M* HAUSSMANN DEMANDE PAR VOLTAIRE. I I I

Tout ce qu'il a fait depuis dix ans, Voltaire le demandait en 1749) sans reculer devant les moyens (i) :

« Que THôtel-de- Ville, disait-il, emprunte en rentes viagères, en rentes tournantes,.,, qu'il fasse une loterie bien combinée (2), qu'il emploie une somme fixe tous les ans... »

M. Haussmann n'a pas autrement procédé. Il a fait sans doute la somme trop forte, l'emprunt trop lourd, mais son œuvre a pour elle Voltaire et la Révolution : Voltaire qui la demandait, la Révolution qui, on l'a vu plus haut (3), en fit dresser le plan par les Artistes.

(1) Voltaire, édit. compacte, t. II, p. 454, des Embellissements de Paris. — En 1786 , l'ambassadeur vénitien à Paris demandait la même chose, dans une lettre retrouvée par M. de Mas-Latrie. V. la Patrie, 23 juillet 1868.

(2) V. sur ces loteries, 1. 1, p. 392. — V. aussi « sur une combinaison ingénieuse de loterie et d'actions» » la lettre de Diderot à M"" Volland, du i5 oct. lyôg, et la Corresp. de Grimm, i5 juillet 1763.

(3) P. 106. — Ce que nous venons de dire de Paris et de la Révolution, nous amène à parler du blason de l'un , et du drapeau de Tautre. — A l'époque d'Etienne Marcel, le tricolore semble avoir été adopté une première fois. Il est parlé dans une pièce du Recueil de Secousse , t. III, p. i63, « des fermeilles en argent émaillé mi-partie rouge et azuré » que portaient les partisans du prévôt. Dans la plupart des manuscrits de ce temps, les miniatures sont entourées d'une bande tricolore. Ce détail suffit même, tant il est particulier à cette époque, pour faire assigner une date à peu près certaine aux manuscrits où il se rencontre : on sait, à ne s'y pas tromper, qu'il faut les attribuer au règne de Charles V. [Biblioth. de V école des chartes, I^« série, t. II, p. 70 ; Paulin Paris, Manuscrits françois, t. I, p. 3, t. II, p. 9, 291.) Pourquoi le choix de ces trois couleurs, en ce premier temps révo* lutionnaire ? parce que toutes trois figuraient déjà dans les armes de l'Hôtel de Ville, foyer de la révolution. « Le vaisseau de Paris était représenté sur fond rouge, ayant les voiles d'argent et 001-tant sur des ondes du même métal : au haut de Técu était en travers une lisière, égale en largeur au tiers de la surface, bleue et cou-