PALETOTS ANTIQUES, CABANS GAULOIS

Revenons à nos fashionables, dont je veux prendre à partie les modes soi-disant nouvelles. Leur paletot n est qu'une vieille chose et un vieux mot. Son nom, qui fut en cours pendant tout le moyen âge (i), n'est qu'un dérivé de l'espagnol /?a/efocgiie, lequel était une imitation du pallium latin, qui lui avait prêté sa forme perfectionnée, et même la première syllabe de son nom. Il ne fut longtemps qu'un vêtement de guerre, garni d'un capuchon comme le caban^ qui est plus vieux encore que lui, puisque le manteau gaulois, appelé caracalla^ qui fit donner à un empereur romain le surnom qu'il portait, n'était pas autre chose (2).

Les gens qui revêtaient le paletot étaient surtout des gens sans aveu, des aventuriers, des goujats d'armée; de là le mot paltoquet, que nous avons employé tous avant que le paletot ressuscitât pour se faire, d'habit de laquais qu'il avait été, un vêtement d'homme à la mode. Mais attendons encore quelques années, et je gage qu'abandonné tout à fait du fashionable et même du bourgeois, il sera redevenu exclusivement populaire. Alors on croira que le mot paltoquet^ qui durera

sur ides lapins blancs qui ont donné des lapins également bigarrés de noir. » [Dict* de V Industrie, 1776, in-8, t. II, p. 402.)

(i) V. rAn des sept dames, cité par Borel au mot palletocq dans son dictionnaire intitulé : Trésor des Recherches et Antiquités gauloises, Paris, i655. V, aussi L. de Laborde, GloS' saire, p. 429.

{2) Recherches histor ,, curieuses et remarquables, 1728, in-8, p. ii3. — C'est aussi du caban qu'il est parlé dans Don Quichotte, 2« part., ch. XVI. — Dans un compte de 1484, le caban est aussi nommé : « Jehan Garnier, marchand à Nantes, fournit au duc d*Orléans certain nombre d'aulnes d*escarlate pour faire un cabany et de satin jaune, pour doubler ledict caban, ■ {Catal. des Archives du baron de Joursanvault, i838, in-8, 1. 1, p. loi.)

sport: grooms (xvi« siècle), redingotes (1725). 225

encore, vient du paletot moderne et non pas du paletot ancien (i).

La destinée qui préside à Thistoire des mots n'en fait jamais d'autres. Le mac-farlane qui, ces hivers derniers, a fait si bonne figure sur les épaules chaudement couvertes de nos lions et de nos lionnes, et qui faillit presque réduire le paletot détrôné à se faire redingote étriquée et écourtée, n'est pas non plus un nouveauvenu. Il n'a de neuf que son nom; sa forme est celle de l'antique balandran qui,duxiii* siècle auxvm«, fut le vêtement des jours d'hiver, a Cétoit, selon Furetière^ un manteau à travers lequel on passoit ses bras. » Le mac'farlane est- il autre chose?

On se servait du balandran en voyage, et La Fontaine le met, avec raison, sur les épaules du voyageur de sa fable Phébus et Borée (2).

(i) Les beaux ont été de tout temps les mêmes. Ceux d'Athènes aimaient à se promener dans la ville en habit de cheval (Théophraste, traduct, de Coray, in-8, p. 112, 282)5 ceux de Rome avaient des chevaux qu'ils aimaient plus que tout au monde et dont les noms, ainsi que les titres de gloire mérités dans les courses, nous ont été conservés sur des médailles et des inscriptions. [Lettres de Paciaudi au comte de Caylus, 1802, in-8, p. 204} Ze\i, Epigraphie romaine ^ p. 1 3 3, no 1 178 et BuHet. de F AIL des arts, 10 octobre 1847, p. 118.) — Les dandys de Madrid au xvi» siècle ne différaient pas des nôtres. Ecoutez ce que dit Velasco dans un de ses sonnets : « Veux-tu vivre en grand seigneur, sois hautain, aie du goût pour la bagatelle et fais- toi suivre par un nain.» Cest le petit groom d'aujourd'hui. Velasco continue : < Monte quelquefois sur le siège de ton cocher, et guide tes mules pendant Tété. • Cest encore du meilleurton. F. plus haut, p. 168, note 5, d'autres détails sur le sport.

(2) Lsi redingote ne fut aussi d'abord qu'un habit de voyage bon surtout pour montera cheval. Son riom, qui malgré son apparence française est encore tout anglais {riding-coat), le prouve. La mode en remonte à 1725 ; Barbier qui en parle dans son Journal sous la date du mois de sept, de cette année-là, la II 13.