SUR LE REPAS DU GRAND THOMAS
Sur l'air : Du haut en bus.
Sur le t'ont -Neuf Un grand repas dcvoit paroîlre,
Sur le l'ont- Neuf On dcvoit y servir un bœuf; Douze moutons y dévoient être.
Thomas nous a trompés, le traître !
Sur le Pont- Neuf.
Quel déplaisir!
Je comptois y remplir ma panse.
Quel déplaisir!
.le n'ai pu remplir mon désir.
Vain espoir, trompeuse espérance, l'oint de cervelas ni d'éclanche :
Quel déplaisir!
De toute part Tout le peuple accouroit en foule.
De toute part, he Paris et du Vaugirard , De Ménilmontant et du Roule , Croyant que le bon vin y coule.
De toute part.
Consolez- vous, liens invités à cette fête.
Consolez- vous :
Allez-vous-en manger les choux Que votre ménagère apprête; Ma foi, vous n'êtes que des bêtes :
Tant pis pour vous 1 !...
Heureusement la gloire du grand Thomas n'était pas de celles qu'un choc suffit à briser. Elle survécut à cette rude épreuve, comme le soleil qui reparait plus éclatant (1rs que le nuage a passé.
1 Permis d'imprimer el distribuer, ce 21 septembre 1729. Hérault.
Le grand Thomas était superbe à voir, debout, à côté de son singe, sur le char ou l'estrade qui lui servait de trône, avec sa taille gigantesque, plus grosse pourtant qu'élevée, le panache éclatant qui flottait sur son tricorne, son justaucorps à grandes basques et son gilet long, que bordaient une multitude de boutons entassés
LA. FIGURE VERITABLE DU SUPERBE BONNET DU GRAND THOMAS OPERATEUR &8 SANS PAREIL
Bonnet du grand Thomas, d'après une pièce conservée au cabinet des Estampes. (Costumes et Mœurs, Louis XV, Oa 29.)
les uns sur les autres comme les perles d'un collier, sa cravate blanche à nœud large et solennel, son épée avec la poignée à tête d'animal, sa plaque sur la poitrine, son visage grave, doux et vénérable, orné d'un beau nez aquilin, débitant d'une voix mâle et forte ses éloquentes harangues.
C'était un personnage magnifique en toutes choses, et dans certaines occasions importantes il déployait le luxe d'un prince. Un jour qu'il alla rendre visite au roi à Versailles, on le vit défiler par
OPÉRATEURS ET CHARLATANS 2 4 1
les rues au milieu d'une pompe tout à fait orientale. Monté sur un cheval superbe qu'un valet conduisait par la bride, il était coiffé d'un bonnet en argent massif (dont le portrait nous a été conservé par la
Un opérateur... sur les bêtes.
Le marchand de mort-aux-rats (dessin de Gavarni).
gravure), ayant à son sommet un globe couronné d'un coq; il portait un habit écarlate et un plastron d'argent, représentant un soleil si lumineux, qu'on ne pouvait le regarder de face, et il défilait au milieu d'une escorte, salué parles acclamations du peuple.
Cet illustre empirique brilla sur le Pont-Neuf au moins pendant
vingt-cinq ou vingt-six ans, c'est-à-dire sûrement jusqu'en 1737', et peut-être encore plus tard. Sa statuette en pied, qui porte pour suscription,, dans une guirlande : « Je suis de 1734, » semble se rapporter à un événement célèbre de sa Aie. Trois ans après, une pièce de vers, écrite en alexandrins solennels, célébrait encore ses talents et ses vertus sur le ton le plus enthousiaste. Voici ce fragment épique, dont nous avons retrouvé un exemplaire :
