AMONTONS ET SA MACHINE A AIR CHAUD

l'invention du thermolampe (i); et peu s'en est fallu que de sa marmite, comme de celle de Papin, sortît l'invention de la machine à vapeur !

Quoique simple marchand de fourneaux, tuyaux et marmites, il fut admis à l'Académie des sciences, et un jour de l'année 1705, il y présenta un mémoire, dont le compte rendu donna cette brève mais significative analyse : a M. Dalesme... a imaginé que Ton pourroit employer pour une force mouvante le ressort de la vapeur qui s'élève de l'eau chaude. Il a fait voir par une machine, oti ce ressort seul faisoit jaillir de l'eau à une grande hauteur, combien il a de puissance. .... Mais, ajoute froidement le rapport, tout cela attend encore la décision souveraine de l'expérience (2). »

L'Académie s'en tint là ; elle ne fit rien pour hâter par quelques épreuves cette décision de l'expérience, comme elle n'avait rien fait, six ans auparavant, pour l'invention d'Amontons, un autre de ses membres, qui, plus en avant encore que Papin et Dalesme, avait par son a moulin à feu, » où il -se servait c< de Tair dont le ressort est augmenté par la chaleur (3), a précédé de plus .

(i) Biog. univ,, au mot Dalesme (André). — Il n*est pas question dans cet article de ce que Dalesme fit pour la vapeur. Le Dict. des origines de Noël et Carpentier en a seul parlé, t. II, p. 178.

(2) Histoire de V Académie des sciences, lyoS, p. iSj.

(3) Histoire de V Académie des sciences, 1699, p. loi, et Mémoires pour la même année, p. 1 12.— Il est aussi parlé de cette machine d'Amontons, dans le Traité complet de mécanique par Borgnis, 1818, in-4, t. II, p. i32. M. ,L. Figuier, dans les Merveilles de la science, 1. 1, p. 75, a parlé des services rendus par Amontons à la théorie du calorique, mais n*a rien dit de ses expériences sur la force de l'air dilaté par le feu. — Nous avons vu (t. I, p. 180- 181), ce qu'Amontons essaya pour la télégraphie aérienne.