REMÈDES DE BONNES FEMMES ET AUTRES

leurs travaux. « Les préparations,, dit le privilège, ont été faites en notre Louvre, et de notre ordre. . . en l'intention de les donner au public. »

Il en était souvent ainsi. Le roi faisait rechercher tous les remèdes secrets, qui étaient alors le fond de la médecine (i).

Quel qu'en fût le prix, dût-on les payer aussi cher que celui des a gouttes d'Angleterre, » dont Charles II,

(i) Aux derniers siècles, c'était à qui aurait son remède particulier : pour les yeux, la maréchale de Thorstenson en Suède, avait mis le sien à la mode (Eméry, Nouv. Recueil de secrets et curi(h sites); pour la frénésie, on vantait celui de la marquise de Chenvise (Id,, p. 45); pour toutes les plaies, ïempldtre du capitaine Vidal {Id., p. 56); et pour une foule d*usages,' Veau de mille fleurSy de madame la comtesse de Daillon {Id,, p. 62). L'illustre Desfougerais, — le Defonandrès de VA mour médecin^ — s*était chargé lui-même de la préparation de ce remède, qui obtint une telle vogue, qu'on fit de sa recette expliquée une brochure : Traité de Veau de mille fleurs, Lyon, 1706, in- 12. ht% Portefeuilles du médecin Vallant aux Mss de la Bibliothèque nat. contiennent beaucoup de détails sur ces sortes de remèdes : Veau de rhubarbe, dont usait madame de Lafayette, l'éternelle malade (VII, 57, ibo)\Veau végétale (X, 701; XII, 602); le cachou, dont en 1671 commença la vogue (XII, 571); V antimoine diaphorétique de Delorme, à qui l'on devait aussi le fameux bouillon rouge reconfortatif (VIII, 472) ; l'eau pour le mal d'yeux, de Saltigny, « apothicaire de la reyne de Médicis » (VIII, 373); etc., etc. — Quelques-uns de ces vieux remèdes sont restés : on se sert encore, mais pour les chevaux il est vrai, de a l'onguent égyptien», déjà recommandé par Â. Paré (liv. VI, ch. xxi), qui, dans un autre endroit (liv. xx, ch. xxv), nous dit comment on dorait les pilules qui s'appelaient pour cela « pilules aurées . > — Plusieurs des préparations de l'apothicaire Arnould, dont a souvent parlé Voltaire, ne sont pas tout à fait oubliées ; l'onguent du charlatan Canet, dontPiron se moquait déjà (Œ'u);r^5, in-12, t. VIU, p. 84), n^a pas épuisé ses réclames ; et il est encore quelques estropiés de Vénus qui croient à Veau de Préval, et aux dragées de Key- 5er, spécifiques si bien venus en leur temps, le règne de Louis XV. (Mém. secrets, édit. Ravenel, t. III, p. 382 et IV, 257.)

Sqo kemèdés anglais (xvii*, xviii« siècles).

qui le possédait^ eut tant de peine à se dessaisir (i), il les faisait acheter, contrôler par son premier médecin, et publier (2). a La veuve Nyon^ libraire, sur le quay de Nesle, lit-on dans le Livre commode (3), vend la Bibliothèaue universelle des secrets de médecine, recherchez et publiez par ordre de M . le premier médecin de S. M. ».

(i) Elles étaî<înî faites, selon Lister, Joumey to Patns, 1695, in-8, adfine.y., /vec des cocons de soie distillés. V. aussi le Jbztrnal de Trépoux, août 171 3, p. 1409. Regnard en parle dans les Folies amoureuses (act. III, se. x), et Dangeau dans son Journal^ t. I, p. 162. — Nous dûmes encore à l'empirisme anglais : les gouttes noires (black-drops) de Lancaster ou des quakers^ faites d'opium, de safran et de muscades; la poudre antiarthrytique de Portland, dont on se sert toujours; la. 'poudre antimoniale de James, si efficace contre les maladies nerveuses, et dont le secret longtemps caché fut découvert par Fabroni, comme celui des pilules toni-purgatives de Franck le fut par Audin-Rouvières, qui en ht la vogue sous le nom de « grains de santé, f — Pour la poudre de Sancyy qui date du temps d'Henri IV, on n'a pas été si heureux : la recette en est encore à trouver. {Rev. médicale, janv. i832, p. 181.)

(2) Il faisait plus, il prélevait chaque année une certaine somme sur son trésor, pour que les remèdes reconnus les plus efficaces fussent distribués gratuitement, ou à prix réduits aux pauvres du royaume. C*est Ghomel, doyen de ses médecins, et dont le fils eut sous Louis XV la survivance de cette charge charitable, qui préparait la plus grande partie de ces remèdes gratuits. V. à ce sujet P^nalyse de plusieurs pièces dans le 3 1« Catalogue des autographes LavQTdetf p. i3o, no 1026. — Louis XV n'acheta pas moins de 1800 livres à une certaine M"«Noufletun remède contre le ténia (ver solitaire). Il les valait; ce remède trèsnaturel, car il est fait de fougère mâle, a été repris avec succès grâce à Christison, médecin d'Edimbourg. [Bultet. de Thérap. t. XLV. p. 400.) — M. de Joursanvault (Catal, de ses archives 1. 1, p." 149) possédait l'original de la permission accordée en lyor par Chicoisneau, premier médecin du Roi, à Durivaux, pour la vente de son eau ophthalmique. — V, plus haut, t. I, -p. i37 Dour ces privilèges médicaux.

(3) 1692, in-i2, p. 46.

CAMPHRE, ALOES, ARNICA : LEUR HIST. ANCIENNE. Sçi

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Louis XIV était aidé dans cette œuvre pieuse par ceux dont la charité est le premier devoir. Dans tous les ordres religieux quelqu'un s'occupait de médecine, et presque toujours pour les malheureux : chez les bénédictins, le P. Nie. Alexandre publia la Médecine et chirurgie des pauvres, à l'imitation du Suisse Jacques Constant, qui avait publié à Lyon, en i683j le Médecin, le Chirurgien et V Apothicaire charitables ( i ) ; à Port- Royal, la Mère Thècle, tante de Ra(iine, inventa pour les pauvres gens Y onguent de la Mère, qui ne s'est plus perdu; chez les chartreux, on vendait aux riches, on donnait aux pauvres, une poudre célèbre que leur avait composée le chimiste La Ligerie (2); chez les carmes, Veau de mélisse commençait sa fortune : enfin les jésuites eux-mêmes avaient un élixir, dont Tunique effet que j'en connaisse est le procès qu'il leur valut de la part des droguistes (3).

(i) En 1682, Devaux fit paraître, à Leyde, le Médecin de soymesmey ou Y Art de se conserver la santé par V instinct.

(2) Voltaire, Con-esp, inéd., publiée par Cayrol, t. II. p. 595.

(3) No\t2\iQ, Lettre àThiriot, i5 sept. ijôè.—Veau de Luce, recommandée pour les évanouissements, date du dernier siècle. Elle est due à un apothicaire de Lille qui lui donna son nom. (Beeckmann, Hist. des Invent,, trad. angl., t. IV, 596-599.) C'est aussi lui qui employa le premier Valcali contre la morsure de vipère. {Feuille du Village, 16 juin 1791.) — Varnica était déjà recommandé il y a cent cinquante ans, Meissmer, qui l'appelait l'herbe aux chûtes, Panacea lapsorum, lui consacra tout un traité publié à Pragues, en 1746, de Arnica dissertatio. — Nous avons parlé (t. I, p. 125-126) de Valoës et du camphre. Ajoutons ici, à propos du premier, qu'on en doit l'usage médicinal aux savants Grecs qui suivaient Alexandre : il en fit cultiver, d'après leur conseil, dans l'île de Socotora, qui produit encore le meilleur. On appela pour cela l'amer remède, aloês socotrinj puis par altération sicotrin, et enfin chicotin, La locution « amer comme chi-

otin * en est venue. Pour le camphre, nous ajouterons aussi

392 COMMENT LA GLYCERINE NAQUIT d'uN EMPLATRE

De bonnes âmes, surtout parmi les femmes, s'ingéniaient aussi dans le monde pour multiplier les ressources de cette médecine charitable. En 1675, il parut un précieux petit livre, Recueil de recettes choisies. Qui l'avait composé? La mère de Tun des hômnies qui avaient le plus marqué par leur magnificence, madame Fouquet(i).

Elle complétait par cette œuvre d'âme pieuse et Vraiment de « bonne femme », pour prendre le mot dans le meilleur sens qu'il doit avoir, ici, en cette affaire de remèdes pour les pauvres, la part qu'elle avait eue dans les charités actives des terribles temps de la Fronde (2).

Beaucoup l'y avaient aidée. N'est-ce pas à cette époque, où l'on a trop vu la misère sans y chercher la bienfaisance, que madame de Bretonvilliers, devançant le

quelques mots. En 1789, c'était déjà une panacée. — M. Raspaii ne Ta inventée que par souvenir d*enfance; — Goethe, qui en parle, s'en trouva bien. Il souffrait d'un violent rhumatisme. « Le médecin, dit-il dans ses Mémoires, employa le camphre, qui était alors comme un remède universel. Je ne sais ce qu'il en faut penser, mais je fus guéri en quelques jours. > {Œuvres, trad. Porchat, t. X, p. 122.)

(i) Il nous en est resté un bon dessicatif contre les ulcères, qu'on appelle encore Vempldtre de [madame Fouquet. Son fils avait, paraît-il, un peu du savoir de sa mère. Lorsqu'il était en prison à Pignerol, Louvois lui fit demander la recette d'un collyre pour le mal d'yeux, qu'on appelait eau de casse-lunettes. — Un emplâtre encore employé est celui de Vigo, médecin que Jules II avait appelé à Rome et qui fit, en i5i4, un traité complet de chirurgie, sous le titre de c Pratique copieuse.» — Vempldtre simple ne doit pas non plus être oublié. C'est en le manipulant que Scheele, en 1775, trouva la glycérine, « principe doux des huiles, » et mit sur la voie des expériences relatives à la décomposition des corps gras, qui ont illustré M. Chevreul. (Cap, Etud. biogr.y 2e série, p. 260-264; Athenœum^ i. III, p. 409.)

(2) Chéruel, Mémoires sur la vie publ. et privée de Fouquet, t. I, p. 3.

VAUBAN, RUMFORT ET LES SOUPES ÉCONOMIQUES. SqS

Petit manteau bleu dans son rôle, distribuait elle-même des soupes aux pauvres gens(i); n'est-ce pas alors aussi qu'un homme plein de zèle pour le bien des pauvres établit des boulangeries à bon marché (2) ; enlin saint Vincent de Paul, madame Legras, les sœurs du Pot organisèrent le bienfaisant système des soupes économiques (3).

La manière dont se faisaient ces immenses potages se trouve décrite dans le Recueil des relations contenant ce qui s'est fait pour l'assistance des pauvres, de 1 65o à 1654 (4). C'était à qui des pauvres viendrait pour peu de chose, ou même pour rien se nourrir à la grande marmite (5). Vauban donna aussi un peu plus tard la recette des soupes au blé (6). Un curé de Sainte- Marguerite la mit à profit pour nourrir ses paroissiens pendant la disette de 1788 (7), et M. de Rumfort n'eut qu'à la reprendre et à la perfectionner pour les fameuses soupes qui portent son nom (8).

(i) C. Moreau, Bibliogr. des Ma^arinades, t. II, p. 233, et le Magasin charitable j journal philanthropique qui fut créé alors, n» de janvier i653.

{2) Bibliogr, des Ma:;arinades, t. II, p. 41 1-4 12.

(3) Vie de madame Legras, liv. IV, ch. iv.

(4) V, dans la Revue de Paris, i5 août i856, p. 271-272, un article de M, Alphonse Feillet, où il en reproduit la recette charitable. Cet article est devenu un chapitre de son beau livre : la Misère sous la Fronde.

(5) Helvétius, Traité des maladies, 1703, in-8, chap. Le Bouillon des pauvres .

{ô^i Esprit des journaux t octobre 1736, p. 352.

(7) Pujoulx, Paris à la fin duXVIIP siècle, p. 375.

(8) V. ses Essais polit., économ. et philosoph., t. II, p. 190.— Le principal bienfait de M. de Rumfort fut dans le perfectionnement des fourneaux qui consommaient beaucoup moins de combustible, et ajoutaient ainsi beaucoup à l'économie de ces soupes économiques. V. à ce sujet une brochure d* M. de Candole, sur les fourneaux à la Rumfort, etc., an VIII, in-8.

Nous en avons assez dit sur tout ce qui regarde la cuisine riche ou pauvre. Sortons de table, allons au spectacle.

Pour trouver tous les points de ressemblance qui existent entre ce que nous savons des théâtres de l'ancienne Rome et ce que nous voyons des théâtres de notre Paris, il faudrait écrire l'histoire complète de la scène antique et de la scène moderne, et se décider à faire halte à chaque pas pour établir une comparaison, et surtout pour constater une similitude. Partout la même chose se renouvelle avec les mêmes détails ; disons-le aussi bien vite, avec des abus pareils. Les énormes appointements donnés aux comédiens en renom sont un des premiers et des mieux accrédités. Paris ne suit encore ici qu'une scandaleuse tradition de Rome,