PARQUETS DE VERRE A ROME. — ANTIQUITE DES VITRES

est aujourd'hui certain que dans l'antiquité Ton connut des miroirs semblables aux nôtres (i) ?

Les Romains mettaient du verre partout, sur les parois, au plafond de leurs chambres (2). Ils en faisaient même des pavés. Passeri vit dans les ruines d'une vilia un de ces parquets de verre « formé d'une masse compacte de la dimension même de l'appartement (3). » A Tyr, on voyait dans le temple d'Hercule une colonne de verre, colorée dans la masse, et d^une si belle nuance qu*on la disait faite d'une seule émeraude (4).

Quant aux vitres, après qu'on eut longtemps douté que les anciens en eussent fait usage ; après même que de gros mémoires eussent été publiés pour prouver qu'ils n'avaient pu en garnir leurs fenêtres, la découverte que Winckelmann fit à Pompeia de plusieurs châssis vitrés trancha nettement la question en faveur de l'affirmative (5).

Mazois étendit et compléta la preuve : « On employait même, dit-il (6) les vitres à clore des portiques entiers,

(i) Cabinet de V Amateur et de VAntiq., t. Il, p. Sy.

(2) Stace, Sylv,, lib. I, carm, xxv, v. 42.

(3) Lucernœ fictileSj in-fol., t. I, p. 67.

(4) Théophraste, Traité des Pierres, édit. 1754, n»» 44, 54.

(5) Winckelm., Monum. inéd., t. I, p. 267; Gell, Antiq.de Pompéia, 181 2-1827, in-fol., 3^ partie, p. 7; Mazois, Antiq. de Pomvéia, Ire part., p. 64. — Il y a quelques années, un de nos manufacturiers les plus habiles, M. Bontemps, fit des expériences pour savoir comment les Romains fabriquaient leurs vitres : si c'était par le soufflage ou par le coulage. L'examen de quelques vitres antiques, obtenues du gouvernement italien, où il reconnut la présence de bulles d'air, lui prouva que le procédé du coulage, le plus simple des deux, était celui qu'ils employaient. — On a constaté aussi par l'analyse chimique que la composition des vitres antiques et celle des nôtres étaient presque e.itièrement identiques.

(6) Le Palais de Scaurus, 1822, in-8, p. 97, note.