L AURICHALQUE ANTIQUE ET L ARCHAL DU MOYEN AGE

A ce propos, nous devons rectifier une erreur : on répète partout qu' Archal est le nom d'un inventeur anglais qui, le premier, aurait su étirer les fils de fer et de cuivre. On voit, par ce que nous venons de dire^ toute la sottise de cette étymologie. Archal est un nom de métal ou plutôt d'alliage métallique, et en aucune sorte le nom d'un inventeur. On n'en doutera plus quand on aura lu dans le Romande la Violette (i), à propos de je ne sais quel objet précieux :

Ainz estoit d*archal ou d'yvoire ;

et dans la Chronique rimée de Philippe Mouskes (2) ;

Uns rice moult orloge d*arkal.

Voilà qui est précis et qui prouve en même temps qu'un métal employé avec l'ivoire et servant pour les riches horloges, était au moins aussi précieux que notre chrysocale.

Les horloges, en effet, n'étaient pas alors chose assez commune pour qu'on n'employât à leur fabrication que des métaux vulgaires.

On sait avec quel art et quel soin on les travaillait, et nous ne devons pas omettre> à leur sujet, un détail

cuivre jaune. {Comptes rendus de VAcad, des Inscript,, 27 août i852.)

(i) Vers 1590.

(2) Vers 256 1. — Il est parlé dans le Livre desmestiers d'Estienne Boyleau des batteurs à'archcd (p. 55), de boucliers de teton (laiton) et d^archaî (p. 99), de tréfiliers d'^rc/t^/ (p. 62). — H ne faut pas s'étonner de voir alors le laiton distinct de Varckal^ tandis qu'aujourd'hui y ils sont même chose. Le laiton, lato des alchimistes, était au moyen âge une espèce de cuivre blanc. V. Ben-Johnson, l'Alchimiste^ acte II» se. i.