CHAPITRE HUITIEME

Nul programme de rénovation économique n’est réalisable sans la mobilisation de tous nos capitaux.

Est-il étonnant que le Québec soit dans une apparente infériorité économique quand on le voit se déporter aussi facilement de ses énorme sacpitaux?

Notre peuple a le goût de l'épargne, mais il lui manque l'esprit d’entreprise et il parait tout-à-fait dépourvu de la science de l'utilisat'on de son capital. Quand nous parcourons les statistiques de banques et des compagnies diverses nous sommes enclins à faire à nos compatriotes je reproche que faisa't au siens en 1912 M. Lucien Brocard, professeur de la Faculté de droit de Nancy. Aux Français il signalait le danger d’une exportation trop considérable de capitaux &t il disait: “En agissant ainsi, nous nous comportons comme un industriel qui, ayant des capitaux disponibles, les mettrait à la disposition de ses concurrents et laisserait, faute de ressources, végéter sa propre entreprise.”

C'est bien ce que l’on constate chez nous et c'est ainsi qu’on explique notre infériorité.

h! bien le moment est venu pour nous de mob liser nos capitaux si nous ne voulons plus tenir la queue de la confédération au point de vue économique. Voyons donc ensemble comment cette mobilisation peut s’effectuer dans le plus grand intérêt de notre province.

Où retrouver le capital canadien-français?

Que les capitaux dont disposent les canadiens-français soient considérables cela ne fait aucun doute. On les trouve d ‘ns les banques, dans les caisses d’épargnes, dans s caisses populaires, dans les compagnies d’assurance, dans les compagnies industrielles, dans les emprunts publics ou privés, et même dans le commerce.

Les banques détiennent une si grande partie de ses fonds, qu. les voit chaque année augmenter le nombre de leurs succursales. Québec est la seul province où l’on constate un si grand développement; tandis que dans l’Ontar.o, dans l’ouest et même dans l’est les banques se voient dans l’obligation de fermer de leurs succursales, on les voit en même temps en ouvrir partout dans notre province: c’est donc qu’elles trouvent leur profits à aller ainsi drainer l’argent de nos campagnes.

Le capital canadien-français on le retrouve aussi dans les compagnie &'assurance et l’Action française en août 1917 publiait sur ce sujet un intéressant article de M.J. N. Üabana, qui est une vraie révélation. S'appuyant sur des statistiques officielles M. Cabana démontrait qu’en 1916 les compagnies d’assurances-vie avaient perçu au Canada 1 somme de $49,000.000; $19,000,000. sont portées au compte des compagn'es américaines ou autres et $30,000,000. à celui des compagnies canadiennes. En supposant que les canadiens-français qui portent beaucoup d’assurance-vie auraient contribué roux un quart on arrive à établir que c’est $12,2:0,000. qu'ils auraient contribués au $49,000,000.

Les statistiques ne comprennent pas ce que les canadiens-français ont souscrit aux compagnies d’assurance-feu, ou autres, ni ce que représente leur part dans les sociétés de secours mutuels étrangères, ou canadiennes.

Et ces capitaux que nos compatriotes déposent à l'épargne, ou qu’ils placent dans les a 5? is deviennent jes outils qui servent à créer ie nouvelles richesses, mais de nouvelles richesses étrangères.

Les banques et les compagnies d’assurances disposant ainsi de capitaux énormes les font produire en aidant aux industries, et aux grandes entre-

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prises, et c’est toujours Québec qui reçoit la plus petite part de ces avances de fonds et encore faut-il dire qu’une grande partie de ces avances aille à des compagn'es anglaises,

Si on recherche encore où s’en va le capital canadien-français on le découvre dans les emprunts publics et privés. C'est du capital canadienfrançais qui vient de couvrir l'emprunt de $2,500,000. de la commission scolaire catholique de Montréal; c’est le capital canadien-français qui est investi dans presque tout l'immeuble de notre province, sous forme de créances hypothécaires ou de placements de tout repos.

Dans les campagnes industrielles anglo-cana iennes et américaines des millions ont été investis. Combien de noms nous Pp urrions citer! Comoagnies de chemins de fer, compagnies d’utilités publiques, compagnies de mines; il y en a de toutes sortes.

Poursuivant cette recherche ne pourrions-nous pas évaluer encore à des centaine dse millions ce que représente le montant de nos achats au commerce et à l'industrie des autres provinces du Canada. Les articles que nous achetons et qui viennent de Toronto, de Hamilton, de tous autres endroits en dehors de notre province sont payés avec notre argent et cet or s’en va enrichir à notre détriment nos concurrents.

On le voit donc le canadien-français possède des capitaux énormes, dont il ne sait pas se servir. Le canadien-français a l'esprit de l'épargne, mais ses concurrents ont l'esprit d'entreprise et c’est avec ses capitaux immobilisés dans les banques ou’ confiés à des compagnies étrangères qu'ils déveioppent leur propres affaires.

Le crédit du canadien-français

Avec le capital, le crédit est un d “Le crédit ne crée

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Notre province jouit bien du dou crédit personnel et réel; personnel, parce que l’emprunteur canadien-français à la réputation d’être loyal, d’être prudent, de n’emprunter qu’à bonne escient, nos institutions de crédit peuvent l’attester; réel parce que les choses qui sont le gage de l'emprunt sont de valeur incontestable et en tout temps productives de capitaux et pouvant se transformer facilement en monnaie,

Si j'avais un reproche à faire au Ccanadien-français je lui dirais qu’il a tort de craindre toujours d'évaluer à la pleine valeur sa richesse, Depuis combien de temps ne se plaint-on pas de cet état de chose. En 1913 devant la Fédération des chambres de commerce à Chicoutimi M. Georges Gonthier en faisait la remarque lui-même: la conséquence d’une telle habitude est évidente : ant d'évaluer sa richesse à sa valeur réelle pour ne pas

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Seulement en agissant ainsi le canadien-français ne tombe pas dans l'erreur désastreuse de l’anglo-saxon de l’ouest, par exemple, qui pour obtenir de plus grande facilités d'emprunts surelevait sa propriété et on a vu le résultat d’une telle erreur; tandis que le crédit canadien-français est resté inébranlable, celui de l'homme de l’ouest s’est écroulé, et c'est ainsi que Québec est la seule province de la confédération où le moratorium n’a pas dû être établi.

Québec fut toujours et est encore la province qui fait le plus honneur à ses obligations et c'est ce qui fait qu'il jouit toujours et qu'il jouira longtemps encore du crédit le plus illimité,

La mobilisation des capitaux

S'1 se trouve dans notre province tant de Capitaux disponibles et si son crédit est si considérable il convient done d'organiser dès maintenant la mobilisation: autrement dit, il faut dès maintenant prendre les moyens ‘d'assurer chez nous un meilleur équilibre entre l'esprit d'épargne et l'esprit d'entreprise” comme le disait M. Henri Joly dans la Revue Hebdomadaire du 27 Janvier 1918.

Comment y parviendra-t-on? Par la coopération des banques, de la mutualité, de l’association de crédit et enfin par l’éducat:on du peuple en matière de placements.

Le rôle des banques.—S'il fallait définir ce que c’est qu’une banque tous tomberaient d'accord pour dire que c’est ‘“‘une maison de crédit, où le commerçant, l'industriel et l'agr'culteur peuvent rencontrer, à un moment donné, une aide de capitaux pour les soutenir dans leurs affaires” (Georges Aubert). Or peut-on dire que les banques canadiennes ont toujours été pour le commerce et l’industrie ces maisons de crédit? Nous en appelons aux hommes d’affaires qui nous lisent; n'est-il Pas vrai que c’est en définitive le commerce et l’industrie qui profitent le moins des énormes capitaux qui s’amoncellent dans les banques et qui s'ils ne restent pas improductifs, profitent avant tout au grosses et grandes entrepr'ses? É

Suivons un dépot d'épargne. Un ouvrier, un petit propriétaire, un rentier déposerait à la banque leurs économies, La banque leur sert du 3 p. c.; et la banque s'en sert, elle, pour faire des placements qui lui rapporteront du 5, 6, 7 et 8 p. c.—Et ces placements c'est rarement aux commerce ou à l’industrie qu’elle les confie, mais à des opérations plus rémunératrices pour elles et de réalisations plus faciles, comme des avances sur titres, du courtages sur achats ou ventes de valeurs, commissions d’encaissements, changes. Ce que nos banques ont le plus en vue c'est de faire fructifier, par des moyens rapides aussi surs que possibles tout les capitaux qui leur sont confiés.

On a souvent comparé la banque à une pompe aspirante et foulante: mais ne dirait-on pas plutôt quelle est plus souvent tout simplement une pompe aspirante,

Elle va chercher partout les capitaux, jusque dans les coins les plus reculés de notre province et au lieu de faire aussi fonction de pompe foulante et de remettre ses capitaux en circulation pour le commerce et l’industrie elle les entasse dans ses voutes et ne les emploie qu'à son bénéfice.

On nous dira que les banques font beaucoup d’escompte; nous le reconnaisons et avec M. Jean Buffet, ancien inspecteur des finances en France, nous pourrions répondre: “Mais si l’escompte est bien fait pour faciliter le fonds de roulement & entreprises, déjà solidement a ‘ses, il ne saurait suffire à celles qui sont en état de croissances ou de crise passagère.””

Que devons-nous donc attendre des banques si ce n’est qu’elles soient les premières a coopérer à l'oeuvre de rénovation économique. Pourquoi

les banques ne se fera'ent-ils pas un devoir d'aider elles aussi à l'expansion économique? Qu'est-ce qui pourrait les empêcher de créer un département dont le but principal et pour ainsi dire exclusif serait l'organisation et la direction d’affaires commerciales et industrielles?

C'est par ce moyen que l'Allemagne est arrivée à assurer en si peu d'années un si grand développement à son inaustrie et à son commerce, dont les produits faisaient concurrence, avec avantage sur tous les marchés du monde et même sur le nôtre. Il est vrai que l'Allemagne n’a pas toujours été prudente dans l'emploi de se méthodes; il est arrivé que la banque allemande s’identifiant avec les entreprises qu'elle commanditait a souvent croulé avec elles, mais il y aurait moyen pour la banque canadienne d’aider quand mème notre commerce et notre industrie, ‘“‘en gardant chacune son indépendance, entretenant entre elles des rapports de confiance réciproques. qui les mettent l’une et l’autre, à l'abri de banques exigences de nature à compromettre leur stabilité.” C’est ainsi que la finance française a procédé en Lorraine, au témoignage de M. Jean Buffet, et c’est ainsi qu’elle a sauvé de l’accaparement par l'Allemagne des richesses incomparables de cette région.

Que pourrait faire la mutualité pour notre renaissance économique ? Beaucoup. Les statistiques sont là pour établir que les canadiens-français contribuent pour des millions de dollars aux sociétés de secours mutuel; pourquoi ses capitaux iraient-ils profiter à des institutions étrangères? pourquoi irions-nous ainsi abandonner notre or pour enrichir nos concurrents? 11 faudrait ramener chez nous ces capitaux pour qu’il nous profitent.

Pourquoi, quand nos compagnies industrielles et commerciales canadiennes-françaises seront constituées, ne recevraient-elles pas leur part de secours des sociétés comme celles des Artisans, de l'Alliance Nationale, de J’Union S.-Pierre, ou de l’Union £ Toseph, qui toutes sont essentiellement canadiennes-françaises catholiques. Pourquoi aussi la Caisse d'économie de la Société S.-Jean-Baptiste ne ferait-elle pas des avances à ses compagnies. Ce placement ne vaudra-t-il pas autant que ceux que certaines compagnies d'assurance font dans des entreprises anglaises?

Oui la mutualité qui a à sa disposition des capitaux énormes pourrait en faire profiter les canadiens-franrais, et ainsi encouragés et soutenues, nos compatriotes se croiront à juste titre, obligés d’aider de p.éférence les sociétés de secours mutuels canadiennes-françaises. Cet échange de bons procédés contribuera puissamment à notre relèvement économique.

Des sociétés de crédit.— Parmi les institutions économiques qui jouent un grand rôle dans le mouvement des affaires ii y a les sociétés par actions.

Nous possédons cet organisme, pourquoi alors ne l’emploierions-nous pas pour assurer le succès de l’oeuvre entreprise. A la faveur de la loi régissant ces sociétés, et de la loi des banques, ne pourrait-on pas créer des sociétés de crédit?

Supposons qu’une société ayant à sa tête les canadiens-français les mieux cotés, ne pourrait-elle pas attirer à elle assez de captaux, accumulés par l'épargne, pour devenir un facteur puissant d'expansion?

Nous, ne faisons là qu’une simple suggestion, et à moins que les banques refusent d’aider le grand mouvement de notre expansion, il ne servirait à rien de leur substituer ces sociétés de crédit.

L'éducation financière du peuple.—Notre peuple semble ignorer l‘“Art de placer sa fortune” et ce serait l’occasion de le lui apprendre.

Il y aurait tout un traité à écrire là-doseus ot déj çais en a doté ses compatriotes.

Instruit sur les méthodes de placements de ses capitaux notre compatriotes pourrait coopérer grandement à l’oeuvre commune.

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Pour plus d’un d’entre nous il n’y a que la banque ou l'immeuble, où l'épargne peut être en sûreté. Pourtant il aurait des grands bénéfices pour nos compatriotes à placer leurs capitaux dans les compagnies commerciales et industrielles, dont les titres seraient mis en vente.

Le dernier emprunt de la commission scolaire catholique de Montréal a été couvert et c’est déjà un indice que nos compatriotes commencent à reconnaître que l’ackat de titres de cette valeur leur est plus rémunérateur que le dépôt à l’épargne.

L'utilisation de l'épargne par la capitalisation assurerait notre essor économ'que; seulement le peuple est un peu méfiant des nouveautés et c’est le devoir de la presse d'entreprendre son éducation. Le peuple ne sait pas

encore assez ce que c’est la bourse des valeurs mobilières, pour qu’il s’y aventure sans guide

Loin d’être funestre, comme le préjugé populaire peut le croire la bourse au témoignage des économistes est un des mécanismes que la civilisat on a inventés pour augmenter l'épargne et elle y est si bien parvenue que la France qui est le pays le plus riches du monde est aussi le pays où le peuple investit le plus de capitaux dans l'achat des titres et valeurs mobilières.

Il devrait en être ainsi de nous. Quand notre compatriote saura quels avantages il retirera du placement de son argent dans les actions de grandes compagnes commerciales et industrielles il n'hésitera plus à coopérer à l'oeuvre si grandement nationale,

Et alors, assuré du concours de ja finance, il sera facile à notre compatriote d'atteindre la première place dans le domaine économique.

Si on veut des exemples.

“Je n'arrive pas à comprendre que des principes et des méthodes préco-

sés par toutes autres races deviennent une provocat'on quand ils sont préconisés et pratiqués par nous? Qui peut bien nous faire un crime de pelleter pour notre compte ?

“Ce doit être notre droit de garder notre bien. Nous fera-t-on croire que ces nécessités de la “bonne entente” nous imposent de forger nous-même notre esclavage économ'que?”

Ce passage de la conférence de M. l’abbé Groulx sur l'Action française m'est revenu à l'esprit comme j'allais terminer ce chapitre et j'ai cru qu’il avait ici sa place

Oui pourquoi les canadiens-français n’auraient-ils pas autant que leurs compatriotes anglo-saxons le droit de s'organiser? Pourquoi à l'instar du commerce et de l’industrie dirigés par des hommes d’autres races que la nôtre, le commerce et l’industrie canadiens-français n’auraient-ils pas le droit de compter sur l'assistance des banques et des autres institutions de crédit?

Que les capitalistes canadien-français imitent l'exemple des capitalistes belges, et voici cet exemple que M. Henri Charriaut, dans son ouvrage La Belgique Moderne, nous propose:

“Si la Belgique a fait de si grands progrès économiques, c'est que les capitalistes n’ont marchandé à l'industrie ni l'argent, ni le crédt. La fortune mobilière belge comprend une quantité assez considérable de fonds d'état, mais elle est faite surtout de titres d’affaires productives, industr:'e. tra Orts, etc.

“Les Belges ne craignent pas d'engager leur capitaux dans les entreprises à gros profit. L'argent est l'élement vital. Lorsque l'affaire péréclite, les Français prennent peur, et, tout de suite, l’abandonnent. Le Belge

arrive avec de nouveaux captaux pour le sauver, Il y met une sorte d'entêtement. Il n'abandonne la partie que lorsqu'il n'aura plus réellement aucune chance.”

Que je souhaiterais voir changer en capitalistes belges nombre d'entre mes compatriotes. qui n’ont plus d'autre souci, leur fortune faite, que de la sonxen Oui que de millions de dollars restent ainsi paresseux et improductifs.

Mais sans aller si loin chercher des exemples n'avons-nous pas sous les yeux celui des Israélites qui vivent au milieu de nous.

Comment ces hommes arrivés pauvres, miséreux au peys il y a trente, vingt, dix ans sont-ils parvenus à s'emparer du quartier le plus commercial de Montréal et à supplanter le commerce canadien-français? Comment peuvent-ils aujourd'hui contrôler plusieurs des branches du grand commerce et de l’industrie? Demandez-le à leurs banquiers, à leur compatriotes qui sont dans tous les pays du monde les magnats de la finance, et ces banquiers vous diront qu'il rest pas de crédit qu'on refuse à un israélite qui jouit tant soit peu de la confiance et souvent avec un petit, très petit capital cet israélite tient tête à un concurrent plus fortuné; c’est que par son acharnement au travail, par sa sobriété, par son courage indétectible, par ses aptitudes et son génie des affaires l'israélite veut que “l'argent qu'il tire du travail devient encore, entre ses mains, un instrument de travail.” Pas plus que le belge il n'aime ‘les placemenis morts.”"—

Qu'il en soit donc ainsi de nous et j'en ai la ferme assurance notre conquête économique est certaine.

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