LES ARABES ET LA TEINTURE DE LA BARBE

pour eux. La toute-puissance, qui est a du côté de la barbe», leur eût semblé diminuée, si la barbe eût afifaibli sa nuance.

Tandis que ces dames, de brunes ou de blondes se faisaient rousses, ces messieurs^ se teignant de même à outrance, de roux ou de blonds se faisaient bruns ou noirs.

A la fin du règne de Henri IV, la mode en durait encore : a Gomme de ce temps de Malherbe, lisonsnous dans le Segraisiana (i), on se laissoit croître la barbe, bien des gens apportoient de l'artifice pour la faire devenir noire. Ayant remarqué qu'un de ses amis avoit ce défaut : Gela, lui dit-il, vous rend noir comme un excommunié ; mais, pour cela, vous n'aviez pas besoin de peindre votre barbe. »

Il ne faut pas, du reste, être fort avancé en civilisation pour en venir à cette coquetterie de la barbe et des cheveux teints : de tout temps les Arabes Tout connue, et les Arabes, pourtant, ne sont pas, que je sache, un peuple bien fashionable.

Le dictionnaire français-arabe que projetait M. Jacob Berggren, et dont on ne connaît que des fragments, aurait contenu, au mot barbe, la recette suivante du cosmétique liquide employé comme teinture par les Figaros algériens (2) :

(i) Page 21 5.

(2) Ce qui suit se trouve dans V Abeille du Nordt 22 sept. 1825, n» 144.— Pour faire croître les cheveux la graisse d*ours avait déjà grande renommée auxvii» siècle. Monconys, en 1647, étant en Syrie se la vit recommander par le prince Louis de Lorraine. V. ses VoyageSj t. Il, p. 48 et V, p. 5oi . — En janvier 1759, mademoiselle Germain , rue du Four, annonçait dans les Petites Affiches qu'elle vendait pour le même usage d'excellente huile d*ours à « 3 livres la phiole. » Une plus curieuse annonce

HUILE ET GRAISSE d'oURS POUR L^S CHEVEUX (1647). ^^^

<c Les barbiers arabes, écrit M. Berggren, connaissent mieux qu'aucun des coiffeurs européens Tart de teindre en noir les barbes grises, blanches et rousses. Ils prennent cent vingt drachmes de sumack^ qu'ils font bouillir dans trois cent soixante drachmes d'eau naturelle, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que les deux tiers du liquide. Après avoir passé ce résidu, ils l'exposent au soleil dans une bouteille de verre et y ajoutent jusqu'à la masse de cinq drachmes de vitriol vert, de la noix de galle, de l'alun et de jeunes bourgeons de châtaignier. Tout cela une fois préparé, ils lavent la barbe qu'ils veulent teindre, et, quand elle est bien sèche, ils la frottent avec cette composition, qui doit rester pendant une heure, afin que la barbe en absorbe bien la substance. On la fait disparaître avec de l'eau chaude, et dès lors la barbe devient noire et brillante. »

La recette est simple, assez peu coûteuse, et, avec un peu de complaisance, elle pourrait, je crois,' s'employer aussi pour la chevelure. Avis donc aux industriels en qùéte de nouveaux procédés. Mais tout d'abord, au nom des Arabes et de M . Berggren, je m'inscris en contrefaçon contre tout brevet d'invention qui pourrait résulter de l'avis que j'en donne (i).

était celle du sieur Martin, qui après avoir fait annoncer dans les Affiches do Boudet, le 7 avril 1748, son combat d'ours contre f un nouveau et bon loup, » à la barrière de Sèvres, croyait utile d'avertir le public « qu'il avoit de l'huile d'ours pure. » — Nous avons parlé plus haut, p. 69, note, de la fameuse huile de Macassar. Nous ajouterons, d'après la Quaterley Review de sept. i855, que Rowland et fils, qui l'exploitaient alors, dépensaient pour l'annoncer 25o,ooo fr. par an.

(i) En'1759, un inventeur anonyme faisait annoncer une eau « pour teindre en noir les cheveux, » qui produisait les effets les plus surprenants que la réclame ait encore inventés : « Essai fait