UN HEROS DU SIEGE DE QUEBEC EN 1775: LE CAPITAINE CHABOT
On connait la fin tragique du général Montgomery tué avec ses aides de camp et plusieurs de ses compagnons d'armes en essayant d'emporter d'assaut la deuxième barrière de Près-de- Ville, à Québec, dans la nuit du 31 décembre 1775 au 1er janvier 1776. Cette barrière était défendue par trente Canadiens, huit miliciens et neuf matelots anglais. Le capitaine Chabot commandait cette poignée de braves.
Le gouverneur Carleton, dans une dépêche au ministre, mentionne spécialement avec éloge, la conduite du capitaine Chabot en cette occasion.
Quel était ce capitaine Chabot?
Aucun de ceux qui ont écrit sur le siège de Québec en 1775-1776 ne nous donne de renseignements sur lui. On raconte son exploit et c'est tout.
Quels étaient les prénoms du capitaine Chabot? Etait-il capitaine de milice ou capitaine de navire? Etait-il de Québec? Où est-il mort?
Ce sont là des questions qui ont été posées plusieurs fois et auxquelles on n'a jamais répondu.
Pendant la campagne de 1775-1776, nous voyons le nom d'un capitaine Chabot mentionné deux fois.
A la date du 18 octobre 1775, le notaire Badeaux des Trois-Rivières, écrit dans son Journal:
"Aujourd'hui, sont arrivés de Québec 2 bateaux chargés de fusils et de munition pour Sorel. Ce même jour est aussi passé le sieur Chabot, armé en corsaire, pour aller à Sorel."
Dans le Mémoire de Amable Berthelot, nous lisons:
"Le gouverneur Carleton dans le dessein de secourir le fort Saint- Jean, qui était la barrière qui arrêtait l'ennemi, ordonna au colonel McClean de rassembler autant de monde qu'il pourrait et de se rendre à Sorel, où lui-même irait le rejoindre avec toutes les forces qu'il pourrait rassembler. Le colonel McClean ayant assemblé 350 Canadiens se mit en marche et le 14 octobre arriva aux Trois-Rivières avec ses troupes, qu'il renforça de miliciens de cet» endroit, et le lendemain les fit partir pour Sorel sous le commandement de M. Godefroy Tonnancour. Pour lui il partit avec M. de Lanaudière, M. le chevalier Tonnancour et quelques-
uns de ses soldats émigrants et traversa à Nicolet, où il fit tout en son pouvoir pour engager des miliciens à le suivre. De là, il se rendit à Sorel, avec le reste de son parti. Dans le même temps, le capitaine Chabot, avec sa goélette armée et deux bateaux chargés de fusils et de munitions, se rendait au même endroit/'
Le capitaine Chabot mentionné par Badeaux et Berthelot est-il celui qui nous occupe?
Nous croyons pouvoir enfin identifier le héros de Près-de-Ville.
Le 11 août 1778, Louis Chabot, capitaine de milice, de Saint-Antoine-sur-Richelieu, adressait la supplique suivante au gouverneur Haldimand :
"A Son Excellence Messire Frédéric Haldimand, Ecuier, capitaine-général, gouverneur en chef dans toute la province de Québec et territoires en dépendants en Amérique, viceamiral d'icelle, général et commandant en chef des troupes de Sa Majesté en la dite province et frontière, etc.
"Louis Chabot, un des capitaines des milices de la paroisse Saint-Antoine de la rivière de Richelieu.
"Représente très humblement à Votre Excellence
"Qu'il s'est entièrement dévoué au service de Sa Majesté depuis l'invasion des rebelles en cette province en qualité de volontaire partisan qu'il a mainte fois exposé sa vie pour le bien
du gouvernement ainsi qu'il peut être vérifié, et qu'il est toujours disposé à continuer ses bons services autant qu'il dépendra de lui, d'autant que Votre Excellence jugera à propos.
"Qu'il est chargé d'une grosse famille et n'a d'autres talents que celui qu'il pratique actuellement, c'est-à-dire (disposé au service du gouvernement) et ne peut soutenir sa dite famille à moins qu'il ne plaise à Votre Excellence d'y avoir égard; à ces causes supplie très humblement Votre Excellence de vouloir prendre son état en considération et lui accorder la protection de Votre Excellence laquelle il fera ses efforts pour la mériter en le continuant dans sa charge ou telle autre que Votre Excellence jugera le mieux à propos lui convenir avec aussi telle paye ou appointement qu'il plaise à Votre Excellence y attacher pour le maintien de sa famille.
"Et ne cessera de redoubler ses vœux pour la prospérité de Votre Excellence.
Louis Chabot
Montréal, 11 août 1778."
Le capitaine Chabot ne dit pas explicitement dans sa supplique qu'il assistait à l'engagement de Près-de-Ville, mais il se désigne sous le titre de "capitaine des milices." Et on ne trouve pas d'autres capitaines Chabot sur les rôles des milices pour 1775.
Louis Chabot, originaire de Saint-Lau-
rent, île d'Orléans, était fils de Joseph Chabot et de Madeleine Coulombe.
Il mourut à Saint-Antoine-de-Richelieu le 3 mai 1810, à l'âge de 70 ans.
La cité de Québec ne doit-elle pas conserver le souvenir du capitaine Chabot par une marque quelconque de reconnaissance? Plusieurs rues de Québec portent des noms qui ne disent rien à notre patriotisme. Pourquoi ne remplace-t-on pas un de ces noms étrangers par le nom du brave capitaine Chabot?
