HENRI IV ET LES EXPROPRIATIONS DE LA PLACE ROYALE. I O

que de vingt ans (i). Cest que pendant ce temps la révolution était venue : Feuillants^ religieuses de TAssomption, qui ne consentaient pas de bon cœur à voir mutiler leurs jardins et retardaient ainsi le percement de la rue, avaient de force cédé la place.

La révolution s entendait en expropriation forcée!

Je doute même que l'on ait mis jamais autant qu'elle promptitude et économie dans Texécution de ce droite depuis le jour où, consacré par le bon plaisir du roi David lui-même (2), — car ce droit soi-disant moderne remonte au temps de la Bible, — il lui fournit le moyen de s'emparer de la maison d'Oman, sur remplacement de laquelle il lui plaisait de bâtir son temple.

Au moyen âge, ce droit reparut; une ordonnance de Philippe le Bel, rendue en i3o3, prescrivit l'expropriation à juste prix, justo pretio, de tout terrain nécessaire à quelques fondations pieuses.

Henri IV étendit ce « retrait d'utilité publique, » ainsi qu'on disait alors. Il ne le voulut pas seulement pour les fondations d'églises ou de cloîtres, mais pour tous les établissements à sa convenance, sous la condition toutefois des indemnités stipulées en pareil cas par le Parlement, le 21 mai 1507.

Cent ans juste après, comme Henri IV bâtissait la place Royale, dans le Marché aux chevaux, un sieur de Montmagny fit le difficile pour quelque terrain qu'il fallait détacher du jardin de son hôtel. Le roi, l'ayant su, écrivit le 27 mai à Sully d'avoir à le prévenir que de telles façons lui déplaisaient : «Je suis d'advis, dit-il (3), que

(i) Cest sur l'initiative de Cambace'rès que le projet reparut en 1804- V, le Moniteur^ an XII, p. 787.

^2J Paralipomhies, liv. I, chap. xxi, v. 22.

(3) Recueil des Lettres missives de Henri IV, t. VI, p. 439. T. II. 7