LE FOUR BREVETÉ DE MADAME DE MAINTENON

que mieux à même de tirer profit de celle des autres.

Deux sujets du roi ont, <f par une longue recherche, grande dépense et beaucoup de travail (i),» trouvé « un secret qui s'appliquera aux fours des boulangers et autres...: et des foyers de cheminées aussi d'une nouvelle invention .., dans lesquels^ par le moyen d'un secret appliqué, il se consomme beaucoup moins de bois, charbon et autres matières à brûler (2). »

Ces braves gens, par malheur, n'ont que le talent de leur métier, mais pas la plus petite influence. Madame Scarron qu'ils parviennent à connaître je ne sais com- ' ment, en aura pour eux, moins à leur profit qu'au sien, il est vrai. Elle qui devra dire plus tard : « Il faudroit des récompenses pour ceux qui s'avisent de quelque chose (3), » commence par se faire attribuer la plus

(i) Ce sont les propres expressions qui se trouvent dans la Permission qui suivit de quelques mois le privilège et dont le texte fait partie des Ordonnances de Louis XIV, aux Arch. Nat., vol. XXXVII; Dépôt civil du Parlement, fol, 281.

(2) Je croirais volontiers que dès la campagne de 1673, le roi fit par lui-même bon usage de la nouvelle invention, et fut d'autant mieux disposé à en accorder le privilège à la favorite, qu'il avait reconnu quelle en était l'excellence. On lit dans ses Mémoires militaires f 1806, in-8, 2^ part., p. 121-: ^( Je portois avec moi mes vivres en pain et farine, et des fours faits d'une manière, qu'en un jour de séjour, je faisois cuire ce qui m'étoit nécessaire pour plusieurs. Ils étoient montés en six heures, et si l'on s'étoit avisé plus tost de cette invention, j'aurois fait des choses l'année précédente, en Hollande, que le manque de pain (qui ne pouvoit aller si vite que moi) m'empêcha d'entreprendre. » Ces bienheureux fours, encore une fois, sont peut-être ceux, dont madame de Maintenon obtint le brevet. — Sous Louis XV on inventa une charrette-moulin « composée de façon qu'elle agissoit en roulant, ainsi que quand elle étoit fixe et à demeure. » Bonnierdela Mosson en possédait le modèle dans son cabinst. V, le Catalogue^ p. iio.

(3) Conseils aux demoiselles, par madame de Maintenon, 1857, in-i8, t. l, p. 337.