PENDULE ASTRONOMIQUE. — MONTRE MARINE
et de Passement (i), qui fit faire tant de progrès à l'horlogerie astronomique; ne perdaient rien de leur sérieux mérite, quand l'élégance le rehaussait au dehors. »
L'art était si bien une nécessité de ces époques de luxe gracieux que tout, jusqu'à la montre au boîtier d'argent, se donnait une forme et des ornements de bon goût. Le faux métal même s'enjolivait et se faisait presque croire vrai, par le travail qui lui donnait du prix.
N'y eut-il pas, au dernier siècle, toute une orfèvrerie sans or, qui avait ses artistes de premier ordre : Renty, à Lille (2), Duplessis surtout à Paris (3); et qui comptait jusqu'à des rois dans sa clientèle (4) ?
pendules polycamératîques : t D*un des appartements, elles pouvoient communiquer à nombre d'autres cadrans et répéter l'heure SUT un timbre au-dessus de la maison. »
(i) Il avait fait la pendule astronomique de Versailles. Dans le 3i« Catalogue des Autographes vendus par Laverdet^ P* 114» n» 932, on trouve l'extrait d'une lettre, où il dit que cet ouvrage lui avait demandé au moins vingt ans de travaH. Dans une lettre du même Catalogue, p. 27, n® 228, M. de Gaylus, dit de Passement : t C'est un grand ouvrier que les arts me doivent. » — En 1716, c un horlogeur » de Dantzick of&it au Régent une montre marine • qui n'étoit pas sujette au roulis des navires, et servoit à découvrir les longitudes. » (Monteil, Hist, des Franc, des divers états, gr. in-8, t. IV, p. 553, note 61.) 11 devançait de vingt ans l'Anglais Harrison, qui ne fit l'essai de son chronomètre, regardé jusqu'ici comme le premier, qu'en 1736. (Wopd, p. 395.)
(2) P. Mantz, Cassette des Beaux- Arts, t. XI, p. 127.
(3j Ibid,,\\>, 128. — Vers la fin de la Régence, Pinchbeck, excellent mécanicien horloger â Londres (Wood, p. 122), avait perfectionné le similor, que pendant longtemps^ on n'appela plus, à cause de lui, que dupincebec (sic). On en faisait surtout des boutons, et il entrait dans la fabrication de ces fameux galons à la chancelière, ainsi appelés, disait-on, parce que, comme M. le Chancelier Maupeou, c ils sont faux et ne rougissent pas. > V. Mém. secrets, édit. J. Ravenel, in-8, t. III, p. 236, 404.
(4) P. Mantz, Gasçette des Beaux-Arts, t. XI, p. 127. — L'An-
282 LB SliCILOR (1720). -^ l'àRQENTURE EN QAUL6.
A côté de ce similor, comme on l'appelait, Fimita* tion de l'argent ne pouvait manquer. Elle vint même k première et avec une grande avance sur l'autre.
Il faut en effet remonter bien haut pour trouver l'origine des plus anciens, et, qui sait? peut-être aussi des meilleurs procédés ài^ argenture. Les Gaulois qui, tout barbares qu'ils étaient, dotèrent l'art antique d'excellentes innovations, en particulier de celle derémail(i)j avaienttrouvé,non-seulement la manière d'étamer, mais celle d'argenter. Pline (2) et Florus (3) nous l'attestent.
Tous deux racontent avec une certaine admiration, qui ne leur est pas ordinaire quand ils parlent des barbares, comment les Gaulois d'Alesia savaient donner aux freins de leurs chevaux l'apparence du plus bel argent. On a cru qu'il s'agissait du plaqué. Nous ne le pensons pas. Ce devait être une façon d'étamage perfectionné, que les Berrichons, les Auvergnats, les Francs-Comtois, héritiers de ces Gaulois d'Alesia, ont désapprise pour ne garder que la plus vulgaire.
Quant au plaqué ^ l'on n'est pas, toutefois , aujourd'hui éloigné de croire que les anciens ont connu un procédé pareil.
M. Girardin (4) ne peut expliquer autrement cer-
glcterre n'a riep fait pour rhorlogerie à bon marché. V. le Standard^ oct. 1842. Le mérite en revient à la Suisse et à la France. Fox, à l'exposition de 1802, fut surtout surpris des montres, à 12 francs, que vendait un horloger de Besançon. (Levasseur, iff^t. des classes ouvrières depuis 1789» t. I, p. 3o3.)
(i) Pline, lib. XXXIV, cap, xvii. — Philostrate, Icon», lib. I, cap. zxviii.
(2) Pline, lib. XXXIV, cap» xyii.
^3) Lib. III, cap. 11.
(4) Leçons de chimie élémentaire appliquée anx arts indus» triels, t I| p. 841,.
