HENRI IV ET LÀ RÉUNION DU LOUVRE AUX TUILERIES. I

Fenquête rétrospective sur une entreprise d'une aussi gigantesque importance, l'achèvement du Louvre et sa réunion aux Tuileries, nous retrouvons encore les traces de Louis XIV. Bien plus, nous nous heurtons contre un des plus chers desseins de Henri IV. Il voulait doter Paris de six places nouvelles, entre autres la Dauphine et la Royale, qui furent les seules construites. Mais celle dont il caressait surtout le projet était cellelà même que nous voyons achevée , et qui s'appelle place Napoléon.- Étrange destinée ! C'est le nom de Bourbon que Henri IV voulait lui donner! « Il la réserve pour lui, écrivait Malherbe à Peiresc, le 20 janvier i6o8, elle s'appellera Bourbon, pour ce que, débâtissant le Louvre, le Bourbon (rhôtel) qui est devant la porte sera mis bas. Saint-Nicolas et Saint-Thomas-du- Louvre seront transportés là, pour raser cet espace d'entre le Louvre et les Tuileries. »

Louis XIV reprit l'entreprise, mais, malgré ses grandes idées sur le Louvre, il ne lui fut même pas donné de la commencer. Son projet s'accordait un peu avec celui dont les travaux ont été accomplis presque par miracle. L'immense place devait être coupée de cours, de jardins (i), àt châteaux. C'est du moins ce qu'on peut croire, d'après ce qu'en disait l'abbé de MaroUes, au mois de juillet 1 677, dans ces mauvais vers :

Une autre galerie égale à la première, D'une longueur extrême enfermera partout Plusieurs cours et châteaux de Tun à l'autre bout (2)...

ceinture autour de Paris. (P. Chéron, Catalogue général de la librairie française au xix« siècle, t. 1, p. 39.)

(i) C'était une idée de P. Lescot de convertir en un vaste jardin l'espace compris entr^ les Tuileries et le Louvre. En 1809, l'architecte Vorherr émit un projet à peu près semblable.

(2) Paris, ou la Description succincte de cette grande ville, juillet 1677, in-4, p. 80.