Une crue extraordinaire de bêtise

Le 25 février, le tribunal civil de Reims condamne son archevêque à 500 francs de dommages-intérêts pour avoir dit aux instituteurs, avec quatre-vingts évêques français : « On vous confie des enfants chrétiens et vous en faites des petits cochons », ce qui est d'ailleurs tout à fait exact.

Les encaisseurs doivent trouver cette condamnation dérisoire, vu l'éminence de l'insulteur,rénormité de l'outrage et la capacité primaire de leurs estomacs.

Cependant un M. Roussel, secrétaire général de la Fédération des Amicales {sic), de qui les journaux ont publié la face de brute, estime qu'il y a lieu d'être pleinement satisfait: < Je suis très heureux, a-t-il déclaré. Dès le début, j'avais, beaucoup goûté le geste, très digne, du cardinal Luçon venant s'asseoir à la barre du tribunal à côté des représentants des instituteurs et, simple citoyen, être prêt à répondre du dommage qu'il avait causé à d'autres citoyens.

338 LE VIEUX Dli LA MONTAGNE

J'ai trouvé quelque chose de saisissant et de réconfortant dans cette reconnaissaace spontanée de l'égalité de tous — prélats ou instituteurs — devant la loi civile. »

Il a raison, ce ruminant, il a raison tout de même dans son mufle épais où il ne paraît pas croyable qu'aucune lueur ait jamais pu pénétrer. Mieux qu'un autre il discerne la victoire.

Sans doute les 500 francs ne sont qu'une galette bien médiocre, même pour des instituteurs de la Marne, un acompte ridicule sur le célèbre milliard, mais ce « geste » d'un archevêque venant s'asseoir à côté d'eux devant la loi, in média stultitia, anle gulam, quel triomphe pour le goujatisme et quel punch, ce soir-là, dans le bordel de la Loge!

Pour ce qui est du cardinal, après la joie de n'avoir pas reçu, matériellement, des gifles ou des crachats, après celle, plus grande peut-être, de n'avoir pas attrapé de vermine ; il lui restait de saisir la palme — devenue singulièrement poussiéreuse et métaphorique — du martyre: « Pères et mères de famille, c'est pour vous que nous souff"rons. »

Il y a plus de vingt ans que je me tue à écrire que mes frères les catholiques ont tout mérité :

« Les catholiques! Des créatures grandies, élevées dans la Lumière ! informées à chaque instant de leur eiïrayant état de privilé^'iées ; incapables, quoi qu'elles fassent, de rencontrer seulement l'erreur, tant la société où elles vivent — toute ruinée qu'elle est — a pu conserver encore d'unité divine 1 Des intelli^j^ences pareil--

les à des coupes d'invités de Dieu où n'est versé que le vin fort de la Doctrine sans mélange!... Beaucoup de mes pages et non des moins bonnes, j'ose le dire, furent écrites pour exhaler mon horreur de leur vilenie et de leur sottise. J'ai surtout insisté particulièrement sur cette dernière qui est une espèce de monstre dans l'histoire de l'esprit humain... Au surplus, toutes les figures ou combinaisons de similitudes supposées capables de produire le dégoût sont d'une insuffisance plus que dérisoire quand on songe, par exemple, à la lillé" rature catholique /...Uae société où on en est à croire que le Beau est une chose obscène est évidemment une société formée par Satan avec une attention angéliquô et une expérience effroyable... *>

Vous vous plaignez, monseigneur, d'un enseignement qui tue les âmes, et, certes, vous accomplissez en cela votre devoir. Mais qu'avez-vous fait pour empêcher qu'il en fût ainsi? Quelle culture supérieure avez-vous à proposer à ces pauvres âmes qui vous sont confiées et quelle serait, au Tribunal do Dieu, l'issue d'un procès où la Chrétienté adulte serait plaignante contre un clergé dont la sottise la met au niveau des bêtes?

On me met sous les yeux un livre II! piiblié, je crois en 1905 et qui a déjà plusieurs éditions. Gela