I 12 LE VAISSEAU DE PARIS. LE TRICOLORE SOUS CHARLES V

verte de fleurs de lis d'or. En termes de blason, ces armoiries s'exprimaient en disant que Paris portait de gueules, un vaisseau <Varge:tj habillé d'argent, flottant sur des ondes de même, le chef cousu de France. » (G. de Cassagnac, le Vaisseau et les armes de P^r/5, Revue de Pans, t. LU, p. 241.) — En 1789, la même cause fit faire le même choix. Après avoir songé un instant à adopter le vert, ce qui fut rejeté lorsqu'on se rappela que c'était la couleur du corn te d'Artois, on se décida pour les trois couleurs de la Ville. (Mercier, le Nouveau Paria, 1. 1, p. 58.)

Paris, quoi qu'il en soit, a singulièrement gagné à tout cela de s'agrandir et de s'embellir. Il se remanie et se renouvelle si bien que son vieux Pont-Neuf luimême a fini par redevenir digne de son nom.

La première fois que j'y passai, il y a tantôt dix ans, après sa complète reconstruction, comme j'admirais, tout brûlé par un ardent soleil , la blancheur de ses pierres rajeunies, et surtout ces nouveaux bancs qui ont pris la place des pavillons détruits, et qui ne sont, après tout, que ce qu'avait été le couronnement de chaque pile depuis Henri IV jusqu'à Louis XVI, c'està-dire avant l'érection de ces pavillons mis à bas; je me ressouvins tout à coup de l'idée qu'eut, au mois de septembre 1769 , certaine compagnie d'industriels qui avaient pris en pitié le sort des pauvres gens forcés,

1 1 4 l'entreprise j)es parasols au pont-neuf ( 1 769).

comme moi en ce moment-là , de passer le Pont-Neuf sous un soleil de canicule. Vous allez juger du projet par ce qu'en rapporte Bachaumont (i), et vous me direz s'il ne serait pas urgent de le reprendre.

<t 6 septembre 1769. — Une compagnie... a obtenu •un privilège exclusif pour avoir des parasols et en fournir à ceux qui craindroient d'être incommodés du soleil pendant la traversée du Pont-Neuf. Il y aura des bureaux à chaque extrémité de ce pont, où les voluptueux petits-maîtres qui ne voudront pas gâter leur teint se pourvoiront de cette utile machine ; ils la . rendront au bureau de l'autre côté, et ainsi alternativement, moyennant deux liards par personne ; ce projet a commencé à s'exécuter lundi dernier. On annonce que, si cette invention réussit, on est autorisé à former de pareils bureaux dans les autres endroits de Paris oti les crânes pourroient s'affecter, tels que le Pont- Royal, la place de Louis XV, etc. y> (2).

Il ne serait pas étonnant, si la saison s'y prête, qu'un pareil service d'ombrelles s'établît l'été prochain à Paris. On me dit même qu'on a fait, il y a peu d'années, l'essai d'un semblable système, mais pour les parapluies seulement. N'importe, dès à présent, pour l'un comme pour l'autre, je m'inscris en contrefaçon, au profit du passé.

Ces emprunts d'innovations, ces vols d'idées qui se

(i) Tome IV, p. 356.

(2) Le Pont-Neuf me fait souvenir qu'en i836 on proposa de voûter un des bras de la Seine pour faire un vaste terre-plein entre le Quai des Orfèvres et celui des Augustins. . . Vieille idée encore! Il est parlé d'un projet semblable dans \ts Mémoires secrets, t. VII, p. 172. C'était en 1774 : un M. Bory fit aussi, vers le même temps, une proposition pareille; seulement, c'est du « bras de la rivière au pont de laTournelle, » qu'il demandait la suppression. J'ai lu, à ce sujet, un rapport manuscrit de Perronet»