MATELAS A AIR (Ï478-1606). I

Enfin, en 1478^ on se servait déjà de matelas à air.

On lit sous cette date, dans un compte : a A Guillaume Dujardin , tapissier du Roy , pour avoir fait mener le Lit de Vent dudit seigneur de La Motte Desgny jusques à Paris, pour illec le faire habiller et y faire un soufflet neuf, la somme de.,., (i). »

(i) Cité, d'après une pièce des Archives de V Empire, dans le Dict. crit. de Jal, p. 791 . — Du Fouilloux en parle aussi dans sa Vénerie, chap. lxii. Expliquant comment il faut bescher et prendre les renards et tessons, et des instrumens qu* il faut avoir pour ce faire, il dit du chasseur : c II doit avoir demy-douzaine de mantes pour jetter contre terre, afin d'escouter l'aboy des bassets ; ou bien pourra porter un Uct plein de vent, lequel on pourra faire en ceste manière : il faut couldre des peaux ensemble, en carré et de la grandeur d'unepaillace et que les coultures en soient aussi subtiles que celles d'une baie; puis, quand tout sera bien cousu tout autour, il faudra mettre à ung des coings un petit buffet, en façon de celuy dune baie ou d*une cornemuse, qui se ferme de luy-mesme quand le vent sera dedans, plus V emplir avec une seringue ou avec un bon soufflet fait à la semblance de celuy d'un orfèvre, » {La Vénerie de Jacques du Fouilloux; Paris, MDCVI, in-40, feuillet 74, verso.) — C'est Vaucanson qui retrouva le premier ce procédé oublié. {Mémorial de chronologie, p. 210.) On n*en parla que pour s'en moquer, sans même nommer l'inventeur. (La Récolte deVHermite,iSi3, in-8, p. 46-49.) Un Anglais, M. John Clarke le reprit vers 18 16. {Bulletin de la Soc. d'encour., t. XIV, p. 22 5 .) L'invention, devenue anglaise,avait toute chance de réussir en France. Cependant elle ne trouva encore que des moqueurs, .parmi lesquels était Pigault-Lebrun. V, ses Mélanges littéraireSy .1816, in-i2, t. ï, p. 148. — Vers la même époque, un autre Anglais, M. Rawert proposait de remplacer dans les matelas le crin et la laine par je ne sais quelle plante marine. {Archives des Découvertes, t. XI, p. 232.) Plus tard, Bory Saint-Vincent proposait la mousse, qu'il avait vue employée avec succès dans le Nord. Or, tout cela ressemble fort à ces matelas dont parle Pline (lib. XVI, cap. xxxvi), et qu'on remplissait avec les touffes soyeuses qui croissent à la cime des roseaux. Au liv. VIII, chap. lxxiii, et au XIX, chap. II, il dit quelques mots d'un lit rembourré dinvention gauloise, qu'il appelle tomentum, et dont le nom se retrouve dans l'irlandais tamain, je repose, je dors.

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Que de choses, je n^ puis cesser de le répéter^ que de choses ainsi trouvées, puis mises en oubli pour être inventées de nouveau, mais dont l'usage pourtant n'aurait jamais été interrompu si Ton n'avait la fatale et vaniteuse habitude de trop dédaigner, dans un siècle, les découvertes des époques précédentes ! Que de choses aussi plus promptement et pour toujours acquises, si^ ayant moins de mépris pour les contrées qu'on visite, on prenait la peine d'apprécier aussitôt l'utilité et la valeur de ce qu'on y trouve ! Nous l'avons vu déjà pour la pomme de terre, cette manne du pauvre, près de laquelle des générations, qui n'en voulaient pas connaître le bienfait, moururent de faim pendant iies siècles. Nous l'avons vu pour Yhuile de copahu^ et nous allons le voir pour une foule d'autres substances dont