PAR JEAN-BAPTISTE

De la nouvelle Jérusalem (Honfleur), venant de J. C, mon Dieu, et imprimée au Havre de Grâce en 1802, envoyée au Sénat-Conservateur de l'Empire Français en novembre 180 s, offerte à V Institut impérial de FratKe en décembre 18 14, et remise à la main droite du roi Louis XV 111 en janvier 181 s •

Nous avons sous la main cet opuscule que le lieutenant Baussard distribuait à ses amis au commencement de cha-

que année en guise d'étrennes, « comme l'expression de sa « reconnaissance pour la bonne volonté qu'ils avaient « montrés dans le début de la Manifestation d'Elie. » Peut-être ne sera-t-il pas hors de propos de dire en quoi consistait la Manifestation d'Elie, mise au jour par Baussard, au lieu même de son domicile, rue Haute, à Ronfleur.

L' après-dîner d'un dimanche de l'an 1817, Baussard convoqua ses concitoyens à une véritable représentation où devait se faire entendre le premier son de la trompette évangélique. Sous prétexte d'annoncer la cérémonie, il avait fait choix de quatre musiciens appartenant aux rangs de la garde nationale, institution où ne manquaient ni les gais compagnons ni les partisans des joyeux passetemps. Après leur avoir offert un breuvage récolté sur les coteaux de Vasouy, et qu'il nommait le « vin de sa vigne », Baussard installa sur le belvédère construit au haut de son logis les gardes nationaux en les plaçant deux vers l'Orient et deux vers l'Occident. Les trompettes sonnèrent. Le public ne tarda pas à accourir.

Vêtu d'un costume blanc, d'autres disent d'habits ecclésiastiques, l'ancien lieutenant de vaisseau commençait ses prédications où le ton des Sibylles s'alliait aux métaphores de l'Apocalypse : « C'est le Jour du Seigneur, s'écriait-il, le roi des Rois s'est plu à m'éclairer. Il m'a fait connaître la mesure du règne de la Constitution actuelle et la mesure du dernier des siècles. Dieu m'a choisi pour sauver la France qui, le 14 juillet 1789, a donné à la Bête à sept têtes et à dix cornes sa force et sâ grande puissance. Dieu va bientôt remettre l'Empire

de 2801 à ceux qu'il a fait Rois pour régoer une heure après la Bête. La joie et la paix ne peuvent venir que de la Côte-de-Grâce de la ville de Honfleur. du haut de laquelle Jean-Baptiste 1899 dit : que cette montagne, dont la verticale à trois-cent-dix-^huit pieds d'élévation au-dessus de la mer, est la figure de la Nouvelle-Jérusalem, et que la Chapelle qui est sur le sommet sera désormais appelée la chapelle des Trois-Grâces. »

En voilà assez pour faire connaître les imaginations de notre héros ; nous laissons la tâche de raconter la fin du spectacle à ceux qui s'en voudront occuper.

Pendant que le lieutenant Baussard poursuivait à Honfleur la conversion des Juifs et des Gentils, il continuait de solliciter à Paris une grâce qu'il présumait due à ses services : Tobtention de la croix de Saint-Louis. Dès 179 1, à cet effet, il avait présenté un placer où il invoquait en sa faveur ses campagnes et ses travaux nautiques. Le ministre avait répondu qu'il n'avait pas « le temps nécessaire ». Cependant Baussard comptait vingt ans de services et quatre combats. Désolé, mais non découragé, il laissa s'écouler les années de l'Empire sans renouveler sa demande. Mais, en 18 14, il s'adressa au comte Ferrand, ministre d'Etat, dans l'espoir de participer aux récompenses royales. Sa première épitre resta sans réponse. Alors, voyant que le seul moyen d'être décoré était de se décorer de sa propre main, il institua un ordre moitié militaire, moitié religieux, dont il fut à la fois le fondateur, le grand-chancelier et l'unique chevalier. L'insigne était une médaille de forme oblongue dont le centre, entouré de rayons offrait la figure d'un cœur

embrasé. Sur le portrait de Baussard que nous conservons, cette décoration est représentée au côté gauche d'un uniforme de lieutenant de vaisseau. La lettre qui suit fait allusion à l'idée bizarre que nous rappelons :

(( A son Excellence le comte de Blancds, ministre du Roy\ les lundis i*"^ août et mercredi 2 novembre 1814 (i).

ce Trois mois se sont écoulés depuis que j'ai eu Thonneur d'écrire la lettre qui suit :

« Monseigneur,

« En conséquence de la décision du Roi, en date du 20 juin dernier, relative aux ordres étrangers : Jean- Baptiste Baussard, lieutenant de vaisseau de 1792, a l'honneur de vous adresser la demande en autorisation de porter Tordre étranger de la Nouvelle-Jérusalem (Honfleur) joint à la décoration du Lis. (Voyez V Apocalypse deJ.-C. selon saint Jean, chap. XI, v. i et 2.)

« Ce ne peut être que la multiplicité des affliires du ministaire de la maison du Roy très-chrétien qui vous ait empêché. Monseigneur, de m'honorer d'une réponse que j'espère de la justice de votre foi, parce que la foi est la lumière du chrétien comme la raison est la lumière de l'homme mondain, qui a conduit ApoUyon Bonaparte à Tîle d'Elbe, (voyez VEpître de l'apôtre saint Paul aux Romains, chap. I, v. 17). Son char est resté à Paris (2);

(i) Arcli. de la Marine. Personnel.

(2) Il s'agit des quatre chcvauK en bronze doré descendus du portail de Saint-Marc, à Venise, le 13 décembre 1797, partis d'Ancône le 4 mars 1798 sur la frégate la Dianej arrivés à Toulon et embarqués suf une allège qui prit la route d^Arles. Le lieutenant Baussard avait assisté à cette opération.

i î./a;.;>.c -;*/irrr,cl de u gri.:^: de D:cu et par Li riison r, ,:;,a, V:. >♦'•; :x.r^^,'A:z pa.: ce q-.é je tous ccrii, Mcr:^- ^,,' .r, c -.%: j/^:*r en c/>n'#i:ricrc le cœur de rocre Roy fr''VcKr-/,';:j, par votre rr.inîsrcre, que ce monumcc: a /;•>: y\iiAj: da:»"» la a>ur des Tuileries par la quatrième d^r»;4>fle u^^?\UfUuicTint,

* I>; la Noii vcilc-Jerusalctn (Honfleur), qui descend du cw 1 ci vient de mon Dieu, le mercredi 2 novembre 1814. »

|/ot;'.tination de notre lieutenant de vaisseau, déjà <A:trMc dans les deux affaires engagées et rompues comfnc on Ta vu, Test plus encore dans la suivante. (A-nvif il estimait à un haut prix Tordre de Saint-Louis, mais il aurait volontiers renoncé à toutes vaines décoratitans s*il cCit pu recouvrer certains effets laissés par lui à S;iintc-(>oix-de-Ténériffe, en 1798. Voilà bien le véritable, Tunique, le grand chagrin de sa vie : la perte de ftcs instruments, de ses cartes et de sa garde-robe ! Nous connaissons trop la vie de Baussard pour ne pas ajouter qu'il éprouva de plus graves désagréments, mais bien que Lcs derniers lui aient arraché des plaintes retentissantes, leur nature délicate et intime ne permet pas de les indiquer plus clairement. Contentons-nous de rapponer ses deinicrs ellorts et la lutte suprême qu'il soutint. Pour plus de clarté, il convient de prendre Taffaire à son

début.

l*a\ 17^)(», le capitaine Nicolas Baudin avait proposé au\ directeurs du Muséum de destiner un navire à lui appaitcnaut pour aller chercher une grande partie des

objets d'histoire naturelle qu'il avait laissés à la Trinité espagnole (i). Le gouvernement s'occupantde multiplier en France les plantes exotiques, la proposition du navigateur fut accueillie avec enthousiasme. Jussieu et Geoffroy s'empressèrent d'écrire au ministre pour recommander l'expédition et déterminer k Directoire Exécutif, « protecteur constant des lettres et des arts», à prescrire les dispositions propres à en assurer le succès. Nuls, dans la circonstance, n'avaient mieux qualité que ces deux savants pour gagner le Directoire aux projets du capitaine Baudin, qui demandait seulement que la marine fît les frais de l'armement (2).

Une fois le voyage ordonné, on procéda à l'équipement, au Havre, de la flûte la Belle-Angiliqtiey dont le capitaine Baudin fut autorisé, par arrêté du 13 messidor an IV, à prendre le commandement « pour aller chercher à la Trinité espagnole les plantes exotiques et les objets précieux d'histoire naturelle dont il se proposait faire hommage à la République. »

Nous revenons à Baussard. « Par l'effet de son amour constant pour le progrès des connaissances nautiques, » il fut embarqué sur la Belle- Angélique en qu^Mté d'officier. Charmé de cette nomination, dans laquelle il voyait la réalisation d'un rêve longtemps caressé, Baussard se disposa à payer de sa personne ; il s'équipa en marin et en savant, se munit d'instruments, de boîtes, de poudres et, peut-être, d'onguents dont nous ne nous sentons pas de force à débrouiller les noms. Enfin, ayant embarqué

(i) Partie de l'île de Saint-Domingue.

(2) Ltttre de Jussieu, 2 messidor an IV. Arch. de la Marine.

cinquante hommes d'équipage, s'étant muni d'un saufconduit du Cabinet britannique pour éviter l'atteinte des Anglais et d'une permission de la cour de Madrid d'aller à la Trinité, le commandant de l'expédition quitta le Havre le 30 septembre 1796.

Un mois était à peine écoulé qu'à la suite d'événements éprouvés à la mer, le navire la Belle-Angélique était forcé de relâcher à TénérifFe, où il arriva le 9 novembre, sans gouvernail, presque sans mâts, entr'ouvert devant et derrière. Les avaries étaient trop considérables pour que l'on songeât à continuer l'expédition avec le même bâtiment. En conséquence, la Belle- Angélique fut condamnée et désarmée.

Voir son voyage interrompu dès les premiers jours, c'était irritant pour Baussard ; il se calma néanmoins en employant les trois mois qui suivirent à parcourir l'île dans toute son étendue. Mais quel ne fut pas son mécompte lorsque le commandant, ayant enfin pu se procurer un autre navire pour continuer sa mission, ne réserva de son équipage que ce qui était nécessaire pour le manœuvrer, confia le surplus à Baussard avec l'ordre de retourner en Europe et quitta Sainte-Croix. Quelque temps après, notre lieutenant, tout déconfit, arrivait à Cadix sur un bâtiment espagnol de la Compagnie des Philippines. Ainsi se termina son expédition « pour le progrès des connaissances nautiques. » Quant à Nicolas Baudin, après avoir touché à Saint-Domingue 011 il séjourna, il était de retour en France le 7 juin 1798 et débarquait à Fécamp (i).

(i) Arch. de la Marine. Voyages et expéditions scientifiques.

Maintenant on voit par quelle suite d'événements malheureux Baussard avait été empêché de courir le mohde; on conçoit les motifs qui l'avaient contraint d'abandonner une partie de ses effets. Mais qui pourra peindre combien fut vive l'amertume qu'il en ressentit ! A dix-sept années de là, en 1814, ce qu'il souhaitait le plus en ce bas monde, qu'il égayait de ses chants naïfs, c'était d'aller de nouveau à Sainte-Croix. C'est dans ce dessein qu'il s'adressait au comte Ferrand par une requête du 3 novembre. « En ma qualité de lieutenant de vaisseau de 1792, écrivait-il au ministre, je supplie votre Excellence de m'employer sur le bâtiment destiné à porter le consul français à Sainte-Croix-de-Ténériffe, afin que je puisse y reprendre les effets que j'y ai laissés en dépôt en 1798. » Rien, à coup sûr, de plus juste qu'une telle requête; mais la demande passa inaperçue et Baussard ne tarda pas à se convaincre que de nouvelles instances demeureraient sans effet. Il ne lui restait pour agir qu'à compter sur ses propres forces. C'est pourquoi on le vit, sept années plus tard, en 1824, vingt-sept ans après son voyage aux Canaries, acheter, armer, équiper un navire et le tenir prêt à mettre à la voile pour Sainte-Croix. Afin d'être en mesure d'en prendre le commandement et de partir sans retard, il adressa au ministre de la Marine une demande ainsi conçue :

« Monseigneur,

« Jean-Baptiste Baussard a l'honneur de vous exposer qu'il a été reçu pilote en juin 1777, lieutenant de frégate pour la campagne en 1778, lieutenant de fi'égateen 1782,

lieutenant de vaisseau en 1792, réformé en l'an neuf de la République française, retraité en janvier 1817, a maintenant l'honneur de vous prier de lui permettre de commander le navire le Jean-Baptisie^ qu'il a acheté pour aller à Sainte-Croix-de-TénérifFe prendre des effets qu'il a laissé en dépôt en 1798, lors de la condamnation de la Belle-Angélique pour avaries irréparables. Or, dans l'attente où il est de votre permission, il vous annonce. Monseigneur, qu'il fait ses dispositions pour partir du port de Honfleur du cinq au quinze février prochain pour Sainte-Croix-de-TénérifFe et d'où il reviendra à Honfleur. « Jean-Baptiste (1899) a l'honneur de vous saluer de corps et d'esprit,

Monseigneur,

« De Paris, le jeudi vingt-deux janvier mil huit cent vingt-quatre. »

Mieux traité en cette dernière circonstance, Baussard obtint la satisfaction qu'il désirait; il fut nommé capitaine au long cours par décision du 28 février 1824. En revanche, il semble qu'il ne toucha au but de ses efforts que pour le voir se transformer en un obstacle qu'il ne put franchir, tant il est vrai qu'il y a souvent loin entre la coupe et les lèvres. En effet, notre lieutenant fut contraint de renoncer à voyager sur le Jean-Baptiste^ car aucun matelot ne se soucia de s'embarquer avec lui : il resta le capitaine d'un navire sans équipage.

Baussard s'en consola en continuant à haranguer ses compatriotes avec un bonheur particulier. Il perdit le souvenir de ses épreuves en dictant des oracles. De cet

oubli, il y^ a quelque certitude à conclure que les instruments nautiques, les cartes et les effets de l'infortuné lieutenant sont encore en dépôt à Ténériffe.

Baussard est décédé à Honfleur le 14 février 1833; il avait dépassé quatre-vingts ans.

Berthelot (L^ V. Pierre), en religion P. Denis de la Nativité. Pilote-major et cosmographe du roi de Portugal, religieux de l'ordre de Notre-Dame du Mont- Carmel, il naquit à Honfleuroù il fut baptisé le 12 décembre i6oo en l'église de Sainte-Catherine. Cette date est fournie par son biographe, le P. Philippe de la Très- Sainte-Trinité (i), mais nous n'avons pu en vérifier l'exactitude; les anciens registres baptistaires de la paroisse de Sainte-Catherine ne sont pas antérieurs à Tannée 1659. On peut cependant, d'après d'autres documents, regarder cette date comme très précise.

La famille de Pierre Berthelot vivait à Honfleur au milieu du xvi* siècle. Elle portait le nom de Berthelot^ dit Dupeyral ou DupéraL Était-elle originaire de la Normandie? On en doute, sans pourtant se sentir assez autorisé pour rien affirmer (2). Ce qui est assuré, c'est qu'elle y comptait des alliances dans la noblesse et dans la riche bourgeoisie. En 1577, un François Berthelot dit Duperai, maître en chirurgie, était établi à Honfleur, près de la fontaine bouillante, c'est-à-dire sur la place de nos

(i) Voyage d'Orùnt, liv. VIII, chap. VI, p. 43$. ' (2) Dans un acte du 16 mars 1607, un Etienne Berthelot, oncle du pilote dont nous parlons, est dit : « natif de Charente, pays de Saintonge ».

jours appelée place Hamelin. Il se qualifiait de lieutenant du premier barbier du roi. C'était le grand-oncle de Berthelot.

Son père était Pierre Berthelot dit Duperai, d'abord maître chirurgien, puis capitaine de navire. Il avait épousé, suivant contrat du 21 juillet 1598, Fleurie Morin, fille de Guillaume Morin, sieur de Chamelonde. De cette union devaient sortir dix enfants. Le pilote Berthelot était l'aîné de ces dix enfants, dont deux autres, François et Jean, furent aussi des gens de mer. La postérité de ces derniers était encore représentée au commencement du siècle par Denis-François-Guillaume Berthelot, né en 1732, mort en i8i8, chapelain de Notre-Damede-Grâce.

Son père servait sur des navires terre-neuviers en qualité de maître-chirurgien. Il l'embarqua avec lui sur V Aigle et lui fit pour la première fois visiter les pêcheries de lointains pays. L'apprentissage de Berthelot se continua sur d'autres navires armés et conduits par son père, car ce dernier, comme la plupart des chirurgiens de mer de son temps, pratiquait l'art de naviguer.

En 16 19, une compagnie de marchands de Paris et de Rouen, formée depuis quelques années pour le commerce de l'Orient, avait décidé d'envoyer une seconde expédition aux Indes orientales, au pays des épices. Dans ce dessein, trois navires furent équipés : le Montmorency^ VEspérance et V Ermitage. Beaulieu arma le Monttnorency à Dieppe; il recruta à Honfleur les équipages des deux autres navires. Il vint les rejoindre sur la rade de ce port, le 2 octobre 1619, et mit à la voile le même jour.

Beaulieu emmenait avec lui deux cent soixante-treize marins, soldats et volontaires, parmi lesquels se trouvait Pierre Berthelot sur ÏEspérance, de quatre cents tonneaux, que commandait Robert Gravé, fils de Dupont- Grave, bien connu pour ses voyages au Canada.

Les trois navires naviguèrent de conserve pendant plusieurs mois. Ils se séparèrent en vue de l'île de Madagascar, le I" mai 1620. V Espérance reçut l'ordre de se diriger sur Bantam, port de l'île de Java. Des bruits de guerre obligèrent son capitaine à modifier sa route ; V Espérance aborda sur la côte occidentale de Sumatra, au Hord de Benkoolen. Ce fut dans ces parages que le navire fut pris et pillé par des pirates hollandais. Quelques jours après, il fut incendié.

Pierre Berthelot resta dans les Indes avec une vingtaine d'autres matelots, ses compagnons d'infortune. Il prit du service, pendant plusieurs années, sur des navires marchands qui trafiquaient sur les marchés orientaux. Puisil vintàMalacca, chez les Portugais, en l'année 1626. A cette époque, dans son pays natal, on le croyait mort; un acte du 26 avril 1625 ne laisse aucun doute à cet égard.

Il fut reçu merveilleusement par les autorités portugaises. Sa connaissance des rivages, des fonds, des chenaux de l'archipel indien en fit un précieux auxiliaire des gouverneurs. Il eut toutes les occasions de se produire comme pilote dans plusieurs expéditions, où il commandait les galères de quarante rameurs dont les Portugais usaient pour combattre les chefs malais sur les côtes et sur les fleuves. Ses services comme hydrographe n'étaient

pas moins appréciés du vice-roi des Indes portugaises, pour lequel il dressa des cartes marines (i). Berthelot possédait donc les qualités et les connaissances exigées d'un très bon pilote hauturier.

Au mois de janvier 1629, il quitta Malacca et vint dans la capitale portugaise, à Goa. Dans ce moment, on y armait une escadre de trente navires: Pierre Berthelot en fut le premier pilote. Il prit part à un combat naval livré en vue de Malacca et à d'autres brillants faits d'armes. Pour prix de son courage et de son habileté, le gouverneur portugais lui promit l'habit de l'ordre du Christ, et, pour montrer toute la considération qu'il avait pour son caractère et son mérite, il l'anoblit. Quelque temps après, on lui donna en propriété l'office de pilote et de cosmographe royal, qui correspondait sans doute à l'emploi de pilote-major des Indes. Pierre Berthelot l'exerça six années environ, durant lesquelles il dirigea plusieurs expéditions navales.

Mais un profond changement s'était produit dans l'existence de notre pilote royal. Berthelot avait pris l'habit du

(i) On a la preuve que Pierre Berthelot a dressé des cartes nautiques et que par conséquent il s*était adonné à l'étude de la cosmographie. En effet, dans le Catalogue of tbe manuscript, maps, charts and plans in tbe Britisb Muséum, on trouve les deux indications suivantes :

« Madagascar.

u A chart of part of the south eastern coast of Africa, from the Cape to c Sofala with part of the coast of Madagascar. It is iuscribcd : « Petrus « Berthelot, primum cosmagraphicum Indianorum Imperium faciebat (sic) « Anno Domini 1635. » 15 in. X 12 in. — (Mss. Sloane, 197, fol. 74.)

« A chart of part of the south eastern coast of Africa, with the Mozambique Channel and the Island of Madagascar. It is inscribed : « Petrus « Berthelot (ut sup.) 15 in. X 12 in. » — (Mss. Sloane, 197, foL 90.)

Carmel, le 24 décembre 1634, et il avait reçu la prêtrise, le 24 août 1638, par les mains du patriarche d'Ethiopie. Pierre Berthelot se nommera désormais Frère Denis de la Nativité.

Une importante ambassade portugaise se préparait alors à sç rendre à Achem pour y traiter avec le roL indien. L'ambassadeur insista pour que sa flottille, qui se composait de trois galères, fût placée sous les ordres du pilote devenu moine. Il l'obtint à force d'instances.

En route pour Sumatra, les galères rencontrèrent deux navires hollandais auxquels il fallut livrer bataille. La victoire resta aux Portugais; mais le vaillant P. Denis reçut une grave blessure. Il conduisit cependant la mission à Achem, où le roi accueillit l'ambassade avec les plus grands égards. Mais, par une insigne mauvaise foi, ce prince attaqua l'ambassadeur et s'empara de sa personne, de sa suite, de ses équipages, dont une partie fut massacrée et le reste jeté en prison. Pierre Berthelot, désigné par son habit religieux ;\ la haine des infidèles, fut particulièrement en butte aux plus odieux traitements. Mis en demeure d'apostasier sa foi, il la confessa au contraire avec le plus grand courage jusqu'à ce qu'il mourût assassiné par un renégat furieux (27 novembre 1638).

Les historiens de son Ordre assurent que de grands miracles accompagnèrent et suivirent son martyre, si bien que l'on introduisit à Rome la cause de canonisation du bienheureux P. Denis. On ne sait si le procès a suivi son cours.

Toutefois le nom du P. Denis de la Nativité (Pierre Berthelot) demeura en vénération dans la province de

Normandie ; on en a la preuve certaine par la publication d'une brochure très répandue jadis et qui est devenue d'une extrême rareté. On y rapporte les faits merveilleux dus à l'intercession du carme-pilote, du martyr que ses compatriotes se complurent, pendant plus d'un siècle, à honorer à l'égal d'un saint. Voici le titre de cet opuscule :

(( Abrégé de la Vie^ du Martyre et des Miracles du V. P. Denis de la Nativité, natif d'Honfieur, religieux de l'Ordre de Noire-Dame du Mont-Carmel en la réforme de Sainte- Thérèse dans le couvent de Goa aux Indes Orientales, augmenté de quelques lumières que l'Auteur a découvertes en son voyage qu'il a fait à Ronfleur après la fête de. Tous les Saints, Tan 1681. Au Havre de Grâce, chez la veuve de GuillaumeGruchet, 1733, avecaprobation, in-i2de ibpages. »

Ce petit livret, propre à inspirer des pensées édifiantes, nous a révélé Torigine d'un adage quise rapporte à Pierre Benhelot. On y raconte qu'au milieu du xvn*' siècle, la population de Honfleur, pour obtenir la pluie, se rendit en processions à l'abbaye de Notre-Dame de Grestain, puis au Breuil, à Notre-Dame de la Pitié. Le narrateur ajoute : « Et comme ces processions retournoient, elles furent toutes trempées, à la réserve de la mère de notre martyr sur qui il n'en tomba une goutte ni en l'une ni en l'autre procession. » Ce prodige a très vraisemblablement donné naissance à la locution qui occupe encore un rang honorable parmi les dictons hon fleurais : // est de la famille de saint Berthelot, quand il pleut il ne reçoit pas d'eau.

On connaît plusieurs portraits du P. Denis. L'un se

trouve dans le Voyage ^Orient du R. P. Philippe de la TriS'SaincU Trinité (Lyon, 1652). Avant la Révolution, le couvent des Carmes, à Rouen, possédait un autre portrait du même religieux ; depuis^ ce portrait a appartenu au Musée de peinture de cette ville, mais on ne sait aujourd'hui ce qu'il est devenu. En outre, on nous a assuré que l'on voyait un portrait du P. Denis dans un couvent d'Italie, situé près Plaisance. Enfin le seul ponrait que nous ayons pu examiner est conservé, à Honfleur, par les héritiers de la famille Berthelot. C'est ce dernier portrait qui a été gravé à l'eau-forte par Fr. Courboin, bibliothécaire au département des Estampes de la Bibliothèque nationale.

Chaudet {Hélie ou Elie)^ sieur de Saint-Nicol, du Bocage et de Manneville-Daubeuf, capitaine en la marine, est malheureusement un personnage peu connu. On ignore dans quelle localité de Normandie il prit naissance au commencement du xvi* siècle ; mais il s'était fixé à Honfleur, il s'y maria, et pendant plus de vingt ans il y poursuivit des armements maritimes. C'est lui que les historiens locaux font connaître à propos du pillage et du saccagement de la ville, en 1562. Les documents que Ton peut réunir sont extrêmement sobres de détails sur la vie de ce capitaine, et c'est vraiment fâcheux, car son existence est d'un intérêt et d'une originalité très tranchés. Plusieurs indices donnent à supposer que Chaudet a été un hardi marin et un intrépide armateur; il y a lieu de croire que nous avons affaire à un de ces navigateurs normands à qui les expéditions au Brésil et au Canada étaient familières dès avant le milieu du xvi' siècle. Ses voyages sont restés dans l'ombre ; si son nom a été conservé, c'est que Chaudet appartenait à la religion réformée et qu'il en était le sectateur le plus ardent. Les historiens ne savent de lui qu'un trait d'audace : le coup de main qui le rendit maître de Honfleur. Nous voudrions essayer de diriger un mouvement d'attention sur ce marin oublié depuis trois siècles ; Chaudet se rattache à la filia-

lion dts dp'iuir.rs de zr.cr eu:, a pirrir de Tepoquc ou Gor.r.tr.ille: en 1 5 03 , et Jean Denis -.ers i > 1 9, conduisaient leurs cc-:pages vers les urres du Brcsii, jusqu'à La fin da XVI* sicvie, s'en allcren: chercher fortune sur des rivages ina^r.nus, Chauitt parai: y avoir rcuss: i souh ji:, sî Ton en croît îe curieux passage d'un mcmoire rédigé par an de ses descendants :

«Jean de Brêvcdent (i), sieur du Bosc, mon grand père, espousa damoisciie Jeanne Chaudet, âlle d*EIie Chaudet, capiuinc de marine^ laquelle estoir héritière (2) dudict Chaudet et possédoit les terres de Saina-Nicol, le Boscage, le Mont-Chaudet, le Valbrun, avec plus de quinze cents livres de rente hj-pothèque. Mais avant d'entrer plus avant dans ladicte famille, il est à propos de dire ce que c'estoit que ledict Chaudet.

« Elie Chaudet estoit de la religion prétendue réformée, d'une famille du pays de Caux, de laquelle n'ay point cognoissance, qui vint s'habituer à Honfleur où il espouza Marie Le Do, fille de Pierre Le Do, sieur du Val, une des plus riches familles du pays qui est venue comme bien d'autres par mauvois ménage en totalle décadence, Ledict Chaudet estoit fils de Jean, lequel eust esté extrêmement riche si le malheur de la condition ne l'eust engagé dans les hérésies du temps, ayant perdu à Honfleur, où il fut pillé par l'ordre de M. de Pierrecourt lors gouverneur d'icelJe ville du temps de la Sainct-Barthé- Icmy (3), plus de cent mille livres tant en vaisseaux que

(i) G>Dseiller du roi aa bailliage de Rouen.

(2) Et fille unique.

(5) Lt date est indiquée vaguement. Jacques de Mouy, sieur de Pierre-

richesses qu*il avoit aportées des Canadas où il avoît esté un des premiers. Il avoit esté gouverneur de Honfleur ainsy que faict foy plusieurs pièces que mondict ayeul avoit produites au procès qu'il avoit contre Olivier Athinas, maréchal de clousterie et autres. On le nommoit le roy Chaudety à cause de son authorité et de ses richesses. La ville de Honfleur de laquelle il s'estoit emparé s' estant rebellée contre luy, il l'assiégea et fit venir du canon de Bernay et de Lisieux et la prist, ayant auparavant brûlé une rue toutte entière qui se nomme encore à présent la rue Bruslée (i). Les habitants de la parroisse Saînct-Léonard s'estant refFugiés dans ladicte esglise, il les contraignit de se rendre ayant fait mettre le feu à toutes les maisons d'autour d'icelle. [Il] posa dans ledit Honfleur, à sondit nom, un nommé Apparoc (2) pour gouverneur pendant qu'il alloit piller de tous les costés sur les [catholiques] en vengeance de ce qu'ils luy avoient faict, et fist beaucoup de mal dans tout le pays (3). Enfin Dieu lui fist cette grâce, peu de temps avant sa mort, l'an 1572, de détester son hérésie (4). »

Ce qui rend la note qui précède doublement précieuse,

court, dévoué aux Guises, était capitaine-gouverneur de Honfleur avant 1^62; le pillage des navires de Chaudet est antérieur à cette année-là.

(i) C'est une erreur. La dénomination de « rue Bruslée » se rencontre dans des pièces datées de 1556.

(3) Voyez ce nom.

(5) Il y a confusion dans les faits relatés ici, empruntés d'ailleurs & une sorte de chronique publiée plusieurs fois déjà. — Thomas, Hist. de Honfleur, p. 71.

(4) Le fragment ci -dessus est extrait d'un mémoire généalogique en la possession de M. de Brèvedent du Plessis.

c'est qu'en premier lieu elle fournit des indications sur la carrière de Chaudet, que nous pouvons nous représenter les voyages qu'il entreprit, les circonstances qui les lui commandèrent, les événements qu'il eut à y traverser. En second lieu, la note nous révèle le nom de l'un de ses lieutenaiits, sur lequel il ne sera pas superflu de porter notre attention.

Quant à Chaudet, on est obligé de reconnaître qu'il n'y a dans les renseignements recueillis ni suite ni matière à développement pour une biographie.

^ Les archives municipales de Honfleur conservent cinquante-quatre pièces où le nom d'Hélie Chaudet est mentionné, ce sont des aveux à lui rendus à cause de son fief de Saint-Nicol.

En 1 5 5 o, au mois de septembre, les échevins de Honfleur, informés par l'amiral d'Annebaut que le roi Henri II se rendrait le mois suivant du Havre à Honfleur, firent choix de deux galions pour transporter le roi, la reine et leur suite. L'un de ces navires appartenait à un ancien vice-amiral de Bretagne, Esmery Despoix, l'autre était le galion Chaudet. Notre marin tenait donc en équipage et mouillé dans le port de Honfleur au moins un bâtiment de guerre.

Le 17 juin 1554, sur une ordonnance des échevins, on paya à Hélie Chaudet la somme de quarante-sept livres pour la livraison de trois guenons off*ertes en présent. On peut présumer que ses navires avaient rapporté du Brésil une cargaison de singes, « destinés à égayer le château féodal du gentilhomme campagnard. »

11 est acquis historiquement que Chaudet avait réalisé

une grande fortune, puisque l'on sait qu'il fit Tacquisition de trois fiefs situés aux environs de Honfleur. Il la devait, selon nous, à son trafic avec les Indiens des deux Amériques, tant au Brésil qu'au Canada, où il était allé un des premiers, c'est-à-dire avant l'année 1545, au plus tard.

Il n'y a pas lieu non plus de douter qu'étant protestant il n'ait eu de grandes relations avec ses coreligionnaires, car il en était le chef à Honfleur ; c'est à leur tète qu'il se rendit maître de la ville; il y plaça pour gouverneur un de ses lieutenants. La note citée plus haut nomme ce lieutenant « Apparoc »; d'après une chronique anonyme (i), il se nommait « de Sainte-Marie » : ce sont les variantes d'un nom de famille qui se trouve appliqué à la même personne (2). Ce qui rend intéressant ce nom, c'est qu'il est également porté par le capitaine de la Grande-Robergey navire qui transporta de Honfleur au Brésil, en 1556, Bois le Comte et les ministres genevois. Jean de Léry parle en effet du « sieur de Saincte-Marie dit l'Espine » ou plutôt VEspiné, VEspiney. C'est d'ailleurs un des rares noms des compagnons de Bois le Comte qui soient parvenus jusqu'à nous.

Sans trop donner aux conjectures et aux combinaisons qui se tirent de loin, il nous semble y voir assez clair dans les annales honfleuraises pour croire qu'il y a identité entre le capitaine de la Grande- Roberge, — de Sainte- Marie dit l'Espiney, — et le capitaine de Sainte-Marie

(i) Thomas, Hist. de Honfleur^ p. 74.

(2) Voyez l'art. Apparoc.

qui devint temporairement gouverneur de Honfleur en avril 1562.

Un fait à rapprocher aussi, c'est que, comme nous l'avons dit, Chaudet était protestant, et qu'il est remarquable que ce soit précisément à Honfleur que ses coreligionnaires, venus de Genève, aient été invités à se rendre pour s'embarquer sur des navires montés par beaucoup de Normands appartenant à la religion réformée. Il est plus que probable que l'amiral de Coligny fut pour quelque chose dans le choix du port d'embarquement, et qu'en relations suivies avec les armateurs et négociants calvinistes il aura rencontré en Hélie Chaudet, connu pour son expérience des choses de la mer, un capitaine de marine disposé à prêter à l'expédition de Bois le Comte l'appui de sa fortune et peut-être le concours de ses navires. Le fait reste incertain, mais il y a de grandes présomptions.

Nous dirons encore que les minces détails réunis dans cette notice prouvent, une fois de plus, l'intérêt qui s'attache aux marins du port de Honfleur, au xvi* siècle, dont les noms sont éteints dans tous les souvenirs.

Le capitaine Hélie Chaudet est décédé en 1572 ou 1373 ; la date précise ne nous est pas connue. Le 14 mars 1372, Chaudet donnait aveu d'un fief ou aînesse sur la paroisse de Tourville, en bordure de la forêt de Touques; le 29 mai 1573, ce fut sa veuve qui s'acquitta du même devoir. L'époque de son décès tient donc entre ces deux dates. Il ne laissa qu'une fille nommée Jeanne Chaudet, dame du Bocage, qui se maria, en 1574, avec Jean de Brcvedent, sieur du Bosc, conseiller du roi au bailliage et siège présidial de Rouen.

Chauvin {Pierre de), écuyer, sieur de Tonnetuit, capitaine pour le roi en la marine, capitaine de deux compagnies puis mestre-de-camp d'un régiment de gens de pied, gentilhomme ordinaire de la chambre, lieutenant pour le roi au Canada, vivait à Honfleur durant les quinze dernières années du xvi® siècle. Cette ville ne peut cependant pas le réclamer comme un de ses enfants. Chauvin était originaire de Dieppe, et il appartenait à la religion réformée. Si différentes pièces ne laissent aucun doute sur son origine dieppoise, nous n'avons pu en rencontrer aucune qui prouve nettement sa parenté avec la famille du même nom désignée dans l'information de 1666 (Bibl. nat., fr. 16898, fol. 41) et à laquelle on a supposé qu'il appartenait. {La France protesta nte, III, 430.) Divers actes notariés font précéder le nom de Chauvin de la particule ; d'autres lui donnent la qualité d'écuyer; quoique la preuve résultant de cette mention n'ait force que de présomption, nous inclinons néanmoins à penser qu'il était noble, toutefois sans pouvoir dire s'il était noble de race où s'il avait reçu de Henri IV des lettres d'anoblissement, comme beaucoup d'autres à cette époque, en récompense de services rendus à la cause royale.

Quoi qu'il en soit, c'est en l'année 1589 que l'on trouve son nom cité pour la première fois dans nos ar-

chives municipales. Les comptes des deniers arrêtés à cette date portent certaines sommes destinées à l'entretien de la garnison de Honfleur, composée alors d'une compagnie de soldats d'infanterie sous les ordres de Pierre de Chauvin. La même dépense, pour le même objet, est reproduite dans les comptes de l'année 1590. Selon toute apparence, Chauvin et ses gens de pied avaient été envoyés par le duc de Montpensier en vue de s'assurer de Honfleur et de conserver la place au roi. On conçoit que, dans les circonstances critiques où Honfleur se trouva à ce moment. Chauvin put rendre à ses coreligionnaires et à Henri IV les signalés services que plusieurs écrivains ont rappelés.

Champlain a écrit : « Le sieur Chauvin de Normandie, capitaine pour le roi en la marine, homme très-expert et entendu au faict de la navigation avoit servi Sa Majesté aux guerres passées » Le fait rapporté ci-dessus confirme l'information de Champlain. Il semble toutefois que l'action de Chauvin ne se borna pas à la «. garde et conservation » d'une ville, mais que ce marin prit part avec les soldats qu'il commandait à la campagne de Henri IV dans le pays de Caux. C'est du moins ce que donne à penser une quittance d'Antoine Hermann, « capitaine-enseigne de la compagnie du sieur Chauvin », laquelle indique que la compagnie et son capitaine avaient quitté Honfleur en 1391, passé la Seine et gagné Dieppe. On peut présumer qu'ils se joignirent, l'année suivante, aux contingents amenés au roi et dirigés contre le duc de Parme (i).

(i) Une somme de 900 livres fut payée par Amoiiic Duverger, receveur

Dans le même temps, Pierre du Guast, sieur de Monts, qui fut le compagnon de Chauvin au Canada, neuf ou dix ans plus tard, était également à la tête d'une troupe de gens de guerre qui guerroyait dans le pays de Caux. De Monts et sa troupe tenaient Tancarville dans les derniers mois de Tannée 1587; ils occupaient Honfleur en 1 5 88, époque où de Monts était pourvu de la lieutenance de cette ville. En 1589 et 1590, on retrouve le même officier en garnison à Dieppe où commandait M. de Chastes. C'est ainsi qu'à la même époque on voit dans les mêmes localités, unis pour la même cause et servant sous la même bannière, Pierre de Chauvin, le sieur de Monts et le commandeur de Chastes, trois hommes dont les entreprises devaient se succéder dans l'œuvre de colonisation de la Nouvelle-France.

Nous voyons donc Chauvin à Honfleur comme soldat en 1589, on l'y remarque ensuite comme armateur et comme marin de 1595 à 1603. C'est durant cette dernière période que, tournant son activité vers les voyages lointains, il ne tarda pas à s'y distinguer par son énergie, son esprit ouvert, entreprenant et pratique. Alors il suivit aux pêcheries du Canada les autres marins de nos côtes, et comme il fut sans doute heureux dans ses voyages^ il acquit une certaine fortune, il devint armateur- il eut bientôt à son service les meilleurs capitaines du port de Honfleur, pour lesquels les bancs de Terre-Neuve, les attérages de Tembouchure du Saint-Laurent, le trafic

des tailles à Pont-rEvêque, à la compagnie du capitaine Chauvin, quand on la licencia après la prise de Fécamp. — Arch. de la Seine-Inf., C. 1255.

avec les Indiens^ la traite des pelleteries étaient autant d'objets familiers. De sorte qu'au temps où s'écroula l'entreprise du marquis de La Roche, dont il avait pu suivre les apprêts^ il était préparé à diriger une expédition vers le Canada en marchand et en marin.

L'occasion s'en présenta en 1599. Vers la fin de cette année-là, au mois de novembre, dit le P. Fournier, Chauvin obtint de Henri IV, à la sollicitation d'un habitant de Saint-Malo, nommé Dupont-Gravé, et selon toute apparence, en récompense de ses services, ujie commission de lieutenant pour le roi, « au pays de Canada^ coste de l'Acadie et autres de la Nouvelle-France, » avec le privilège exclusif du trafic, à la seule condition d'y former un établissement. Le 3 janvier 1600, les marchands de Saint-Malo qui avaient eu jusqu'à ce jour l'habitude de jouir paisiblement de leur commerce avec le Canada, formèrent opposition au monopole accordé. Il fut néanmoins maintenu, et Chauvin organisa l'expédition qui, au dire de Champlain, avait pour but de mener cinq cents honmies au Canada pour s'y fortifier et défendre le pays. A ce moment, Chauvin possédait quatre navires : le Don de-Dieu y V Espérance ^ le Bon-Espoir et le Saint-Jehan. Le plus grand des quatre, le Don-de-Dieu^ ne jaugeait que deux cents tonneaux, et les trois autres seulement deux cent trente tonneaux à eux trois. Le Don-de-Dieu, que commandait ordinairement Chauvin, avait pour maître Henri Couillart, issu d'une vieillie famille de marins, à laquelle peut-être appartenait Guillaume Couillart qui épousa, à Québec, Guillemette Hébert, et vit son clos érigé en fief noble, en 1626.

Après des soins indispensables donnés à Farmement, ce fut avec ces quatre navires et avec Dupont-Gravé pour lieutenant que Chauvin entreprit le premier voyage au cours duquel il tenta de fonder un établissement à Tadoussac, sans obtenir de résultat. Tadoussac est sur la rivière de Saguenai, à quatre-vingt-dix lieues de l'embouchure du Saint-Laurent. Cette tentative eut lieu non point en 1599 comme on l'a écrit, mais au printemps de l'année 1600. L'année suivante, Chauvin ne se porta pas de sa personne au Canada ; on a néanmoins la preuve qu'il y expédia son navire Y Espérance, sous la conduite de Guyon Dières.

Au mois de mars 1602, le Don-de-Dieu et ï Espérance, armés et équipés, étaient de nouveau prêts à faire voile pour le Canada, sous le commandement de Chauvin. Nous avons noté trois actes qui ont rapport à ce second voyage, et par lesquels les capitaines des deux navires emprun* talent à trente-cinq pour cent sur l'expédition qu'ils espéraient &ire. Ces contrats portent la date des 16 mars, 18 mars et 2 avril 1602. Il n'y a aucune observation à présenter sur le taux du prêt, c'est le profit ordinaire pour les voyages au Canada. Mais il est peut-être utile de relever certaine particularité dans les dispositions de œs actes; ceux-ci, en effet, concordent en ce qui touche le port d'où partent les navires et la côte où ils iront aborder, ils diffèrent sur le lieu où se fera le retour. Tandis que le premier indique l'Espagne et que le second nomme le Portugal, le troisième fixe La Rochelle ou Bordeaux. C'est très peu de jours avant son départ que Chauvin, décidé tout d'abord à faire son retour en pays

étranger, modifia son dessein. Chauvin partit de Ronfleur au mois d'avril 1602. On sait que cette seconde tentative fut aussi infructueuse que la précédente, au point de vue de la colonisation. Après un séjour de quatre mois environ à Tadoussac, Chauvin revint en France, où il arriva à la fin du mois d'octobre de la même année. Sur son navire le Don-de-Dieu se trouvaient trois malheureux colons qui avaient été abandonnés par un capitaine de Saint-Malo. Leur rapatriement coûta dix-huit livres à chacun d'eux, suivant l'acte qui suit : a Henry Couillart, maistre du navire le Don-de-Dieu de 200 tonneaux, bourgeois demeurant à Honnefleur, a confessé avoir receu de Jehan Bibes, Jacques Oulquin et Jehan Hérizon, demeurantz à Sainct-Malo, présentz, la somme de cinquante quatre livres tournoiz pour avoir aporté et rapasé par led. Couillart dans sond. navire de l'isle de Canada en ce lieu de Honnefleur lesd. Bibes, Oulquin et Hérizon qui avoient esté délaissez aud. lieu de Canada par le capitaine So3'nard dud. lieu de Sainct-Malo, ainsy qu'ilz l'ont présentement juré et affirmé. » (Tabell. d'Auge, 2 novembre 1602.)

Le 20 janvier 1603, Pierre de Chauvin donnait une procuration générale et spéciale à sa sœur Madeleine Chauvin, veuve de Jehan Plastrier. Cet acte est de bien peu antérieur à son décès, dont nous ne pouvons d'ailleurs préciser la date. Il faudrait selon nous la fixer aux premiers jours du mois de février suivant.

Au mois de mars 1603, ^^ commission de Chauvin ayant passé au commandeur de Chastes, gouverneur de Dieppe, une expédition fut de suite formée sous les aus-

pices de ce dernier. Le commandement en fut donné à Dupont-Gravé. Deux navires mirent à la voile de Ronfleur pour Tadoussac dans la première quinzaine d'avril 1603 • c" ^tzienth Bonne-Renomtnéey que montait Dupont- Gravé et la Françoise, capitaine Jehan Girot. La FrançoisCy du port de cent tonneaux, était l'un des navires qui avait porté à l'ile de Sable, en 1598, le marquis de La Roche et « ses gens. » Sur la Bonne-Renommà se trouvait Samuel Champlain qui entreprenait son premier voyage au Canada. Après avoir remonté le fleuve Saint-Laurent jusqu'au saut Saint-Louis^ Dupont-Gravé et Champlain revinrent à Honfleur où ils étaient de retour avant le 27 octobre 1603.

Quanta Chauvin, on serait tenté au premier abord de croire qu'il avait amassé une grosse fortune, sans qu'on puisse indiquer dans quelles proportions le monopole des pelleteries y avait contribué. Nous savons qu'il avait fait l'acquisition de la terre de Tonnetuit, dont il prenait le nom. Ce fief, situé à trois petites lieues de Honfleur, avait été formé d'anciens essarts de la forêt de Touque. Suivant règlement du i"^' janvier 1397, et à la suite d'une adjudication du 11 février suivant, la duchesse de Longueville en avait vendu et aliéné, à Pierre de Chauvin, les rentes seigneuriales et les droits de patronage (Arch. nat., R< 1102, fol. 323). Chauvin possédait plusieurs maisons, quatre navires et des barques. On sait de plus qu'il avait réuni un opulent mobilier, ce qui permet de supposer qu'il tenait un certain train de maison. Ce fut de la demeure « de deffiinct Chauvin » que l'on tira des « cuirs dorez » et des tapisseries pour décorer l'hôtel

royal de Ronfleur, quand Henri IV séjourna dans cette ville au mois de septembre 1603. On peut cependant assurer que le sieur de Tonnetuit laissa une fortune fort obérée. Sa veuve renonça à sa succession^ et son fils, ne voulant pas se charger des dettes dont elle était grevée, ne l'accepta que sous bénéfice d'inventaire. A regarder de près, on arrive ainsi à penser que Chauvin ne retira point un grand profit du privilège de 1599 dont il n'avait joui d'ailleurs que trois années.

Pierre de Chauvin demeurait habituellement à Honfleur dans une maison située rue Haute, à cent cinquante pas du quai Rancey et de la porte de Caen. C'était chez lui que les « gens de la religion réformée » se retiraient pour tenir leurs assemblées, et ils conservèrent jusqu'en Tannée 1634 l'usage de s'y réunir. Le nom de cour du prêche sert encore de nos jours pour désigner la cour intérieure d'une maison située rue Haute, mais nous n'avons malheureusement pas pu savoir s'il s'agit de l'ancienne habitation de Chauvin.

Il épousa : i® Jeanne de Mallemouche, de laquelle il eut un fils ; 2^ Marie de Brinon, veuve de Jean Fréard, lieutenant général en la vicomte d'Auge. Après la mort de son second mari, Marie de Brinon épousa en troisièmes noces Pierre du Sausay (i), sieur de Sienne, en 1606.

Le fils qu'il laissa du premier lit se nommait François de Chauvin, écuyer, sieur de Tonnetuit, capitaine entretenu pour le roi en la marine. Né vers l'année 1588, il

(i) Nous suivons Torthographe de la signature , mais on le trouve nommé du Saucey et du Saulcey, ainsi que ses parents Josué du Saulcey, sieur de MoDWbflton et Jacques du Saulcey, sieur de Reux, en 1600.

prit alliance avec Anne Desson, fille de Jean Desson, sieur du Torp. Il mourut en 1661 ou 1662, à Rouen très probablement.

Nous ajouterons qu'une ressemblance de noms a fait naître une confusion entre Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, dont on vient de parler, et un autre marin son parent, peut-être son frère. Ce dernier, nommé Pierre de Chauvin, écuyer, sieur de la Pierre, était aussi capitaine en la marine, et il est qualifié bourgeois de Dieppe dans plusieurs actes. En 1598, c'est à lui, Pierre de Chauvin, sieur de la Pierre, et à Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, que l'aliénation d'une pièce de terre fut consentie le 30 octobre : il est fait mention plus loin de cette vente. Son nom figure de nouveau dans des contrats passés devant les tabellions de Honfleur en 1603. C'est enfin Pierre de Chauvin, sieur de la Pierre, qui, cette même année, prit sa part à l'expédition que Dupont- Grave conduisit au Canada. Il faut encore rappeler que c'est lui qui fut le représentant de Champlain et de Dupont- Grave, à Québec, pendant l'année 1610.

Après cet exposé rapide, nous allons indiquer les actes où le nom de Pierre de Chauvin et celui de François de Chauvin, son fils, se rencontrent, de l'année 1596 à l'année 163 1. La nomenclature de ces pièces peut jeter quelque lumière sur un capitaine de marine dont les voyages ont une valeur historique.

/J9^, }i juillet, — Vente consentie à noble homme Pierre de Chauvin, capitaine pour le roi en la marine et mestre-de-camp d'un régiment de gens de guerre, présent,

d'une pièce de terre située sur b paroisse de Saint- Benoit.

U9^f 4 ^^^' "" Vente à noble homme Pierre de Chauvin, d'une pièce de terre située à Tonnetuit.

//{?/>, ) novembre. — Pierre de Chauvin, écuyer, sieur de Tonnetuit, capitaine en la marine et de deux compagnies de gens de pied entretenues pour le service de Sa Majesté à Honflcur, présent, reconnaît avoir reçu de Jacques de Mauduit, sieur de la Rozière, bourgeois de Lisieux, pour à Tacquit de Charles Bougard, aussi capitaine en la marine, la somme de io8 escus 31 sols tournois, provenant d*un prêt fait sur le navire la PosiCy de retour de la pèche des morues à la côte du Canada.

//!;7, 2 mars. — Quittance pour Martin Faride, du mcstier de la mer, à Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, de la somme de 8 écus à profit de 35 pour cent, pour lui subvenir au voyage de la pêche des morues.

/ ;97, 12 mars, — Pierre deChauvin, écuyer, sieur de Tonnetuit, capitaine pour le roy en la marine et de deux compagnies de gens de pied, demeurant à Honfleur, reconnaît que par Heslie du Butin, sieur du lieu, absent, stipulé par noble homme Pierre du BouUey, écuyer, sieur du lieu, demeurant ;\ Fatouville-sur-Ia-mer, lui a été livré quatre pièces de brcteuil de fer de fonte, du poids de onze cents ou environ,

l>t>7, /tV avril. — Vente à noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, capitaine en la marine, lodici sieur demeurant à Honfleur, présent, d'une pièce de terre située sur la paroisse de Saint-Benoist

1 )07, j^ juin. — Autre vente d^une pièce de terre à

noble homme Pierre de Chauvin, capitaine pour le roi en la marine.

IS979 3 juillet. — Autre vente d'une pièce de terre à noble homme Pierre de Chauvin, absent, stipulé par Jeanne de Mallemouche, son épouse.

^5979 ^*^ ^^^' "• Autre vente d'une pièce de terre à Pierre de Chauvin sieur de Thonnetuit, absent, stipulé par Jeanne de Mallemouche.

iS97y 22 octobre, — Autre vente d*une pièce de terre à noble homme Pierre de Chauvin, demeurant à Ronfleur, présent, ladite pièce de terré située en la paroisse deTonnetuit.

1^98^ I) mars, — Quittance de Jean Vauquelin, pilote et maître du navire le Saint-Jean^ dont est capitaine Jean Routier, à Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuyt, bourgeois en la totalité d'icelui navire, de la somme de 20 écus sol, à profit de 40 pour cent pour lui subvenir au voyage de la côte du Pérou. (Le remboursement fut fait le 26 janvier 1600.)

lS98y 14 octobre. — Vente à Pierre de Chauvin, sieiir de Tonnetuit, par Jacques de Béchard, sieur de Heuland, et Charles de Béchard, sieur de Collebosc, d'une pièce de terre avec maison située en la paroisse de Saint-Etienne, à Honfleur.

159^, jo octobre. — Vente à noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, présent, et à Pierre de Chauvin, écuyer, sieur de la Pierre, d'une pièce de terre assise en la paroisse de Tonnetuit.

IS98, 7 novembre. — Autre vente d'une pièce de terre

à Pierre de Chauvin, demeurant à Honfleur, stipulée par Isaac Béchard, son serviteur.

IS999 21 août et 4 septembre. — Vente de deux pièces de terre, situées à Tonnetuit, à noble homme Pierre de Chauvin, capitaine en la marine.

j6oo, 7 dàembre. — Procuration passée par Jean Brouet, chirurgien du Havre-de-Grace, aux fins de recevoir de noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, demeurant à Honnefleur, la somme de vingtsept escuz et demi pour cinq moys et demi de ses gages, à la raison de cinq escuz par mois, à luy promis par led. sieur de Tonnethuyt pour avoir faict voyage au Canada dans l'un de ses navires nommé le Sainct-Jehan.

léoiy 7 mars. — Vente par Pierre de Chauvin, écuyer, sieur de Thonnetuit, demeurant à Honâeur, à Richard Lamperière, demeurant en la paroisse Saint-Jehan de Trouville, d'une barque de trente tonneaux, pour le prix de cent cinquante escus.

• 1601, 8 mars. — Gilles Silvestre, demeurant àDieppe, a confessé que pour lui subvenir à faire le voyage de la pèche des morues dans le navire dont est maître Jehan Routier, il lui a été fourni par noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Thonnetuit, lieutenant pour le roi au pays de Canada, demeurant à Honfleur, la somme de onze escus, à profit de trente pour cent.

i6oiy 3 mai, — Pierre Deschamps et Jehan Le Roux, de la ville de Dieppe, ont reconnu que, pour leur subvenir, année présente, à faire le voyage de Canada dans le navire dont est maître Guyon Dières, bourgeois de Honfleur, ledit navire appartenant à Pierre de Chauvin,

écuyer, sieur de Thonnetuit, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, icellui navire étant de présent en ce port et havre, il leur a été fourni et payé par Guillaume Morin la somme de seize escus valant quarante-huit livres tournois, à profit de trente-cinq pour cent.

i6oiy } mai, — Prêt par Charles Andrieu, bourgeois marchand de Honfleur, à Pierre de Chauvin, sieur de Thonnetuit, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, pour lui subvenir, année présente, mettre hors en mer au pays de Canada l'un de ses navires dont est maître Guyon Dières, icellui navire étant de présent en ce port et havre prêt à partir et fiiire le voyage de Canada dont le retour sera fait en ce lieu de Honfleur, la somme de vingt-cinq escus, à profit de trente pour cent.

1602, 8 mars, — Vincent PouUain reconnaît avoir reçu de noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, demeurant à Honfleur, la somme de cent vingt écus restant de plus forte somme, pour avoir feit le voyage de Canada dans l'un des navires dudit sieur de Tonnetuit.

1602, 8 avril, — Prêt par noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Thonnetuit, demeurant à Honfleur, à Auguste Le Héricy, sieur de la Morinière-Pompierre, et Richard Moullin, sieur d'Angerville, demeurants audit lieu, bourgeois et victuailleurs pour trois quarts au navire la Françoise^ d'une pièce de canon de fonte verte du poids d'un millier de livres et estimé cent écus. (La restitution de la pièce de canon fut faite le 30 juin 1604.)

1602, 2j novembre, — Noble homme, Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, demeurant à Honfleur, passe

procuration à Girard Le Pillois, pour le représenter devant les présidents et conseillers de l'élection de PontrÉvêque, et jurer que lui, Pierre de Chauvin, avait fait voyage, « en l'année mil six centz à la terre et isles de Canadas dans un navire nommé le Don-de-Dieu luy appartenant, auquel navire commandoit Henry Couillart, et que ledict Couillart n'y avait aucune part ny portion, ains que ledict sieur avoit loué ledit Couillart à prix d'argent pour commander aux matelots ; duquel voyage il avait fait quelque rapport de « morues vertes et sèches, lesquelles avoient esté deschargées dans des allèges pour porter à Rouen et autres lieux amont la rivière de Seine et qu'il n'avoit esté deschargé aulcune autre chose. » (Signature, Chauvin de Tonnetuyt.)

i6ojy 20 janvier. — Procuration de Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit, à Madeleine Chauvin, sa sœur.

léojy i*^ janvier. — Transaction entre Guillaume Morin, receveur des nouvelles impositions à Honfleur, et Henry Couillart, capitaine de navire, au sujet du paiement du droit dudit impôt sur les morues au nombre de treize milliers, par lui rapportées dans le navire le Don-de-DieUy appartenant à noble homme Pierre de Chauvin, sieur de Thonnctuit, es années 1599 et 1600. De la sentence des président, conseillers et élus en l'élection de Pont-l'Évêque a été fait appel à la Cour des aides de Rouen. Ledit receveur renonce à sa poursuite contre Couillart; il poursuivra le sieur de Tonnetuit pour le paiement dudit droit d'impost sans y appeler led. Couillart, lequel demeure ainsi quitte des dépens moyennant la somme de vingt- quatre livres.

i6ojy 22 mai. — Procuration par Etienne Chauvin, marchand du Havre-de-Grace, Thomas Chauvin, marchand de Rouen^ et Jehan-Baptiste Madeleine, bourgeois de Paris, afin de recueillir les deniers qui leur sont dus par deffunt Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit.

i6oj. — A été payé à Henri Couillart, maître de navire, et à douze hommes avec lui, la somme de quatorze livres pour par eux avoir travaillé deux jours à descendre à terre du navire nommé le Don-de-Dieu, le nombre de sept pièces de canon de fonte de fer avec leurs affûts, et iceux monter de force sur le ravelin au dehors de la muraille de la porte de Caen, suivant le commandement du sieur gouverneur et des échevins. (Comptes des deniers pour 1603.)

160). — A six porteurs, pour leur payne d'avoir apporté de la maison du sieur Chauvin des cuirs dorez et autres tapisseryes qu'il avoit prestez affin de tendre et décorer la salle royalle dudict lieu et chambre d'icelle pour y recepvoir le Roy sy sa volonté eust esté d'y loger,

cy xij solz. (Compte des deniers pour 1603.) —

Auxdits porteurs, douze solz, pour avoir rapporté en la maison dudict deffunct Chauvin iceulx cuirs dorez et tapisseryes.

i6o6y 10 juin. — Contrat de mariage de Marie de Brinon, veuve de Pierre de Chauvin, sieur de Tonnetuit. — « Pour parvenir au mariage qui au plaisir de Dieu sera faict et accomply entre noble homme Pierre du Sausay, sieur de Syenne, d'une part, et damoiselle Marie de Brinon veuve en dernières nopces de feu noble homme Pierre Chauvin sieur de Tontuit, d'une autre part, ont

esté faictz entre eux les accords qui ensoyvcnt : c*cst ascavoir que led. sieur de Syenne a accordé à lad. de Brinon sa future espouze dès à présent son douaire coustumier sur tous ses héritages son décez advenant sans en faire autre pétition ny demande, et qu'elle rempone tous ses habitZy bagues et joyaulx en exemption de toute debtes. Aussi en faveur dudict mariage qui aultrement n'eust esté faict ny accomply, led. sieur de Syenne a donné et donne en pur don et irrévocable à lad. sa future espouze la tierce partie de tous ses biens héréditaulx dont il est à présent propriétaire pour en jouir par elle pendant son vivant et les enfans qui pourront sortir de leur mariage, la propriété demeurante perpétuellement auxd. enfans; et en cas que lad. damoiselle allast de la vie à décez advant son futur espoulx, lad. donation retournera aud. sieur donataire pour en jouir sa vie durante, etc. Faict en présence de M* Noël Drouet, escuyer, ministre de la parolle de Dieu en Tesglise de Honfleu, de honneste homme Jehan Le Febvrc, bourgeois dud. lieu, de M* Michel du SoUyer, licentié es loix, advocat, et de Jehan du Hain, sieur de La Chapelle. Ce x""* juin mil six centz six. »

1608 y 8 juin. — Fut présent François de Chauvin, fils et héritier par bénéfice d'inventaire de feu noble homme Pierre de Chauvin, vivant sieur de Thonnetuit, et de feue damoiselle Jehanne de Mallemouche, ses père et mère, demeurant aud. Honnefleur, lequel a accordé par ce présent à Pierre du Sausay, écuyer, sieur de Sienne, et à damoiselle Marie de Brinon pouvoir de recueillir les arrérages des rentes sieuralles deues à la sieurie de Thon-

netuit qui escherront la présente année 1608, plus les fermages, etc. Transaction et accord. — Signatures : Chauvin; Du Sausay,

16 ip, 17 avril. — Procuration passée par François Andrieu, bourgeois de Honfleur, à l'effet de recevoir du sieur Forestier, bourgeois marchand de Rouen, la somme de cent livres tournois à prendre sur François de Chauvin, sieur de Toniietuit, ensemble sur les deniers provenant de la vente des cuirs rapportés du voyage de l'aval dernièrement fait par led. sieur de Tonnetuit.

i622y }0 septembre, — Vincent Postel, marchand bourgeois de Honfleur, s'est obligé envers François de Chauvin, écuyer, sieur de Tonnetuit, capitaine pour le roi en la marine du ponant, fournir et livrer, dans huit jours, dans le navire le Saint-André étant au port de la ville Françoise-de-Grace, faict armer et équiper par ledit sieur de Tonnetuit pour le service de Sa Majesté sous la charge du sieur de Pontpierre, commandant la flotte de Normandie, ce qui ensuit : vin clairet, eau-de-vie, vinaigre, beurre, fèves, huile d'olive, vin d'Espagne, etc., moyennant le prix de deux mille sept cent dix livres tournois.

i6)i, 27 novembre. — Cession et vente de quarante livres tournois à François de Chauvin, écuyer, sieur de Tonnetuit, capitaine pour le roi en la marine du ponant, demeurant en son domaine seigneurial de Tonnetuit, par Martin de Versoris, receveur hérédital au grenier à sel de Honfleur (i).

(i) Voy. sur Chauvin, les Documents relatifs à la Maritie normande, publiés en 1889 pAT la Société de THistoire de Normandie.

vn

Degaulle (Jean-Baptiste) y ingénieur-hydrographe de la marine, professeur d'hydrographie et de navigation au Havre et à Honfleur, est un homme que la nature avait fait géomètre et chez qui le travail avait vaincu tous les obstacles qui s'opposaient au développement de ses talents. D'après son acte de décès aux registres de l'étatcivil de Honfleur, Degaulle est né à Attigny (Ardennes, arr. et cant. de Vouziers), le 6 juillet iy32 ; il est mort à Honfleur le i8 avril 1810. D était fils de Léonard Degaulle et de Marie-Marguerite Lantremeuze.

L'ingénieur Degaulle, qui enseigna non sans succès la science du pilotage, avait eu les commencements les plus modestes . Les archives du ministère de la marine nous font connaître, en eflfet, que Degaulle fut embarqué comme cuisinier sur les navires de commerce V Aimable-' Marie, VIndien, la Nouvelle-Victoire et le Prince-Noir, navires armés au Havre pour la Martinique et Saint- Domingue, en 1751-1755. On lit dans une lettre du commissaire-ordonnateur au Havre, adressée au ministre le 22 août 1766 : « J'ai l'honneur de vous envoyer cijoint, Mgr, l'état des services de ce pilote par lequel vous verrez que son premier état était d'être cuisinier. Il a appris ce métier dans une auberge de cette ville, où il a servi assez longtemps, et c'est en embarquant cuisinier

qu'il s'est instruit de la navigation et qu'il a appris l'art du pilotage... On ne peut refuser à ce marin une espèce de génie et une grande application pour être parvenu au point où il est (i). »

De 1758 à 1762, DegauUe servit sur les bâtiments du roi comme pilotin, aide et second pilote. En 1763 et 1764, il servit comme lieutenant sur le navire de commerce le Marécbal'de-Luxemhourgy armé au Havre pour Saint-Domingue. Le mauvais état de sa santé le força de quitter la navigation en 1765. Cest peu de temps après le retour de ses voyages dans les deux Indes qu'il ouvrit une école libre d'hydrographie, où il rendit de très grands services à la marine du commerce. Les travaux qu'il entreprit le firent distinguer du gouvernement qui le nomma son ingénieur de marine. Alors il fit lui-même les sondes de toute la Manche, et il construisit des cartes réduites ou plates de- cette mer, en trois feuilles, sur lesquelles il demanda le jugement de l'Académie royale de marine, en 1773. Le rapport des commissaires, au nombre desquels était Bougainville, dit que l'auteur avait paru mériter les éloges de l'Académie et la reconnaissance des navigateurs. Ces cartes réduites de la Manche de Bretagne et des Sorlingues furent publiées en 1778, au Havre, avec un mémoire explicatif.

Ensuite, DegauUe se livra avec passion à son goût des inventions, et il se fit remarquer par son ingéniosité et son habileté. En 1775, il imagina un compas azimuthal à réflexion. Sa découverte lui valut une gratification de

(i) Voy. Didier Neuville, Les Etablissements scientifiques de Vancienne marine, p. 54. (Paris 1882, in-8<^).

douze cents livres et une pension de six cents livres. Plus tard, DegauUe fit connaître les diverses additions qu'il avait faites au compas de variation (i) dans deux mémoires présentés à l'Académie des sciences ; le compte rendu en fut fait le 19 juillet 1777 et le 13 janvier 1779. La description de ce compas fut insérée dans le Recueil des Machines signé de MM. Bezout, Bory et Lemonnier.

Non content du succès qu'il avait obtenu, DegauUe s'attacha à fabriquer un nouvel instrument propre à mesurer la marche d'un navire et en même temps à déterminer l'angle de dérive. En 1781, il soumit un sillomètre de son invention au jugement de l'Académie des sciences. Sur un rapport fort avantageux, rédigé par Condorcet, le ministre de la marine ordonna la construction de cet instrument pour l'usage des vaisseaux de l'Etat. DegauUe a publié sa découverte dans untf brochure intitulée : Construction et usage du sillontitre^ instru-ment destiné à observer en mer le sillage des vaisseaux en dixièmes parties de lieue^ etc, (1782, in-8°). Les imperfections du loch pour mesurer la vitesse d'un navire avaient été aperçues depuis longtemps ; plusieurs savants s'étaient occupés à y suppléer par d'autres instruments. Mais de tout ce qui a paru jusqu'à ce jour, disait Dulague, il n'y a que le sillomètre inventé par DegauUe, dont l'usage soit faciie en mer (2).

Par la nature de ses goûts, l'ingénieur distingué dont

(i) Le compas de route c'est la boussole; quand la boussole sert à relever les objets, c'est-à-dire l'aire du vent auxquels ils répondent, on l'appelle compas de variation,

(2) Leçons de navigation (Kontn 1781), p. 241.

nous parlons^ trouvait un aliment à ses inventions dans toutes les découvertes. Tout ce qui était nouveau était de son ressort. On se souvient que l'ascension du premier ballon eut lieu le 27 août 1783. De suite Degaulle s'ingénia à perfectionner et à chercher à diriger la machine aérostatique; un an après, il fit connaître à la municipalité du Havre qu'excité par son zèle pour les sciences utiles, il se proposait d'enlever un ballon qui porterait dix personnes, « dont le sieur Degaulle serait du nombre (i). » On ne sait quel fut le résultat de cette proposition.

En 1789, Degaulle fut privé de son grade d'ingénieur et de sa pension. En 1791, il fut appelé à Honfleur comme professeur de navigation. Il y donna des leçons publiques dans lesquelles à une théorie solide se joignaient de nombreux exemples de pratique.

« Non seulement Degaulle était un savant modeste, il était encore généreux et bienfaisant. Pendant plusieurs années de la Révolution, il fit des sacrifices considérables pour l'utilité publique. La commune de Honfleur avait cessé d'entretenir le fanal qui éclairait l'entrée de son port. Sensiblement ému des dangers qui pouvaient résulter de l'espèce d'incurie de l'administration, M. Degaulle fit placer et entretint à ses fi'ais deux réverbères à mèches fortes à l'entrée du port pour en faciliter l'arrivage aux navires venant de la Seine ou de la mer (2). »

(t) Hist. des rues du Hatre, p. 538.

(2) Notice sur la vie et les ouvrages de M. Degaulle, par L.-R.Prudhomme, professeur de mathématiques à l'école de navigation de Rouen. Ms. appartenant à la Société libre d'Emulation du commerce et de l'industrie de la Seine- Inférieure.

C'est donc à lui que le port de Honfleur doit rétablissement des deux premiers phares qui en ont facilité l'entrée.

DegauUe fut associé correspondant à l'Académie des sciences de Paris. L'Académie de Rouen le compta au nombre de ses membres en 1774.

Indépendamment des publications que le Bibliographe normand fait connaître, l'ingénieur DegauUe a laissé un grand nombre de mémoires que l'on trouve aux archives du ministère de la marine et à la Chambre de commerce du Havre.

Le nom de DegauUe a été attaché à une impasse située dans le quartier de Gra ville, au Havre.

vm

Denis (Jean). — Sans un géographe étranger qui a écrit de 1350 à 1566/les voyages lointains du capitaine Jean Denis auraient échappé aux historiens français, qui n'en auraient peut-être jamais eu connaissance si Ramusio ne les avait signalés. Selon cet écrivain (i), Jean Denis aurait visité les côtes de l'île de Terre-Neuve en 1506, et ce navigateur aurait, avant l'année 1S19, exploré une certaine partie des côtes du Brésil qu'il aurait même découverte. Il y a des apparences très bien fondées que ces voyages ont été entrepris, mais la mention qu'en a fait Ramusio est tout ce qu'on en sait.

Nous croyons que l'on pourrait réunir des preuves de la fréquence des expéditions honfleuraises au Brésil pendant b première moitié du xvi* siècle, indépendamment du voyage de fiinot Paulmier, bien connu aujourd'hui. Il est exact, ainsi que l'a dit Jean Crespin, que marchands rouennais et marchands honfleurais avaient « composé entre eux une alliance » pour envoyer leurs navires au Brésil avant et après l'année 1525. Les dépôts d'archives fournissent des documents qui en font foi.

Mais les mêmes archives ne nous ont pas encore donné de pièces de nature à nous faire connaître le marin dont

(i) Raccolta delU nmigaiioni e viaggi (Venise, 1550-1566), t. III, fol. 423 et 426.

^V , parle le récit du Gran capitano francese rapporté par

*^ Ramusio. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que nous

avons relevé le nom d'un Jean Denis sur le registre d'une confrérie qui avait été fondée à Honfleur au mois de i^' juin 1457; il s'y trouve inscrit sur trois feuillets et l'on

^ V peut croire que le même nom se rapporte à des personnes

P différentes quoique appartenant à la^ même famille. Il est

^"^ intéressant de plus de mentionner, au point de vue de

r. l'histoire de la vieille cité de Honfleur, que le berceau de

la famille Denis doit être recherché dans un quartier disparu, celui dit de la Rivière, en la paroisse de Saint- Léonard. Comme ce navigateur sera toujours une gloire locale pour Honfleur, nous donnerons les extraits du registre sur lequel les noms de sa famille sont inscrits :

Frères nouveaulx rendue durant Utile année [1482]

Jehan Denis et sa femme.

Jehan Faride.

Noffr D , florentin.

Symonnet Bremont, etc.

Frères nouveaulx rendus durant ceste présente année [1497].

Estienne du Pont.

Guillaume du Mesnil.

Jehan de Millières.

Richart le Merchier.

Guillaume Piel.

J^han Denis.

Clément de Cretat, etc.

Enfin, sur un autre feuillet qui porte les comptes de la confrérie de la Charité de l'église de Saint-Léonard, rendus pour les années 1467-1318, on lit le paragraphe suivant :

La Rivière,

Guillaume Denys, doibt pour douze années. . lij solz.

Jehan Denys, Taisné, doibt vj den.

Jehan Denys, le jeune, doibt vj den.

Jehan Denys, fils de Jehan, doibt vj den.

En résumé, on n'a pu retrouver que le nom de Jean Denis ; ce capitaine a laissé peu de traces dans l'histoire. Cependant l'érudition n'élève pas de doutes sur les explorations qui lui sont attribuées, mais elle ne saurait s'associer à l'opinion des biographes d'Ango qui présente Jean Denis comme un des capitaines qui s'enrôlèrent au service du célèbre armateur dieppois. Cette assertion n'est pas fondée. Ce qui se passait à Dieppe, au xvi^ siècle, n'était pas un fait isolé. C'était un fait général sur les côtes et dans les ports de Normandie et de Bretagne. La prospérité du commerce maritime, à cette époque, ne fut point l'œuvre exclusive des Dieppois.

Revenons à Jean Denis. On relève son nom de nouveau dans un acte en forme de délibération des bourgeois de Ronfleur. L'autre est daté du 17 mai 1502. Jean Denis est au nombre des notables habitants qui se réunissent devant le vice-amiral René de Clermont, capitaine de Ronfleur. A ses côtés se présente Richard de Rufosse, dont la famille vivait à Ronfleur sur la paroisse Saint-

Etienne dès Tannée 1459 (i), et dont le nom est à signaler : on cite, en effet, vers le même temps que l'expédition de Jean Denis, le voyage à Terre-Neuve du navire la Bonne-Aventure, capitaine Jacques de Rufosse, effectué en 1308 (2).

Un autre document fait connaître Jean Denis. C'est une lettre des officiers royaux en Cotentin, en date du lundi 18 juin 1492, qui fait mention des « deux navires de Jehan Denis et Jehan Le Danoys de HonnejUu qui sont venus nouvellement de Maxine et de Naples chargez de bonnes et riches marchandises et en grand valleur » et se sont réfugiés à Barfleur de crainte des Anglais (3).

Nous n'avons rien à ajouter à cette indication, mais puisque depuis quelques années les investigations des érudits se portent avec une attention marquée sur les marins du xv* siècle, nous pouvons dire quelques mots àejean Le Danois,

Des pièces de 1491, 1499 et 1502, aux archives municipales de Honfleur, mentionnent comme de notables bourgeois Charles Le Danois et Jean Le Danois: c'étaient les deux frères. Leur famille très riche pour le temps, et qui, selon toute probabilité, avait fait fortune dans le

(i) Arch. dép. du Calvados, A. 209. Reconnaissance donnée par Guy, chevalier^ seigneur de la Roche-Guyon et vicomte de Ronchevillc, à Richard de Rufosse, de la somme de 90 liv. par lui payée en outre de la rente de 6 liv. de cens, pour deux places de terre et maison situées dans l'enclos de la ville de Honfleur, paroisse de Saint-Etienne (5 juin 1459).

(2) Gosselin, Docum, sur la marine normande et le commerce rouennais (1876), p. 12.

(5) Le document a été publié par A. Spont, La Marine française sous le règne de Charles VllI (1483-149}), p. 43.

trafic et le négoce maritimes (i), possédait une propriété rurale située sur le chemin de Honfleur à Gonneville. C'est la ferme dite le Désert^ où s'élève encore un ancien manoir bien conservé, avec fenêtres à meneaux, tour en pierre et une gracieuse porte en arc surbaissé. Les Le Danois, qui avaient créé ce domaine dans des essarts de forêt, en joignirent la dénomination à leur nom patronymique, de sorte que tous les actes notariés les nommèrent : Le Danois, sieur du Désert. La famille nous paraît s'être éteinte au xvii* siècle.

Qu'on nous permette un dernier mot à ce sujet. Il y a des coins de terre qui sont particulièrement remarquables par leurs souvenirs. Le Désert^ où l'on rencontre un marin contemporain de Jean Denis, s'élevait non loin du manoir du Bucquety et Ton sait qu'à ce dernier reste attachée la mémoire durable de Binot Paulmier de Gonneville. On voit donc vivre, à la fin du xv^ siècle, sur des terres pour ainsi dire contiguës, deux familles de marins dont on s'applique à rechercher les noms pour leur restituer la place à laquelle ils ont droit dans l'histoire de nos navigations, nos découvertes et nos colonisations.

En ce qui concerne Jean Denis, l'obscurité persiste, malgré les efforts faits pour la pénétrer. Il existe cependant, dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale, un court fragment d'origine assez reculée qui fait mention de Jean Denis (2). La note doit être lue ainsi : « Soit

(i) Un Jean Le Danois fut le victuailleur des navires de guerre réunis à Honfieur en 1512-1513, sous les ordres de René de Clermont.

(2) Ms. fr. 24269, fol. 55. La note a été signalée par M. Ed. Le Cor*

faict mémoire de la mercquc de mes basteaux et barques que je laisse en la Terre Noeufve au havre de Jehan Denis dict Rongnoust : premièrement, ilz y en a six qui sont tout au cul du sac, etquattre aultres qui sont à une anse à main destre comme on entre au destroict, la prochaine anse du cul de sac ; et plus oultre je laisse une barcque et ung basteau à l'entrée du destroict auprès, etc. »

Le capitaine honfleurais Jean Denis avait donc transmis son nom à l'un des attérages de l'île de Terre-Neuve, dont il est difficile de préciser la situation par la raison qu'il n'est indiqué sur aucune carte connue.

La famille de Jean Denis a subsisté obscurément jusqu'à la fin du xvii* siècle.

beiller dans une communication faite à la Société de Géographie de Paris. BulliUn éU la Soc. dt Géographie y 1889, p. 344-349.

Desg ARCEAUX (Georgcs). Fils de Jean Desgarceaux et de Jeanne Picquenot, né à Honfleur le 14 décembre 1747. Mousse, dès l'âge de huit ans, puis matelot sur les bâtiments du commerce, il embarqua, de 1766 à 1773, sur la Foi, capitaine Grenguet ; sur le La Michodière, capitaine Louvet ; V Union, capitaine Loisel ; le Neptune^ capitaine Motard ; le Gracieux^ capitaine Le Court. Timonier sur {'Écureuil et sur la Sensible^ en 1775 et 1776. Capitaine au long cours, le 3 décembre 1776. Second pilote sur le Diadème^ du 24 juin 1777 au 31 janvier 1779. Sur ce vaisseau, qui faisait partie de la seconde escadre destinée à combattre dans la Manche la flotte de l'amiral Keppel, Desgarceaux prit part au combat d'Ouessant, le 27 juillet 1778, dont le retentissement fut très grand en France et en Angleterre. Embarqué sur le Saint- Esprit^ du 29 janvier au 11 février 1780; sur le Duc-^de- Bourgogne, du 12 février au 31 mars 1780; sur V Actif, du 17 mai 1780 au 23 mars 1781; sur le Hardi, du 24 mars au 13 septembre 178 1 et du 24 septembre au 29 novembre même année. Officier auxiliaire en 1782, il avait précédemment été embarqué sur la Gloire (15 décembre 1781), commandée par M. de Vallongne et destinée à escorter des transports chargés d'effets et de munitions expédiés en Amérique à l'armée du comte de

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