LE BUREAU D*ADRESSE ET RENAUDOT

a tel demande un ouvrier ; qui cecy, qui cela^ châscun a selon son besoin. » Et semble, ajoute Montaigne, que ce moyen de nous entr'advertir apporteroit non légère commodité au commerce publique; car à tous coups il y a des conditions qui s'entrecherchent, et pour ne s^entr'entendre laissent les hommes en extrême nécessité (i). »

figure dans la Danse des Morts de Tune des éditions des Heures de Simon Vostre. (Langlois, Essai sur ks Danses des Morts, t. II, p. 2 1 . ) ^6 ne sais si les Romains avaient de ces sortes de placeurs. Au moins, pour leurs esclaves perdus, recouraient-ils à la voie des afBches. M. Letronne en a retrouvé et publié une de ce genre faite sur papyrus. V. un article de M. Dugas-Montbel, dans le Temps, S novembre i833. — Parmi les Graffiti de Pompéî, du P. Garucci, publiés en i856, il s'en trouve un que M. G.Boissier traduit ainsi : c Une urne de vin a disparu de la boutique ; celui qui la rapportera recevra 65 sesterces (i3 francs); s*il amène le voleur, on lui donnera le double. » {Rev. des Deux-Mondes, ler avril 1866, p. 566.) —Voltaire, dans sa lettre à M"* Denis, du 24 août i75i, fait une allusion charmante aux réclamations par afBches pour les objets qu'on voulait retrouver : « Maupertuis, dit-il, a fait imprimer une petite brochure sur le Bonheur; elle est bien sèche et bien douloureuse. Cela ressemble aux affiches pour les choses perdues, a

(0 La création du Bureau d^ adresse fondé par Renaudot, et dont deux autres créations, la Ga:çette de France et la Feuille d'avis ou Petites affiches, dirent la conséquence, réalisa tout ce que demande ici Montaigne. (Sur les premières Petites affiches , en 1 63 3, V. nos Variétés historiques et littéraires, t. IX, p. 5 1). En i63i, \t Bureau de rencontre — c*est aussi le nom qu'on lui donnait — fut mis en ballet. Le livret en est fort curieux. On y apprend que c'était non-seulement un centre de renseignements, mais un lieu de conférences (p. i2-i3) :

Un rendez-vous en dtre de bureau, Pour ceux qui ne savent que faire

Pour nos trois sols nous y pourrons entrer Et trouver quelque chose ou blanque.

LES CICERONI PARISIENS (XVII* SIÈCLe). 65

On trouve dans ce livret des vers pour le porteur de galettes (p. 7), d'autres (p. 8) pour ces distillateurs ou vendeurs d'eaux médicinales, dont nous avons déjà parlé (t. I, p. i38). V, encore sur ce Bureau d'adresse , le Roman bourgeois^ Biblioth. Elzév., p. 106, note, les Variétés historiques et littéraires, 1. 1, p. i38, et surtout le Recueil des questions traitées dans les conférences du bureau d'adresse^ 1666, in- 12, 6 vol. — Le Sage, dans Gil Blas (liv. I^ ch. xvii), parle d*un homme « à qui s'adressoient les laquais qui étoient sur le pavé, n et nous savons par le Novitius (1721, in-40, p. 908) qu*il existait à Paris, pendant la Régence, un nommé Herpin qui exerçait le métier d'indicateur, le dictionnaire dit Nomenclator : c II enseignait les noms et les adresses des personnes de qualité. » Germain Brice était un cicérone de même espèce. Il se louait aux étrangers pour leur montrer les curiosités de Paris. Son livre fut le résultat et le résumé de ces promenades salariées.

Ce sont là désirs et projets du meilleur sens, mais pour la réalisation desquels notTQAltnanach des adresses et la quatrième page de nos journaux n'ont, je crois, laissé rien à regretter. Je pense même que si Montaigne revenait, il trouverait l'idée de son père par trop bien mise à exécution. Il y a déjà longtemps de cela; à peine un siècle après que le bonhomme en avait eu l'idée, ou plutôt le rêve , Vannonce circulait : Blegny, le faux Abraham du Pradel, publiait à Paris, en 1690, son Lwre commode des adresses (i), et la réclame anglaise lancée en lôSy par Jean Innys, à qui Charles I" avait permis d'établir un bureau de renseignements allait déjà grand train. Voici par exemple comment

(i) V. plus haut, 1. 1, p. i38.

ANNONCES ANGLAISES (lÔgS). LE CIRAGE DAY ET MARTIN. 67

M"* Baker, lingêre et modiste, s'annonçait dans le Moming-Post de Londres^ en 169 5, sous cette adresse : « Piccadilly, 27, excellente confection de robes et chapeaux^ sous le patronage des dames de la cour, d

En 1706, un bottier entreprenant faisait entonner cette fanfare en l'honneur de sa très-excellente marchandise : a Chaussures portées avec orgueil par la gentry des trois royaumes. » Bientôt devait venir la réclame en vers, telle que celle qui étala ses vingt-cinq rimes à la louange d'un illustre chapelier^ dans un numéro du Journal de la cour de 1760. Le grand art d'enfler, de ballonner (puffing) l'annonce, allait enfin se développer dans toute son ampleur savante, et monter au point où la trouvèrent Sheridan et Charles Lamb, quand le premier le définit dans ces lignes moqueuses : a II y a ballonnage oblique, direct, indirect, violent, doucereux, érudit, par approbation, par contradiction; » et quand il inspira au second cette boutade d'ironique admiration :

a Je trouve dans les pages remplies d'annonces tout l'idéal qui manque à ma vie. Charmantes et chères annonces 1 Ce beau chat qui se mire dans une botte (i)! l'urne à thé ! le chapeau magnifique I surtout ces vers

(i) L'annonce a fait beaucoup pour les marchands de cirage, surtout pour MM. Day et Martin Holborne, dont la fortune commença vers 18 19. Day n'était qu'un pauvre petit coiffeur de la Cité. Un soldat passe, lui demande quelques schellings pour achever sa route, il les lui donne, et l'autre, comme remercîment, lui laisse la recette du fameux cirage que depuis aucun autre n'a éclipsé, et qui permit à Day et à son associé Martin de se retirer, avec une immense fortune, dans leur palais de RégenVs park, (Mézières, Jugements, maximes et réminiscences, 1857, in 18, p. 35o.) — Day mourut le 6 octobre i836, laissant à ses héritiers i2,2âo,ooo nrancs»