MONTAIGNE ET LES BUREAUX DE PLACEMENT

Il fut ridicule. LafFémas, plus modeste, n'était qu'oublié. Cependant leur idée était excellente. En la reprenant et la fécondant, on Ta bien prouvé.

Un autre projet de Barthélémy de LafFémas avait été de faire établir dans chaque ville, aux frais du gouvernement, une espèce d'agence d'affaires et de bureau de renseignements à l'usage de tous les citoyens, quels qu'ils fussent (i). Mais, en cela, notre homme aux heureux projets ne faisait que reproduire l'un de ceux qui font le plus d'honneur à la sagacité du père de Montaigne.

« Feu mon père, dit l'auteur des Essais (2), — pour n'estre aydé que de l'expérience et du naturel, — d'un jugement bien net, m'a dict autrefois qu'il avoit désiré mettre en train qu'il y eust ez villes certain lieu désigné, auquel ceux qui auroient besoin de quelque chose sepeussent rendre, et faire enregistrer leur affaire à un officier estably pour cet efifect : comme , « je cherche à a vendre des perles, je cherche des perles à vendre ; tel a veult compagnie pour aller à Paris ; tel s'enquiert « d'un serviteur de telle qualité (3) ; tel d'un maistre ;

se moquait Pigault-Lebrun. (V. plushaut, t. I'', p. 33 1-332.1 Son jeune dura guère : un jugement du tribunal correctionnel le condamna, le 17 nivôse an V, à six jours de prison, etSo livres d'amende, comme coupable « d'avoir à l'aide d'espérances chimériques, et en abusant de leur crédulité, tenté d'escroquer plusieurs citoyens. »

(i) F. son Histoire du commerce de France (Archives eurieuses, 1'° série, t. XIV, p. 423-424). M. Henri Martin a constaté la curiosité de ce projet. (Histoire de France, 1* édit., t. XII, p. 28.)

(2) Liv. I, chap. xxxiv.

(3) Ce que Montaigne demande ici avait existé pendant tout le moyen âge. Paris possédait alors la rue des Recommander esses, et Tune de ces femmes, dont le métier étaitde placer les domestiques,