûtes et les détritus. Les miséreux n'auront plus qu'à choisir leur genre de mort, l'intoxication ou l'inanition. Ce sera la fln du paupérisme.

9. — Borrel nous parle avec grand amour de la maison de la Sainte Vierge, la Panagia Capouli, près d'Ephèse, qu'il a visitée plusieurs fois, quasi découverte, quand il vivait à Smyrne avec son père, il y a une quinzaine d'années. Il nous dit son admiration en vérifiant l'exactitude miraculeuse des visions de Catherine Emmerich

LE VIIÎUX DE LA MONTAGXr; 335

à cet égard. Pourquoi ce lieu unique au monde, le lieuinexprimablciuent saint de la Dormition de Marie, n'est-il pas devenu depuis longtemps un but de pèlerinage ?

13. — J'apprends que le Vatican est enserré de plus en plus par les bâtisseurs sectaires, au point que le Pape n'est presque plus en sûreté chez lui. Cela sous les yeux du gouvernement italien et certainement à son gré.

14. — A un jeune homme qui m'a fait un très mauvais article, non encore publié, fort heureusement ;

Je suis très mécontent de co que vous m'avez envoyé. Franchement, c'est détestable et insupportable. Il est ridicule et blasphématoire de me comparer aux Prophètes. Vous voudriez me tuer de ridicule que vous ne pourriez pas trouver mieux que cette phrase par exemple : « Léon Bloy Villuminé qui aliirme en un verbe génésiacfue (?) la vérité dont se grise son âme extatique. » il est impossible d'être plus maladi'oit et d'écrire plus horriblement. Je ne suis pas et ■e ne veux pas être grotesque. Si donc vous publiez de telles choses, il faut renoncer à vous dire mon arai.~ J'espère que vous comprendrez cela.

[,,. — Relu Schtnmbcrger pour vaincre Tenaui. Plaisir extrême. La splendeur de Byzance

fait pâlir étrangement la cour de Napoléon, éblouissante pourtant, mais sans traditions ni permanence.

16. — René Martineau m'apporte s'^n nouveau livre : Emmanuel Chabrier. Je suis étonné de son progrès littéraire, depuis son premier ouvrage: Un Vivant et deux Morts que j'ai vu naître, il y a dix ans. Aujourd'hui mon cher Martineau est un biographe de haute allure, en attendant qu'il devienne, selon le vœu de mon cœur, un véritable historien. Bonhomie bien françaîse dans la force tranquille et la droiture parfaite. Avec cela, on peut aller jusqu'au seuil de la magnificence et, quelquefois, si Dieu le veut, passer au delà.

18. — On compte sur moi pour un livre nouveau devant compléter Celle qui pleure. Il s'agirait d'entrer plus avant dans ce terrible sujet qui fait trembler les dernières colonnes de l'Eglise. Ce livre destiné à surprendre étrangement beaucoup de personnes qui pensent tout savoir, et qui me vaudra de surérogatoires malédictions épiscopales ; j'accepte volontiers de l'écrire, mais comme on accepterait de porter un fardeau immense, depuis le quai de l'enfer jusqu'à la porte du ciel ; c'est-à-dire en fai-

sant appel à tout ce qu'on peut avoir de muscles et de patience, et surtout avec une espérance invincible du miracle le plus exceptionnel et le plus constant.

Certes, je n'hésiterai pas à ajourner, une fois de plus, Napoléon pour attirer sur moi-même et sur les miens une telle grâce de prédestination.