NOÉMI, ESTELLE, ALBERT, GROGNARD

GROGNARD, sur le seuU de la porte, à droite ; il porte la

main à son boîinet.

Présent! me v'ià zù mon poste.

ALBERT

Il me semble, camarade, que vous auriez pu attendre...

GROGNARD

Pardon, excuse, ma petite dame; gn'ia pas d'offense. J'obéis à la consigne.

ALBERT

Permettez-moi de vous dire que v'ous n'êtes pas ici à l'armée, ni à la caserne, et que l'on n'entre pas ainsi chez des dames.

GROGNARD, à part.

Qu'est-ce que c'est donc que ce farceur-là? J'ai bien envie... {lise contient.) {Haut.) Etmoi je vous prie de croire qu'un vieux troupier ne se laisse pas enfoncer, gn'y a pas de doute. Mon colonel m'a donné z'un ordre, et je ne connais qu' ça.

ALBERT, bas à Estelle.

Cet homme a la tête dérangée.

GROGNARD

Du tout, camarade, du tout. C'est vous qui allez avoir celui de vous déranger, parce que pourquoi mon colonel m'a dit des choses que je ne dois pas répéter devant z'un tiers, ni z'un quart. Par ainsi , demi-tour à droite; gn'y a pas d'offense.

ALBERT

Savez-vous bien que ce ton-là...

GROGNARD

Assez causé.

Cédez , monsieur Albert. N'allez pas vous exposer. . . . Seulement , demeurez dans la chambre voisine.

NOÉMI

Nous vous appellerons, s'il est nécessaire.

ALBERT

La prudence...

GROGNARD

Qu'est-ce que vous chuchotez donc là, mes petites dames?... est-ce que vous auriez peur?... Voyez mes blessures, mes rides et ce ruban; tout cela vous répond que vous n'avez rien à craindre.

(Sur un signe de Noémi, Albert cède.)

ALBERT

J'y consens.

(Il s'éloigne. Estelle le conduit jusqu'à la porte, et revient près deGrognard. )

GROGNARD, à part.

C'est çà... et d'un... il est bon enfant tout d' même... {Haut.) Pardon, excuse, la petite demoiselle.

ESTELLE

Comment? est-ce que je ne puis pas rester avec ma sœur?

GfiOGNARD.

Pas pour le quart d'heure, ma petite poule; ma consigne est là,

Mais, Monsieur, il me semble...

NOÉMI

Laisse-nous, Estelle. {Bas.) Mais ne t'éloigne pas trop.

^ ESTELLE

Sois tranquille, je veillerai à la porte.

(Elle va rejoindre Albert.)