MÏ1« ROBERT ET SA POUDRE A DORER SUR PARCHEMIN

dès 1482 plusieurs exemplaires de son Euclide^ fit croire de même que ce livre avait été imprimé avec des caractères-d'or (i).

Le chrysocale^ ce faux or dont on a tant abusé à notre époque de fausse richesse, n*est lui-même, je le crois du moins, qu'une vieille invention. C'est à peu près ce que les anciens appelaient aurichalcum, mot qui, par une contraction ordinaire dans notre langue du moyen âge, se métamorphosa en archal (2).

(i) Curios, bibliog.y p. n6. — Un ouvrier intelligent, qui avait lu dans le Siècle les articles qui, en se développant, sont devenus ce livre, m'a écrit pour me demander comment se faisait autrefois Papplication de l'or sur le parchemin des missels. « On l'applique encore, me dit-il, mais il ne tient pas comme celui des ouvriers nos devanciers. » Le procédé était fort simple, on peut en lire la recette dans VEssai sur divers arts du moine Théophile, publié par M. de l'Escalopier, 1843, in-4, p. 62, au chap. 3UCVI, Comment on pose Vor et Vargent dans les livres. V. aussi nos Variétés hist. et littér,, t. V, p. 71, et les Secrets d* Alexis Piémontois, lôyi, in-8, 2* part., p. 5i verso. — Il y a quinze ou vingt ans à peu près , une miniaturiste française, Mlle Robert, inventa, après une étude attentive des dorures du moyen âge, la poudre jusqu'à présent la plus parfaite pour relever l'or sur le vélin. On croirait que c'est la même que celle dont on se servait au moyen âge, tant les résultats sont pareils. Presque inconnue en France, l'invention de cette Française a obtenu un très-grand succès en Angleterre, où on la vend sous le nom de miss Roberfs raising pouder. Dans un mémoire de M. l'abbé Barbier de Montault, de la Peinture sur vélin et de V application de Vor sur relief, on en trouve la recette et la manière de s'en servir. Ce mémoire, publié en entier dans le Bulletin de la Société des Antiquaires de VOuest, 1857, 3' trimestre, a été reproduit, pour ce qui se rapporte à la poudre de Mlle Robert, dans la Revue des Sociétés savantes^ mars 18 58, p. 3 1 5-348.

(2) M. Rossignol a prouvé le premier (V. plus haut, p. i33), par un passage incompris jusqu'alors du livre X de Strabon sur la pierre d'Andira (silicate de zinc), que Vaurichalque était un alliage du cuivre avec ce silicate, et par conséquent du laiton^