LE CORSET A POULIES DE MADEMOISELLE CONTAT

man était partie : il ne fallait que pousser un ressort (i).

L'illustre modiste n'était pas moins merveilleux pour l'armature des corsets à combinaisons, près desquels les corps à baleine, qu'on avait tant reprochés aux Florentines de la cour de Catherine de Médicis (2) n* étaient que l'enfance de Tart. Il agençait quelquefois les siens avec le jupon, par un double mécanisme qui permettait de dissimuler les grossesses et de rendre à la taille une partie de la mince souplesse que l'embonpoint avait pu lui faire perdre. Après lui le secret s'en conserva, si bien que, pendant le Directoire, la divine Contât, qui avait trop engraissé, put longtemps, avec un corset-jupon de cet adroit mécanisme, faire croire à une jeunesse de taille et à une élégance disparues :

« Le jupon de mademoiselle Contât ! s'écriait le journal, si justement appelé le Bien-Informé (3), mécanique curieuse, et vraie décoration d'Opéra, oti des baleines, des ressorts, des poulies et des cordes font jouer et maintiennent dans un inaltérable aplomb T arceau ample et merveilleux, propre à effacer sa taille épaisse, a

Beaulard était aussi Thomme des nuances. Sauf la

(i) Edm. et J. de Goncourt, îa Femme auxvm' siècle, p. 3i5. Il existe au musée de Taunton.dans le comté de Sommerset, une coiffure du xviiie siècle en tout semblable aux imperceptibles chapeaux des dames d'aujourd'hui: elle n'est pas plus grande qu'une soucoupe f elle est faite de dentelles blanches très-fines, ornée de fleurs bleues, blanches et orange pâle, avec de longues brides de dentelles, ayant au milieu un petit bouton d'or. Au fond se lit en anglais : « Mon oncle Goldfinch m'a apporté aujourd'hui de Paris, comme expression de sa tendresse, une fraise, un col, et une ravissante coiffure, appelée chapeau duc d'Aquitaine ^ 19 janvier 1755. »

(2;Bodin, Méthode pour l'histoire, ch. v.

(3) Messidor an VI.