SALINS

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d'aprr« 1^ tableau do

xkou* richard

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des et demi d*intervalle, différencié par une distance de quelques mètres dans le sentier de la côte — précision dont nous pourrions réitérer les exemples.

La tâche semble avoir été ardue

à ces artistes, habitués à peindre

de fort acceptables effigies de la

V^'V" divinité et des saints, qui, n'étant

[j Saitti-Maurice et la tour d'Angelot, pas paysagistes, devant la nature

accusaient une inexpérience enfantine; anomalie que j ai déjà

signalée à l'égard du plan bisontin de Brulley, contemporain

de Richard.

Nous retournerons un jour à la station môme de cet archaïque imagier, où nos observations personnelles seront d'une note plus moderne; mais aujourd'hui suivons pas à pas notre guide.

A gauche, voici la-porte Malpertuis, si ventrue à l'extérieur, plate vue de dos ; séparée par une étroite courtine de la tour Cicon, en angle, isolée jusqu'à la poterne du château de Rans, dite porte Ferr>' — le châtelet, en dehors des fortifications, situé à l'aval de la Furieuse — la poterne du Paradis — la tour Barangierou de Saint-Moris, carrée, de guingois — autre tour innommée (i), de jolie physionomie pourtant.

La porte Saint-Nicolas, et son faubourg d'aval -- les tours

(i) Les attributions de noms aux tours sont un peu embrouillées; elles changeaient avec le nom du propriéuire de la maison voisine. Serait-ce la tour de Mésandans? UAngonne, plus loin, avait aussi sa poterne.

de Flore ou de Rozières, de Reculot, du Perroquet qui, avec la tour Barangfier, ont survécu — la porte Beschet, en face de l'hôpital du Saint-Sépulcre — celle des Cordeliers, et leur monastère extérieur.

L*espace compris entre ces divers ouvragées confondait avec le rempart le parement des maisons particulières, reliées par un corridor^ ou chemin de ronde.

A l'angrle extrême on trouve encore la grosse tour carrée de VArsenal, que les érudits disent de la Chênaie (i), en raison du chéneau qui la traversait, amenant l'eau des sources dans la ville.

Le mur est étroit entre ce bastion et la porte Oudin, que le populaire appelle encore la Porte-Haute, par contraste avec feu Malpertuis, la Porte-Basse. Elle, aussi, a eu ses disgrâces, ayant perdu en 1887 sa tour de l'ouest, la Malcouverte; et la restauration de la tour orientale (dite du fief Bachoz) l'ayant défigurée.

Ici, l'escarpement gravit la montée de Belin : la tour au Bourreau, carrée, disparue — la tour Rouge, les deux tours du Prévôt en fer à cheval, dont les belles ruines commencent à s'effacer, démolies pierre à pierre par les vignerons sournois, qui s'en adjugent sans frais les moellons — à l'angle, de la tour Bénite, il n'est plus trace.

L'enceinte biaise derrière Saint-Anatoile, munie des deux tours dites de l'église -— la tour au Bâtard — Chàtel-Guyon, forteresse féodale.... donjon, tourelles et barbacanes.... son

(1) L'altération da vocable est-elle bien certaine? Ce bastion, le plus considérable de l'enceinte, servait en 1515 de lieu d'assemblée au conseil du Bourg -Dessus ; ne poavaitil être aussi son Arsenal?

embastillement de descente rapide jusqu'à la porte Dorée.

C'est alors que survient dans le système de défense une complication : la clôture intermédiaire des deux Bourgs; d'un côté, les retranchements de la Saline qui aboutissent à la rivière près la Chauderette de Rozières, tour de Flore ; de l'autre, la ceinture du Bourg-Dessous séparée par le Surrin.

Le mur traversait Jla rue du Pavillon, dont le portail fut démoli en 1859; et la Grand' Rue, avec sa porte du Lion, surmontée de l'écusson de Bourgogne — le lion sur champ d'azur semé de billettes d'or ; armoiries actuelles de la Franche- Comté.

Remontons le parcours supérieur.,.. A partir de la porte Dorée, les tours se serrent, plus nombreuses qu'à nul autre segment de l'enceinte — tours Terrestre, Saint-Michel, des Tiercelines, Saint-Georges, Chambenoz, d'Aiglepierre, Beurard, Jacques et d'Andelot qui survit, ainsi que celle de Chambenoz, à ses rivales disparues.

Nous voilà revenus à la porte Basse ; les tours intermédiaires entre Andelot et Malpertuis ne sont pas dénommées : d'ailleurs, les vocables cités, comme nous le disions, sont incertains, ils ont varié.

Dans ce cadre d'une bordure si compliquée, le tableau était non moins hérissé, touffu. C'était le triomphe des flèches et pignons : Saint-Alaurice, Notre-Dame, Saint-Michel, Saint- Jean, les Cordeliers, Saint-Anatoile, s'élançaient en aiguilles, pyramides, clochetons.... Le dôme de Notre-Dame Libératrice est absent, par sa date môme. Les clochers de Saint-Maurice, Notre-Dame, Saint-Anatoile se sont perpétués; mais des couvents, prieurés, sanctuaires, oratoires du Saint-Sépulcre,

— iode la Confrérie de la Croix, etc., les campaniles sont abolis.

Déchus aussi les beffrois municipau.x : rArg:uince ou Arquinsey, la tour de P'alletans — échauguettes, poivrières, bretèches ; du moindre logis les tourillons aigus. — La Saline, cette petite ville dans la grande : porterie, chapelle, prison de la Saulnerie, maison du Surrin, le Puits à Muire.... turriculée, girouettée.

Ces villes du moyen âge hallucinent l'imagination. Si dépareillé que fût, au commencement de notre siècle, le tableau de Richard, Faspect de la cité, avant l'incendie de i825, était encore si étrange qu'une petite tille de Besançon, amenée à Salins, se mit à pleurer, comme effrayée d'un rôve bizarre, à la vue de ces ruelles en cassecou, coupées d'escaliers, de passerelles, encombrées d'appentis, arc-boutées d'étages surplombants — fantastiques !

La décadence des fortifications remonte à la loi de 1790, qui abaissa Salins, dans l'ordre de la stratégie, de la deuxième classe à la troisième; en 1O21 survint l'ordre de raser à sept mètres de hauteur les remparts : simple mur d'octroi. Puis l'Etat fit cession de toute l'enceinte à la ville, qui n'en eut cure : bientôt démantelée.

Nous avons négligé dans cette description le Chàtel-Belin, l'antique forteresse rénovée par \*auban, génialement : profil supertxî en sa simplicité qui s'accorde à l'arête rocheuse, d'un trait héroïque. La Grandc-Beline, locution populaire, était déjà en ruine en i63o — sur le plan de Richard vap^ucment esquissée — on ne saurait y reconnaître le donjon central circonscrit par les quatre tours du Ciuet, du Châtelain, Fausse et Vieille. Sur la côte s'étageaient l'ermitage de Saint-Anatoile, la chapelle Sainte-Anne, l'oratoire de Notre-

Dame des Sept-Douleurs ou de Saint-Rocb, son cimetière des pestiférés.

Le naïf imagier n'était pas exempt, hélas! du chic, ce vice pictural qui fait le désespoir des archéologues. D'ailleurs, quel que soit l'intérêt du tableau de Nicolas Richard, il ne saurait évoquer Taspecl caractéristique de Salins : la perspective de cette crevasse entre deux pics, si étroite, que la fantaisie d'un poète local les reliait par une escarpolette gigantesque < pour s'y balancer à plaisir.... au-dessus d'un im-

< mense bouleversement de roches et de collines, de vallons

< et de falaises, de prairies et de vignobles. >

Buchon prenait son point de vue à la crête du Poupet; de la redoute de Bracon. la topographie se circonscrit, plus typique dans les vraies limites du paysage.

La < table > de Richard, comme on disait alors, est bien en vérité la nomenclature qui, à la tin des livres, résume, élucide le sujet.... la table; pour nous, c'est l'argument initial : l'exposition d'un ensemble dont l'enquête, à travers rues et quartiers, sera le commentaire.

Le Matachin