II. — COMMENT SATISFAIRE CES DESIRS

Dans quelles limites peut-il être donné satisfaction à ces quatre desiderata? C’est ce qu’il convient maintenant de rechercher.

Il est une demande que les pouvoirs publics peuvent accorder sur-le-champ, car elle n’est qu’affaire de réglementation : les pouvoirs publics peuvent aujourd’hui sans danger libérer la vente du vin des entraves multiples qui des années durant l’ont rendue pénible. C’est à la fois le vœu des producteurs et des consommateurs. Dans le chapitre suivant, intitulé « Retour à la liberté » nous examinerons l’ensemble du problème.

Une autre demande des consommateurs doit être tranchée sans trop de délai, celle qui concerne le prix. Pendant quelques années, une économie plus ou moins dirigée a été en faveur; et un régime, de taxation a pu être établi, plus ou moins étendu, plus ou moins strict, en Algérie, en Tunisie, au Maroc. Le retour à la liberté doit normalement faire jouer la loi de l’offre et de la demande, donc écarter l'intervention gouvernementale. Mais le Code du vin a prévu par le jeu du prix social, un certain assouplissement de la pure loi économique. La question du prix du vin est aussi complexe qu’importante, et nous lui consacrerons tout un chapitre. Mais sa place est à la fin de notre étude, car les frais commerciaux entrent pour une large part dans le résultat définitif. Il faut donc avoir recherché si ces frais peuvent ou non être diminués. En outre, il faut avoir

établi l'incidence sur le prix du vin français de l'importation des vins étrangers.

Quant au double désir de boire suffisamment de vin et de le boire bon, on pourrait dire, à première vue, que le temps seul permet de le satisfaire. Car l’homme reste sans grande action sur la nature, Le vignoble national est ce qu’il est et les conjonctures auxquelles le consommateur doit le produit qu’il recherche, terre, climat, effort de culture, etc., ne peuvent que très partiellement être modifiées par l’action du législateur ou du vigneron. Toutefois, la vigne, on l’a fait remarquer à plusieurs reprises, est un végétal de vie limitée. La reconstitution du domaine s’impose périodiquement; et donc le vigneron peut, dans une certaine mesure, choisir son terrain et son plant, de manière à répondre au goût de la clientèle; nous l’avons montré en traitant du problème de la reconstitution. ,

Ce problème ayant été examiné avec tout le soin que nécessite son importance., ce sont donc les deux questions du retour à la liberté et du prix du vin que nous aurons à débattre. Elles sont d'ordre très général et les considérations qui devront être exposées valent, d’une manière à peu près constante, pour l’ensemble du vignoble nalional; mais nous les appliquerons plus spécialement au vignoble nord-africain.