M. BON ET SES BAS DE TOILE D* ARAIGNÉE (17IO

dret, parce qu'il avait retrouvé, passa pour créateur, sans qu'on dise nulle part un seul mot de William Lee (i).

A combien de Français l'Angleterre n'a-t-elle pas rendu la pareille !

Comme revanche de cette invention, mais d'avance j'avoue que j'aimerais mieux l'autre, nous pouvons disputer victorieusement à l'Angleterre celle des bas tissés avec des fils d'araignée. Le premier qui s'en avisa est M. Bon, qui en îjjo était premier président de la Cour des Aydes et Chambre des comptes à Mont-

fonds considérable. (Correspond, admivistr, de Louis XIV, t. III, p. 788.) La manufacture de Madrid n'en fut pas plus heureuse. En 1670, on y signalait, parmi les ouvriers, des révoltes qui ne sont jamais l'indice delà prospérité d'une entreprise. (Ibid. note.) Colbert, deux ans après^ prit le parti d'en finir : il érigea en maîtrise et communauté c le métier et manufacture des bas, t ne laissant à Hindret qu'un privilège, celui de s'établir partout sans avoir besoin de se faire recevoir maître. V. arrêt de février 167a, dsius le Recueil des Règlements, t. IV, p. 7. Le métier de William Lee, que Ton continua d'appeler t métier anglais, 1» ce qui aurait dû empêcher toute erreur sur son origine, reçut de nombreux perfectionnements. Le plus utile et le plus curieux lui vint en 1808, d'un sergent-fourrier du 52* deligne, nommé Wideman. V. Archives des Découvertes (1809), t. 1, p. 488.

(i) Un épisode de sa vie fait le sujet d'un tableau qui commença la réputation du peintre anglais Elmore.— Suivant quelques-uns W. Lee serait, avant sa mort, retourné en Angleterre, et y aurait fait prospérer son invention. La vérité est que sousCromwell elle y était très-florissante. Les tricoteurs au métier y étaient assez nombreux déjà pour que, sur leur demande, le lord Protecteur dût les réunir en corporation. {Rev, britann.f avril i838, p. 379- 38o.) A la fin du siècle, les Anglais étaient si jaloux deJ'invention dont ils n'avaient pas voulu au commencement, qu'ils en défendaient par une loi l'exportation à l'étranger. Cette loi de 1696 fut la première mesure prohibitive contre l'exportation des machines» V, le Rapport à la Chambre de commerce sur V enquête concernant Vétat de la législation relative aux ouvriers et aux machines f trad* par Maiseau, 1826, in-8.