CHAPITRE NEUVIEME

Si le “Vieux Québec” veut avoir sa place sur les marchés du monde, il doit aller la prendre.

Si quelqu'un veut voir jusqu'à quel point l'asservissement économique de notre province est complet, il n'a qu'à faire le tour de sa maison: il trouvera matière à réflexion. Ses meubles, ses vêtements, sa nourriture portent tous la marque de fabriques anglaises. Où sunt-ils les produits de notre industrie canadienne-française? 1] ne reste vraiment que le pain et peut-être quelques biscuits et encore ce sont des compagnies anglaises qui fournissent la farine. De la tête au pied le Canadien-français et sa famille sont coiffés, vêtus, chaussés par une fabrique anglaises; sur sa table, on y trouve des viandes ; elles sont vendues au boucher par un trust anglais ; les légumes sont d'exportation américaine : les biscuits et les bonbons la plupart du temps sont étiquetés de marques anglaises. Le lit où il repose, la chaise où il s’assied, les ameublements de son vivoir, de son salon, de sa bibliothèque sont tous de provenance étrangère Nulle part on ne trouve un nom canadien-françai

Nous sommes donc tributaires de tout ce que nous avons à nos concurrents et pourquoi cela ? c'est sûrement d'abord parce que nous n'avons jamais voulu tenter un suprême effort pour créer notre industrie propre, et ensuite parce que nos concurrents profitant de notre apathie et de notre indifférence sont venus chez nous, sur notre propre marché prendre la place que nous leur avons laissé prendre,

C'est a'nsi qu'a ét “forgé notre esclavage économique.” Nous avons

issé faire et nous voilà à la merci des étrangers, même pour notre propre

Faut-il croire qu’il en sera toujours de même? ou bien faut-il espérer que nous allons secoucr notre torpeur et conquérir la place à laquelle nous avons droit? La réponse est à ceux qui commandent parmi nous, elle est à ceux qui possèdent le capital et le génie et qui peuvent mettre la main eur nos ressources naturelles et les mettre en valeur pour notre compte et quand cette résolution économique se sera accomplie l’heure sera venue pour nous d’être partout sur les marché + au Canada et à l'étranger, pour placer nos commandes.

On ne nous connaît pas

C’est bien à tort qu'on croirait que depuis la guérre on nous connait mieux, tant en Europe qu’au Canada.

En Europe des écrivains de marque ont, il vrai, beaucoup parlé du Canada, acclamé l'héroisme de ses fils, mais combien ont parlé de la province de Québec. On sait vaguement qu’il existe au Canada un groupe français, qui a fait le thème de beaucoup d'articles sur le miracle canadien, mais au point de vue économique ça nous rapporte bien peu. Ce n'est pas avec du dhytirambe, si éloquent soit-il, qu’on nous libèrera de notre asservissement. On continuera de louer nos exploits, mais on n’achetera pas de nous, on ne nous connaîtra toujours comme un groupe, qui a assuré sur Ja terre canadienne la survivance française; mais, la survivance française, nous le disions au début, comporte aussi la survivance du génie aussi bien que des traditions et de la langue et le œénie francai doit raÿonner dans tous les champs de l’activité humaine.

11 faut nous faire mieux connaître en Europe, et nous diront comment.

Au Canada une presse odieuse depuis quelques années nous a calomniés; il n’est d’injures qu’elle n'ait adressées aux canadien-français, elle nous a

se, Re

montré à ses lecteurs sous le plus mauvais jour: à l'en croire le canadienfrançais n'est qu'un pauvre hère, asservi par un clergé dominateur qui le tient dans la plus noire ignorance; c'est un narrow-minded et durant des mois et des mois ont a trouvé dans cette presse toute la gamme des sentiments depuis l’injure la plus odieuses jusqu'à l’excuse la plus méprisante.

Et durant ce temps-là l'homme d'affaire d'Ontario venait quand même jeter sur notre marché ses produits; ses agents nous prenait ontre or et poursuivaient chez nous la conquête économique.

Nos journaux répondaient bien aux injures et aux calomnies, mais nous continuions quand même à nous approvisionnez chez nos voisins. Tout cela ne contribuait-il pas à faire croire qu’en vérité, les Canadiens-français sont un peuple qu’on peut exploiter impunément, puisqu'il ne peut pas se défendre et qu’il est pour longtemps à la merci de ceux qui le maltraitent.

Les voyages de la “Bonne entente” ont eu bien peu de succès, ils étaient à peine accomplis qu’en novembre, décembre derniers on vt la presse ontarienne redoubler d‘ardeur malsaine et épuiser, si possible, tout le vocabulaire d’infamie que l’idiome anglo-saxon peut mettre au service de scribes aussi malfaisants. Et cette campagne de denigrement contre nous s'est étendue à toutes les provinces anglaises, elle a même franchi les champs de batailles.

On ne nous connait donc pas mieux au Canada qu'en Europe et c'est à nous, maintenant, de dire qui nous sommes, et ce que nous pouvons êtres.

Comment nous faire connaître

Aussi bien au Canada qu’en Europe il va falloir entreprendre une grande campagne de publicité et de réclame. Il ne convient pas toujours de parler de soi, et encore moins de se vanter: mais dans ce cas-ci c'est plus qu'une affaire d'amour propre, c'est une question de vie et de survie, Ce n’est plus les individus qu’il faut faire connaître, mais toute notre province et s’il est un cas “où la fin justifie les moyens” c'est bien celui-

La publicité est un des plus grands facteurs de succès n'est pas propre à attirer sur les particuliers et sur leurs établissements l'attention du monde, mais elle peut être aussi utile aux pays et aux contrées. C'est ainsi que des places d'eaux, des villégiatures ont acquis de la grande vogue, et sont devenues presque le Pérou.

Les républiques sud-américaines, les autres provinces du Canada, la nôtre ont déjà fait de la publicité: pourquoi ne pas faire de même encore,

Et que faut-il faire connaître. otre vieux Québec, son histoire, qui est un des plus beaux chapitre de l’hitoire de France, ses ressources, ses possibilités; sa population; ses espoirs et son réveil.

Avec quel orgueuil un individu de noble lignée n'’affiche-t-il pas ses titres? Est-il contrée au monde qui possède un plus bel arbre génélogique que la province de Québec? Quel groupe etchnique dans notre pays peut se réclamer d’une plus belle ascendance, que le plus humble des canadiensfrançais? De même, quelle contrée peut étaler aux yeux de l'univers de si belles et si nombreuses richesses de toutes sortes? Quel peuple, est mieux doué que le peupie canadien-français? En est-il qui possède un organisme de perfectionnement plus complet, s'il n’es. encore qu’au début?

Voilà tout ce qu’il faut faire connaître en premier lieu.

Le ment provincial a d: lÂnnuaire staistique, qu'il je répande partout à des milliers d'exemplaires: c’est un ouvrage précieux, qui sera une révélation pour ceux qui le liront. A cela on pourrait ajouter les admirables ouvrages que Buises à publier et qu'aucun auteur n’a pu

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Des expositions permanentes seraient aussi un médium infaillible de publicité, ous avons en 1913 visité l'exposition universelle de Gand et combien nous avons été heureux de constater qu'avec le Congo belge, c'est le Canada qui attirait le plus de visiteurs, Il en sera de même de la province de Québec. Nous pourrions avoir à Londres, à Paris, à Bruxelles, à Turin ou à Gênes ou Milan notre exposition permanente; une sorte de musée commercial, où s'étaleraient nos matières premières et nos produits manufacturés,

Notre représentation à l'étranger

Qourquoi aussi la province de Québec n'est-elle pas encore mieux représentée à l'étranger ? Quelle oeuvre féconde de bons agents, actifs, intelligents pourraient accomplir?

La représentation pourrait être officielle et particulière, Je m'explique.

La rereprésentation officielle comprendrait les agents nommés par le #ouvernement de la province. Il faut louer le gouvernement Gouin d’avoir nommé un agent en Angleterre et un autre en Belgique. L’hon. M. Pelletier à Londres et M. Godfroy Langlois à Bruxelles peuvent être d’un grand service à l'oeuvre de notre relèvement économique. Tous deux sont hauter nt qualif'és et jouissent déjà de beaucoup de prestige. Sans bruit il font un travail dont les résultats peuvent déjà être appréciés. Il nous a été donné nous-même de constater que leurs efforts n’ont pas été vains.

Sir Lomer Gouin a aussi annoncé qu'après la guerre notre province aura aussi son représentant à Paris. C'est encore très bien. Nous savons, que pour l'avoir vu à l'oeuvre, que l'hon. M. Roy à déjà bien servi les intérêts de notre province, mais on comprend que pris comme il est par la représentation de notre pays il ne L isse plus donné autant d'attention à l'oeuvre nouvelle. Seulement nous ruvons compter qu'il aidera de ses conseils celui de nos compatriotes qui sera désigné pour nous représentéà Paris,

S'il nous était permis de faire une suggestion à sir Lomer Gouin, onus dirions que notre province devrait avoir aussi son représentant en Italie, soit à Turin, Gênes ou Milan. L'Italie, la guerre terminée ser: une grande nation. Déjà un grand réveil économique se manifeste et notre province trouverait un avantage à se toruver là pour ne pas manquer les chances qui s'offriront.

Enfin, nous serions premier ministre que nous aurions aussi un représentant à Washington ou à New-York. Déjà les relations économiques entre les Etats-Unis et notre province se font de plus en plus étroites ; des millions de capital américain sont investis dans nos ressources naturelles: ne conviendrait-i] pas d’avoir aux Etats-Unis notre représentant?

Représentation de nos maison les représentants officiels pourraient coopére nds établissements industriels e être pour guetter toutes les ocvacions. assez de s'occuper d'immigration, sans jeter sur leurs épaules la tâche de

tablissements.

es d’affaires que rien de la guerre à réussi américaine de chaussures, Pourquoi n’en les branches ne notre industrie.

Et selon nous ce n'est pas après la guerre que ces représentants devraient être nommés, mais dès maintenant. C’est maintenant qu’il faut préparer l'après-guerre et déjà les pays, même les neutres, s'organisent pour cette autre grande offensive. N’allons pas nous faire devancer par la Suisse, la Hollande, la Suède, le Danemark ou la Républyique Argentine qui est notre grand concurrent outre-mer.

Qui empêcherait nos grands établissements d’avoir aussi leurs représentants dans les autres parties du pays? Les maisons de l'Ontario n'ontelles pas chez nous leurs agences? Pourquoi aurions-nous pas, nous aussi, des agents dans les autres provinces.

Durant six mois nous avons été au service d’une grande maison de commerce de Montréal et nous savons quel succès cette maison à remporter, non seulement dans l'Ontario, mais dans les provinces maritimes et dans l'Ouest. Aussi avait-elle pour la représenter des agents de premier ordre et c’est par cent mille dollars qu’il fallait compter son chiffre d’affaires dans ces provinces.

Cet exemple pourrait être suivi avec avantage et grand profits.

Une commissior. de commerce

Quand nous étions secrétaire de la chambre de commerce du district de Montréal il nous souvient que cette institution a renouvelé le voeu exprimé déjà d’une commission de commerce. Ce voeu est resté toujours sans écho.

L'idée vaut trop pour être abandonnée. Qu'on la reprenne sous une forme. Puisque le gouvernement fédéral ne veut rien faire, passons-nous de lui. Déjà la chambre de commerce possède une commission d’exportation; qu’on en augmente le personnel, qu’on en étende les pouvoirs; que toutes les sphères de notre commerce et de notre industrie y soit représentée et ce sera un mécanisme dont le fonct'onnement bien réglé amènera chez nous de beles et grandes affaires.

Que chacun des membres aie en main un exemplaire du rapport de la Mision économique canadienne en Grande-Bretagne, en France et en Italie; il puisera là des renseignements précieux pour l’après-guerre.

Nous avons lu ce rapport et nous en avons été émerveillé. Quels avantages sa réalisat'on assurerait a notre province. C’est tout un vaste programme qui est élaboré dans ce rapport et il n’en tient qu’à nous d’en retirer dès maintenant les premiers fruits.

L'exposé du programme fiscal des nations alliés est des plus suggestifs. Son étude guidera nos exportateurs dans la solution des grands problème de demain.

Si notre projet de 1912 avait réussi

Qu'on nous pardonne pour terminer de faire ici un peu d'histoire qui nous concerne personnellement. +

On s’en souvient en 1912 Montréal reçut à quelques mois d’intervalles la Mission Champlain, conduite par M. Gabriel Hanotaux et une mission de manufacturiers anglais. Nous eûmes l’avantage, en qualité de secrétaire de la Fédération des Chambres de Commerce, d’assister aux fêtes et réunion qui furent organisées en l’honneur de ces deu xmissions.

Quelques semaines plus tard nous conçumes le projet d’organiser une mission canadienne en Europe. Ce projet, nous devons le dire à la louange de M. Armand Chaput, de M. Adélard Fortier, de M. le général Labelle, de M. C. H. Catelli, de M. Joseph Contant, de M. A. P. Frigon, de M. S. D.

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Joubert et de M. Georges Gonthier, reçut d’eux tous le plus enthousiaste appui. Ces messieurs donnèrent pour assuré son succès, toute le concours de leur influence, et ils n'épargnèrent rien pour le mener à bonne fin.

Le comité formé avait entrepris une grande campagne par tout le pays et les adhésions des chambres de commerce des autres provinces venaient nombreuess. Tout paraissait en bonne voie quand le gouvernement fédéral, par l’hon. M. Foster, son ministre du commerce, fit tout manquer.

Et bien si ce projet eut réussi, déjà au sein des chambres de commerce des plus grandes villes d'Angleterre, de France, de Belgique, de Suisse, d'Italie, d'Allemagne et de Hollande, existeraient des comités canadiens. Ces grandes institutions prévenus de ce projets y avaient adhéré, et l’Allemagne avait été un des premiers pays à offrir à notre mission ses bons offices.

De Paris l’hon. M. Roy nous écrivait que le comi!é France-Amérique allait aider au succès de cette grande oeuvres économique, et le commissaire canadien, quand nous arrivait à Pa: en mai 1913, où nous étions en touriste nous avait menagé une entr e avec M. Lacroix, secrétaire de la

chambre de Commerce de Par:s et nous remettait des lettres de présentation pour les présidents des chambres de commerce. ‘le Marseille et de Lyon.— C’est dire avec quel empressement il s'était donné au succès de ce grand projet, et nous croyons devoir profiter de cette occasion pour l’en remercier.

Notre but dans ce temps-là était le même qu'aujourd'hui; et c’est bien à regret que nous avons vu s’écrouler par la faute

} d’un ministre comme M.

Foster, (nous devions nous attendre à cela de cette impérialiste) tout notre rêve d'expansion économique de notre pays.

Il n’est pas trop tard de reprendre pour le compte de notre province ce projet qui nous tient tant à coeur et sa réalisation serait la plus grande joie de notre vie.

Peut-être encore nous faisons-nous trop d'illusions!

= ar

Conclusion :

Il faut agir sans tarder sans quoi nous serons supplantés pour toujours.

Répondant à l’enquête de l'Action française sur nos forces nationales, M. Antonio Perreault, le brillant avocat, terminant ainsi son article sur n0s forces intellectuelles”:

“Apathie ! serais-tu la reine élue par les fils de ma race ? Auraient-ils si vailllamment lutté et si longtemps souffert pour s'endormir en tes bras nonchalants ? C’est toi qui retardes l’essor de ce peuple et tiens captives au fond de son âme sa poésie, la force de son intelligence, sa grandeur morale. C'est toi qui nourris chez les gouvernants et les riches l’égoisme, ennemi des fils de l’esprit.”

Quand on considère dans quelle situation humiliante, je pourrais dire, l’apathie a placé notre province au point de vue économique a-t-on le droit de se taire?

Non: c’est un devoir qui s'impose et un devoir national. Nu! d’entre nous ne peut s’y’soustraire sans faillir à l'honneur. Et c’est dès maintenant que nos compatriotes devraient prendre les moyens de faire reconquérir la première place à notre province dans le domaine économique. Parlant, lui aussi de cette obligation M. l'abbé Groulx ne craignait pas de déclarer au Monument National le 10 avril 1918.

“Au surplus, pourquoi ne pas reconnaître qu’au fond de tout problème réside un devoir de charité nationale et qu’il convient, ce devoir, de ne pas le traiter si légèrement? Puisque tant de choses d’ordre supérieur—oeuvres de char:té, oeuvres intellectuelles, oeuvres sociales, oeuvres religieuses, —sont dépendantes de ia puissance du capital, c’est pécher contre la charité nationale et contre toutes ces oeuvres que de tarir sciemment leurs ressources. Et vous qui vivez au sein de la famille française et qui en cueillez la bienfaisance et les profits, vous n’avez pas le droit de ne pas lui rendre ce qu’elle vous donne et de ne pas servir tout d'abord vos compatriotes. D’autant qu’il n’est pas bon pour un jeune peuple comme le nôtre de trop sentir sa pauvreté. Parce que les quissances de l'argent s'étalent trop exclusivement d’un côté, beaucoup de nos faibles et de nos vaniteux adorent les dieux de l'étranger et la masse de nos petites gens sent peser plus lourdement sur elle l’infériorité de la race vaincue.”

A l'oeuvre donc : Il fut agir sans tarder. Qu’on ne nous dise pas que la supériorité intellectuelle nous suffit, car nous leur répondrons avec ce passage d’un discours du sénateur Herriot à ses compatriotes:

“Pour qu’un peuple vive et prospère, l'intelligence ne suffit pas; l’histoire de la Grèce, de Rome et de l'empire Cysantin le démontre, La Grèce du Ile siècleè malgré l’ardeur de ses chefs démocrates, ne rés'ste pas longtemps aux coups de Rome; la belle et délicate Corinthe succombe sous la volonté brutale du stupide Mumnius. A son tour, l'empire romuin est détruit par des êtres grossiers et sauvages vêtus de peaux de bêtes ou du manteau de laine rude qu’une épine retient à l'épaule: des soldats qui ne connaissent ni les villes, ni mêmes les maisons, triomphent de ce chef d’oeu vre la civilisation ronaine”

Combien faut-il plus craindre pour notre survivance quand nous avons pour concurrents des hommes aussi puissants et aussi bien pourvus de tous les moyens de combat, que sont tous ceux qui nous disputent la prépondé rance!

Agir doit donc être notre mot d'ordre et “agir sur plan.”

Et quel sera sera ce plan? Ce sera l’organisation. On ne se fait pa: d'idée de ce qui perd d’énergies faute d'organisation. L'organisation a éte

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le secret du succès économique de l'Allemagne, des Etats-Unis et de tant d’autres pays.

d. Nov’cov, un écrivain russe a publié, il Y a un quart de siècle un ouvrage intitulé: Le gaspillage dans les sociétés modernes et M. Henri Joly disait : ‘“Incontestablement il se gaspille beaucoup de santé, beaucoup d’esptit, beaucoup de paroles, beaucoup de sentimentalité et finalement beaucoup d'argent, dont personne ne retire de profit.” Pourquoi, par l’organisation n’essaierait-on pas d’enrayer ce gaspillage?

Et comment former cette organisation? En faisant appel à tontes nos grands corps publics, à nos associations nationales, à nos compatriotes, dont le succès a couronné l'oeuvre. Nous fera-t-on croire .qu’il n’y a pas assez d'éléments de choix dans notre nationalité peur qu’on arrive à créer un organisme parfait?

Veut-on maintenant que nous résumions en quelque formules toute notre thèse ? Nous n’aurons qu’à rédiger dix commandements de la race :

1°—Se bien pénétrer de l’idée que la race canadienne-française mieux douée qu'aucune autre, peut si elle le veut conquérir la première place dans le domaine économique et que cette conquête la libérera du plus cruel des asservissemenis: celui de l'argent:

2°—Que pour lutter avec succès notre race doit être forte et robuste, qu’elle doit se multiplier et cro;re pour combler les vides et assurer sans cesse des renforts. Préservons-là contre les périls’ qui la menacent et les fléaux qui la déciment.

3°—Reformons notre enseignement, Rendons le plus pratique, plus utilitaire. Dirigeons nos fils vers les carrières nouvelles. Désemcombrons les professions, que nous garderons pour une élite: Débarrassons nous du préjugé scolaire, qui peuple notre province de déclassés, 4°—Exploitor tout ce que notre vieux sol et son sous-s0l si féconds renferment de richesses, de ressources, sans quoi une main étrangère se les appropriera et nous serons pour toujours sans patrimoine. 5°—Organispns le retour à la terre, par ja cclonisation et arrêtons la désertion des campagnes par l’organisat'on de la vie agricole. 6°—Mettons en valeurs les ressources inestimables de notre province par la colonisation industrielle. Créons des grandes et des petites industries. Ne laissons rien perdre de nos richesses. 7°—Adaptons nos méthodes de commerce aux exigences nouvelles. Sachons utiliser les aptitudes de nos compatriotes et faisons sortir de cette carrière ceux qui y végètent, au grand détriment de notre ; expansion commerciale.

8°—Mobilisons tous nos capitaux. Employons-les aux succès de la grande oeuvre de relèvement. Exigeons la coopération des banques, de la mutualité, du gros capitaliste, et même de l’épargniste, afin que pas un dollar ne reste “embusqué.” épargnons rien pour que notre “Vieux Québec” ait sa place sur les marchés du monde. Faisons-le connaître par la brochure, par le tourisme, par des expositions, par nos représentants officiels, par les agents commerciaux.

10°—Créons dès maintenant le grand organisme qui mettra en mouvement toutes nos énergies nationales.

Pour être encore plus concis, qu’on nous d'emprunter à M. Henry Joly quatre propositions qui résumeront tous nos devoirs, Pour arriver à la supériorité économique i! faudrait: 1°-—Assurer chez une un meilleur équilibre entre l'esprit d'épargne et l’esprit d'initiative ; —Etablir un meilleur équilibre entre la libre initiative et l’organisation collective.

3 —Chercher un meilleur équilibre entre l’action de la science pure et celle de la science appliquée, 4 —Etablir un meilleur équilibre entre les différentes parties de notre éducation nationale.

Ainsi coordonnées nos énergies nationales ne peuvent pas aller audevant d’un échec. Ainsi disciplinée nos forces sont assurées du triomphe. Est-il besoin de faire ici le tableau de ce que sera notre province le jour, où elle aura conquis la première place dans le domaine économique ? Le ‘Vieux Québec” qui a donné l'élan au défrichement de ce pays ; qui

r3 mt n se . Er est allé porter jusqu'à ses extrêmes confins la civilisation avec l'Evangile,

la “Vieux Québec” réprendra le prestige que l’apathie et la torpeur de ses fils lui avaient-fait perdre. d

Sur tous les points de son territoire surgiront des usines, dont les produits variés feront le tour du monde ; les produits de sa terre seront disputés partout ; son grand fleuve portera les navires vers tous les points de la terr: pour y répanire le fruit des efforts d’un jeune peuple en pleine expansion. 4

Les Canadiens-français enrichis par la prospérité verront s'épanouir toute une floraison d'oeuvres sociales, d'oeuvres intellectuelles. Ce sera le grand réveil et les autres peuples de cette terre canadienne, nous connaissant mieux, viendront à nous et alors se cimente:a pour toujours l’amitié et l'unité nationale,

Le “Vieux Québec” sera plus que jamais la clef de voûte de l'édifice de la Confédération.