SCENE PREMIERE

BENITZA, Ambassadeurs, puis HASSAN, Soldats. Les ambassadeurs ont les divers costumes des nattons qu'ils

représentent : ce sont des Grecs, des Maures, des Latins. benitza, entrant par le fond.

Émirs, pachas, seigneurs, envoyés en ce lieu Vers le roi du Liban, seul prophète de Dieu, Vous êtes avertis qu'à vos yeux va paraître Celui que les Soudans reconnaissent pour maître. Après avoir puni les Druses révoltés, Il rentre dans ces murs du passant redoutés ; Offrez-lui vos présens. Vous pourrez trouver grâce Devant ses yeux puissans, et le voir face à face. Silence ! Le voici qui s'avance vers nous : Croyans, courbez la tête et tombez à genoux.

Hassan paraît ; il est précédé par un héraut, qui porte en main une hache d'armes ; ses gardes le suivent. — Les

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ambassadeurs le saluent, chacun selon l'usage de sa nation.

Emir, on t'obéit : les envoyés d'Emesse,

De Beyrouth et d'Alep ont rempli leur promesse;

Les princes des Latins et des Grecs, les Soudans

Du Caire et de Bagdad, tes alliés prudens,

T'ont payé leur tribut : la frayeur qui la gagne

A soumis leur palais au Vieux de la Montagne.

Hassan considère les ambassadeurs, et salue légèrement de la

tête quelques-uns d'entre eux. — Les hommes de sa suite

reçoivent, des mains des envoyés, les présens qui lui sont

destinés. — - Hassan prend à part Benilza.

HASSAN

Oui, je règne sur eux : la crainte me soumet Les princes adorant Jésus et Mahomet.

Ils tremblent. J'ai suivi, pour arriver au faîte, La loi sainte d'Ali, notre plus grand prophète. Des hommes dévoués affrontent sans effort, Pour accomplir mes lois, et la honte et la mort. Vainement le coupable occupe un rang insigne, Je leur donne un poignard et je leur fais un signe; Ils s'éloignent : ils vont dans son palais, la nuit, Émir, calife ou roi, le poignarder sans bruit. Et, si je l'ai voulu, la victime attaquée Tombe même en plein jour devant une mosquée. Autant que Mahomet, je règne par l'effroi ; Mais il frappait le peuple, et je m'attaque au roi.

Aux envoyés.

J'accepte vos présens : allez dire à vos maîtres Que mon œil pénétrant lit dans le cœur des traîtres, Et qu'on fait contre moi des efforts superflus Pour secouer le joug. Je ne vous retiens plus.

Les ambassadeurs sortent ; Hassan est triste, et s'assied.