UN GEANT DES MERS A QUEBEC LE GRBAT-BASTERN

C'est le samedi, 6 juillet 1861, entre six et sept heures du soir, que le Great-Eastern entra dans le port de Québec.

Parti d'Angleterre le 27 juin, le géant des mers avait donc pris neuf jours à faire la traversée d'un port à l'autre.

Plusieurs steamers et bateaux à vapeur s'étaient rendus à la rencontre du Great- Eastern. Le Napoléon, alors dans toute sa gloire, avait à son bord le maire Thomas Pope, les membres du Conseil de ville, les membres de la Chambre de Commerce et une foule nombreuse de citoyens.

Arrivé vers le bout de l'île d'Orléans, on aperçut dans le lointain un gros nuage de fumée. Aussitôt lunettes et jumelles de se pointer à l'horizon, et chacun de s'écrier: C'est bien lui! C'est bien lui!

Quelques instants plus tard, le Great- Eastern rejoignait le Napoléon.

Le grand vaisseau marchait alors à toute vitesse, avec ses immenses roues latérales et sa puissante roue à hélice, et le Napoléon ne tarda pas à être dépassé. Le capitaine du Great Eastem fit, cependant, peu après, arrêter les roues latérales, ne faisant mouvoir que l'hélice,

ce qui permit au Napoléon de l'approcher et d'entrer dans le port de Québec à son côté.

La population de Québec s'était portée sur la Plate-forme, les quais,partout où l'on pouvait apercevoir le nouvel arrivant.

Le Great-Eastem jeta l'ancre un peu audessus du quai de la Reine.

Il reprit la mer le 6 août, à quatre heures du matin. Pendant son séjour d'un mois dans le port de Québec, le Great-Eastem avait été visité par des milliers et des milliers de curieux venus de toutes les parties du Canada et des Etats-Unis.

Les plans du Great-Eastem avaient été faits par l'ingénieur Isambard-Kingdom Brunel, le fils du célèbre ingénieur français Marc- Isambard Brunel.

Les principales dimensions du Great- Eastem, son état de jaugeage et ses forces motrices étaient comme suit :

Longueur: 680 pieds.

Largeur: 83 pieds.

Profondeur du pont à la quille: 60 pieds.

Longueur des principaux salons: 400 pds.

Nombre des ponts: 4.

Jaugeage: 22,500 tonneaux.

Pour contenir le charbon et la cargaison: 18,000 tonneaux.

Force motrice des engins à roues: 1,000 chevaux.

Force motrice des engins à hélice: 1600 chevaux.

Nombre des cylindres des engins à roues?

Diamètres des cylindres: 74 pouces.

Longueur du piston : 14 pieds et six pouces;

Tirant d'eau, chargé: 30 pieds.

Tirant d'eau, sur lest: 20 pieds.

Capacité: 800 passagers de première classe, 2,000 de deuxième et 1200 de troisième; soit en tout 4,000 passagers.

Hommes de troupes (sans autres passagers): 10,000.

Pesanteur du fer employé pour la construction du Great-Eastern: 7,000 tonnes.

Vitesse: 15 nœuds à l'heure.

Le Canadien du 8 juillet 1861 reproduisait d'un journal anglais les détails qui suivent publiés avant le lancement du Great-Eastern. »

"Une particularité de ce vaisseau, c'est que son pont sera dans toute sa longueur sans ravalement ni interruption, excepté toutefois à l'entrée des cabines et autres salons. Son parcours fournira conséquemment aux passagers, une promenade de plus d'un quart de mille, et l'on assure que la hauteur du vaisseau l'exemptera de recevoir en aucun temps une seule goutte d'eau. i

"Joint à la forme du vaisseau sont encore ses agrès et sa force motrice. Il n'est pas de vaisseaux dans lesquels les accidents ont été prévenus avec plus de précautions que dans le Great-Eastern. Ces précautions contre de telles occurrences peuvent être ainsi définies; lo un

bordage inférieur et extérieur dans chaque compartiment: 2o cloisons étanches; 3o mâts et voiles de relais; 4o roues à palettes; So vis à hélice.

"Quant à sa force motrice, le vent pourra être utilisé, et, dans ce but. le vaisseau sera pourvu de sept mâts. Les mâts du centre seront considérés les principaux et seront gréés de voiles carrées comme un vaisseau de ligne; les autres mâts seront plus petits, et leurs voiles seront de forme ordinaire.

"C'est surtout par sa force au moyen de la vapeur que ce vaisseau se distinguera d'entre tous les autres, combinant l'hélice avec la roue. Les engins sont de beaucoup plus grands que tous ceux qui ont encore été faits à l'usage de ia marine et leur force d'action sera de beaucoup plus considérable que celle qui leur est assignée. Ils seront placés dans diverses parties du vaisseau et seront parfaitement isolés les /uns des autres. Ce vaisseau sera pourvu de dix .bouilloires et cinq tuyaux, et chaque bouilloire pourra être séparée de sa voisine, et l'on pourra s'en servir ou non à volonté.

"Les engins à roues, mis en mouvement par des cylindres oscillatoires, sont doubles et faits d'après le principe de séparation afin qu'il soit possible de s'en servir conjointement ou séparément. Ainsi les deux roues ou une seule à la fois pourront être mises en mouvement. Le ^diamètre des roues sera de 60 pieds.

"La vis à hélice sera de 24 pieds de dia-

mètre. Elle sera placée à la poupe du vaisseau et sera mise en mouvement suivant les règles ordinaires.

"Le Great Eastern aura sur ses ponts inférieurs, de grands espaces pour recevoir des wagons de chemins de fer, des chariots et de lourds colis. On a pratiqué de chaque côté de ce vaisseau 60 ouvertures de 2 pieds 6 pouces carrés pour la ventilation, et pour une profusion d'éclairage. Les appartements inférieurs seront 10 pieds au-dessus du niveau de ia mer lorsque le vaisseau sera chargé."

Le Great-Eastem qui émerveilla nos pères a depuis été surpassé par quelques autres vaisseaux.