DUFRESNY ET LES OMNIBUS

omnibus d'être à tous ; le danger d'y rencontrer quelque filou sous Tapparence d'un bourgeois; et surtout la concurrence des fiacres, plus heureux, parce qu'ils étaient plus sûrs^ plus accessibles, et, par conséquent, plus populaires, malgré leur prix.

Les carrosses à cinq sous ne furent pas oubliés aussi vite qu'abandonnés. En 1692, on en parlait; bien mieux, on en plaisantait encore. Dufresny, en effet, dans sa comédie burlesque, F Opéra de campagne^ représenté le 7 juin de cette année-là (i), fait lire par Arlequin cette singulière affiche : « Coches et carrosses nouvellement établis dans Paris pour la communication des quartiers éloignez; ces voitures mènent en diligence du Palais à l' Hôpital-Général, et partent les jours d'audience; de l'Ecole de médecine aux Incurables et partent à toute heure. »

On a fait bien de Fesprit à propos des Omnibus, mais a-t-on dit rien de plus plaisant que cette boutade de Dufresny sur les carrosses à cinq sous? J'en doute (2).

(i) Gherardi, Théâtre italien, t. IV, p. 53.

(2) Ajoutons que le réveil des omnibus^ à Paris, le 3o janvier 1828, ne fut pas le premier : en 1819, un M. Godot — qui prêta son nom au compère du Mercadet de Balzac — demanda, sans Tobtenir, l'autorisation d'établir un service de ce genre sur la ligne des boulevards et sur celle des quais. MM. Baudry, Boitard, et Saint-Céran, qui furent plus heureux neuf ana plus tard, durent ce bonheur aux essais qu'avant de venir à Paris, ils avaient tentés à Nantes d'abord, en 1826, puis à Bordeaux, l'année suivante. V. Maxime Ducamp, Paris, ses Organes ^ ses Fonctions et sa Vie, 1869, in-8, t. I, p. 267. — Nous ne chercherons pas si dans cette invention des omnibus, dont le succès fut aussi rapide en Angleterre qu'en France, la priorité nous appartient j nous dirons seulement que le progrès est pour nous : nos omnibus sont de beaucoup supérieurs à ceux de Londres. « Les omnibus de Londres, dit le Magasin pittoresque de i85i , p. 341, sont