PASCAL ET LA BROUETTE

ressemblaient pas, qu'elles pouvaient aller de front sans se nuire, a que celle de M. de Roannès lui demeuroit, sans que de leur part personne Vy troublât ou prétendît Ty troubler ; » et qu'enfin, puisqu'on le laissait en repos, il devrait bien faire de même à l'égard des autres (i). Il paraît que, cette fois, il se le tint pour dit : car après la requête de 1679, on n'entend plus parler de ses plaintes, ni, ajoutons-le, de ses carrosses à cinq cous. Comme il arrive souvent, ils avaient mis fin au litige en mourant pendant les débats.

Sauvai qui les tue beaucoup trop vite, car il ne leur donne que deux ans d'existence, tandis qu'ils en eurent en réalité dix-sept au moins, trouve la cause de leur décadence dans la mort prématurée de Pascal (2).

Elle est plutôt dans les faits que''nous venons d'indiquer : les restrictions du privilège, qui empêchaient ces

(i) Pour la plupart de ces détails, V, Eug. d'Auriac, Hist. anecd. de rindustrie françaisCy Paris, E. Dentu, p. 272-282, d*après plusieurs Mémoires du Recueil Thoisy^ Postes et Messageries, 4 vol. in-4».

(2) Toujours malade, Pascal avait imaginé pour set pareils des chaises roulantes, dont la suspension permettait à l'essieu de monter et descendre entre deux coulisses verticales, pour amortir les secousses dues aux inégalités de terrain. (V. V Intermédiaire ^ t. II, col. 44.) Cette invention, appliquée aux chaises qu'on appelait vinaigrettes ou brouettes fit dire que Pascal avait inventé la brouette ordinaire des maçons et des maraîchers ; un article de M. A. Darcel, publié aussi par l'Intermédiaire (t. II, col. iii- II 3), a prouvé qu'elle existait dès le xiii« siècle. Quoique ses preuves suffisent , nous ajouterons qu*on voit une brouette sur une des sculptures des stalles de Saint-Spire à Corbeil, qui datent du xv« siècle; que sur une gravure de Van Staren, en 1644, représentant le Déluge, on voit un avare emportant son trésor dans une brouette ; que sur le tableau de Gérard Dov, le Charlatan, daté de i652 et aujourd'hui à Munich, un jardinier voiture ses légumes dans une 'brouette.