MÊME PROJET SOUS LOUIS XIV ET LOUIS XV

Cette réunion du Louvre aux Tuileries était toujours entrée dans les desseins de Louis XIV. En 1664 il songeait à faire table rase de la masse de bastiments qui encombrait l'espace compris entre les deux palais. Gui Patin écrivait le 24 octobre : « On parle ici d'abattre quelques grandes maisons par achever le bâtiment du Louvre. On dit même que le roy veut envoyer les moines de Saint-Germain-des-Prés à Saint-Maur-les-Fossés et bailler ce monastère à habiter aux chanoines de Saint- Nicolas et Saint-Thomas-du-Louvre., et que c'est un dessein pris par le roy et M. Colbert, ces deux églises étant nécessaires à la perfection du grand dessein; mais je doute de tout cela. » De 1666 à i668, les acquisitions continuent, a Le roy fait acheter, lisons-nous dans un document de l'époque, une maison rue Saint- Thomas, pour Vexécution des grands desseins de son palais du Louvre» (i).

(i) Catalogue des archives de M. de Joursanvault, no 1 134. Je connais une lettre inédite de M"" de La Fayette à Huet, dans laquelle, lui parlant d'une maison qu'il désirait acheter de ce côté, elle lui fait craindre qu'on ne l'enclave dans les constructions du Louvre agrandi. « C'est, dit-elle, l'avis de Mansard lui-même, qu'elle est allée consulter pour cela. » V. aussi notre article sur le Pavillon Lesdiguières dans le Courrier de Paris du 26 naai 1857. — Jamais le projet ne fut abandonné, comme ce qui va suivre le prouvera. Le prince de Ligne écrivait sous Louis XV : • On fera une place depuis les Tuileries jusqu'au vieux Louvre, cela est tout simple; on doit s'attendre à cela. Tout ce Carrousel, ces baraques, cette rue Saint-Nicaise déshonorent Paris, par l'indigne moyen de faire argent de tout. » On dirait qu'il prévoyait les dernières petites boutiques du roi Louis- Philippe, et qu'il les proscrivait d'avance. {Œuvres choisies du maréchal prince de Ligne, 1809, in-8, t. II, p. 266.) Malheureusement, le gouvernement paresseux de LouisXV trouva trop lourde l'entreprise relative au Louvre; il ne fit rien. Qui pis est, pour couper court, on eut alors l'idée de tout raser. « Il fut proposé, sous le ministère du cardinal Fleury, dit Lafont

PLANS DEPUIS HOUDIN JUSQU'a VISCONTI (i ÔSg-lS I 8). I05

L.-A. Houdin, architecte du roi^ avait proposé, vers 1659^ un plan immense et le plus gigantesque peutêtre de tous ceux qu'on ait tracés à cette intention , car il embrassait non-seulement le Louvre, mais une série de constructions à l'ouest, depuis le Pont-au- Change jusqu'aux Champs-Elysées; on ne s'en préoccupa point : on hésita entre celui proposé en ï665 par le chevalier Bernin, qui, par parenthèse, ne faisait pas disparaître le défaut de parallélisme , et celui donné par Mansard en i65o. Il émettait l'idée d'un avant-corps pour le Louvre (i). En 1667 la question était encore pendante, et, durant sept ans, Claude Perrault fit et dessina projets sur projets sans aboutir à l'exécution d'un seul. En 1708, Des Godetz en proposa un qui ressemble un peu à celui qu'on a exécuté. C'est au moyen d'un parterre qu'il voulait dissimuler le désaccord des pavillons du Louvre et des Tuileries. Après vinrent les plans de Bellanger en 1737, de Jaunez en 1780, de Loyet et Maugin en 1790, de Mandar en 1800, de Lebrun et de Rondelet en 1809 (2), de Percier et Fontaine de 1808 à 1822, et de Mauduit en 1 833 et 1846. Ces dates suffiront (3).

de Saint-Yenne, d'abattre le Louvre, pour en vendre les maté- TiauT, » {L* Ombre du grand Colbert, 1764, in-12, p. 164.)

(1) Leibnitz se préoccupa aussi de Tachèvement du Louvre ; M. Darcel, Rev, franc., 20 mai iSSg, p. 177, cite une lettre de lui à ce sujet.

(2) Sur le projet qu'avait Napoléon d'unir le Louvre aux Tuileries, V. Bausset, Mémoires, t. IV, p. 229; Thiers, Hist. du Consulat et de r Empire, t. VI, p. 5 11, et dans le journal Iç Temps (4 juin i833) le récit d'une conversation de l'empereur à ce sujet.

(3) V. Bulletin de Valliance des arts, %S mars 1843, p. 292, et dans le t. XI de V Illustration, p. 383, 397, un travail de L. de Laborde, avec dessins et plans, depuis celui de P. Lescot, jusqu'à

I06 LE PLAN DES ARTISTES ET M. HAUSSMANN (lypS-lSÔg).

Je ne vous dirai pas qu'on eût projeté d'une façon sérieuse^ dès le xviii" siècle, l'immense rue dont le voisinage ajoute tant à la splendeur du Louvre achevé^ et qui rattache d'une façon si triomphante les Champs- Elysées à la Bastille (i).

Ce serait trop prêter au' passé (2).

Ce qu'il réclame avec plus de droit, c'est le projet de la plupart des autres grandes percées faites depuis vingt ans. La Commission des Artistes^ nommée par la Convention le 4 juin 1793 , les traça presque toutes dans les directions mêmes qu'on a suivies. Le plan de Verniquet lui servit de base. Elle y tailla d'autant plus à Taise que, depuis le 2 novembre 1789, par suite d'un vote de la Constituante, tous les biens du clergé, sur lesquels ces lignes nouvelles devaient être en grande partie ouvertes, étaient devenus « propriétés nationales, aliénables, d

C'était le quart de Paris, cédé d'un seul coup à l'État ! Celui-ci, d'après le plan dressé parles a artistes, » fit des réserves de voirie sur 1,345 immeubles, dont les ac-

celui de MM. Visconti et Trélat, qui a été exécuté. Leur première idée date de 1818.

(i) N'oublions pas de dire, à propos de la Bastille, que dès 1796, on avait le projet d'élever sur son emplacement une très-haute colonne, ayant au sommet une statue de la Liberté. {La Décade philosophique^ 24 août 1796, p. 433.)

(2) Il faut attendre jusqu'à l'Empire pour trouver sérieusement émise cette idée d'une rue du Louvre à la Bastille, que M. Michel Chevalier et les saint-simoniens devaient reprendre en i832. En i8o5, Napoléon en eut le rêve. Elle se fût appelée rue Impériale, (Thiers, Hist. du Consulat et de V Empire ^ t. VI, p. 5i i ; t. VIII,' p. 122.) Sous la Restauration le projet fut repris: « M. Jacques Laffitte, écrit Stendhal, le i3 juillet 1825, offre ou offrira, en 1826, de faire la rue de la porte du Louvre à l'Éléphant de la Bastille ; on lui laisserait la plus-value des maisons. Il faut une loi, bien entendu . 1»