THEATRES GRECS ET ROMAINS : RICHESSE DES ACTEURS

et il n*y met de réserves que celles dont ses ressources, si bornées auprès de l'opulence romaine, lui font une loi impérieuse. Nous avons à peine un ou deux artistes millionnaires et nous crions au prodige. A Rome, tous les comédiens l'étaient. Œsopus, après avoir été tout ensemble le plus fameux des acteurs tragiques et le plus prodigue des débauchés^ laissait à son fils en héritage 20 millions de sesterces (i), et ce n'était qu'un débris de sa fortune I Roscius, de l'aveu même de Gicéron (2), gagnait^ année commune, Soo^ooo sesterces, et encore jouait-il très-souvent pour rien^ afin d'être bien venu du peuple.

On ne s'étonnera pas, après cela, si tout ce qui constitue le système des succès préparés d'avance et payés : les affiches énormes^ les noms en vedette, et surtout les claques bien disciplinées et bien stylées, étaient choses merveilleusement organisées à Rome.

Non-seulement le nom de l'acteur fameux était mis en lettres gigantesques sur l'affiche (3), mais encore on avait soin d'y peindre, en couleurs voyantes, la scène de la pièce où il se montrait avec le plus d'avantages. Un certain Callades excellait dans ces sortes de tableaux, au point que Pline (4) ne dédaigne pas de citer ses ta-

(i) C'est-à-dire de notre monnaie 4,091,666 fr. V. Pline lib. X, et G. Budé, Epitome de Asse,

(2) Pro Roscio, cap. viii.

(3) Donat, de Tragœd. et Comœd.

(4) Lib. XXXV, cap. x, § Sy. — Quelquefois l'auteur lui-même peignait ses affiches et même ses décors. Ainsi faisait Pacuvius. selon Pline (lib. XXXV, cap. vu). Le poète tragique alors devait être un artiste universel ; architecte, s'occuper de la construction du théâtre ; peintre, des décors ; et costujnier, de tous les détails de Thabillement. Sophocle, sur ses vieux jours, travaillait à perfectionner la chaussure des danseurs! V. sa V/e, édit. Sinner, p. 2, 3, et notre chronique de la Patrie du 16 sept. i858.